— …Зачем вам это? — прохрипел Адлет.

— Думаю, ты понимаешь это и без объяснений. Адлет, все из-за тебя, нья.

Адлет злился. Он знал, что Ханс ужасен, но не думал, что настолько. Он подозревал, что Фреми и Доззу решат, что Ханс — седьмой, и по приказу Тгунея захватил Фреми в заложники.

Но Адлет знал, кто седьмой, и он видел происходящее иначе. Только Адлет понимал цель Ханса. Он напал на Чамо, но, как Герой, он не мог убить никого из группы. Он играл.

Но Чамо была на его стороне. К чему эта игра? Чтобы они отвлеклись и дали шанс напасть. Адлет растерялся. Фреми бросилась защищать Чамо. Еще и камни вспышкой ослепили их на миг. Что Ханс и Чамо делали в этот миг?

Ханс сам ответил. Он брал Фреми в заложники. Фреми точно скажет, что Чамо ничего не делала. Но они не знали способностей всех ее Джума. Она вполне могла впрыснуть, как яд, паразита. Это было страшно. Так Ханс и Чамо могли угрожать жизни Фреми.

Но действия Ханса все же казались странными. Он захватил Фреми в заложники и пытался унизить Адлета. Но тот не понимал всего плана Ханса.

— …Да что с ним?

Ханс все видел. Он знал, что Адлет готов пожертвовать собой, чтобы спасти Фреми. Тгуней держал Фреми в заложниках, чтобы заставить Адлета предать их. И Адлету приходилось так делать. Ханс мог догадываться и об этом.

— Думаю, все понятно без объяснений, нья. Ты ведь понял, Адлет, нья?

Ситуация была хуже некуда. Фреми оказалась заложницей и Тгунея, и Героев. Тгуней заставлял его предать Героев. Ханс заставлял предать Тгунея. За непослушание Фреми убьют.

Адлет долго смотрел на Ханса.

— …Ух.

Плечи Чамо дрожали.

— …Ох… Ува-а… Ува-а-а-а! — Чамо зарыдала, глядя на небо. А потом резко умолкла. — Убью.

Услышав это, Ханс тут же побежал на четвереньках. Джума Чамо теперь преследовали не Адлета или Фреми, а Ханса. Но Адлет понимал, что все это игра. Ханс не пытался убить Чамо, и она должна была понимать это.

Доззу и Фреми выстрелили в Ханса, но не попали.

— Помощь прибыла! — прибыли Ролония и Нашетания, а Чамо исчезла.

Адлет понимал, что бежать в погоню поздно.

— Вы уже… отбились? — они не видели Ханса.

— Объясним по пути. Нельзя долго стоять на одном месте.

Фреми побежала за Чамо. Адлет и остальные — за ней. По пути Фреми рассказывала о случившемся. Как Кьема просили ее сдаться. Как заболела грудь и появилось красное пятно. Как Ханс пытался напасть на Чамо. И как она оказалась в заложниках.

Нашетания, услышав все, склонила голову.

— Все это странно. Действия Тгунея и Ханса не совпадают. Сначала просить сдаться, а потом брать в заложники.

— Да, они не связаны. Ханс может действовать сам.

Друзья были растеряны. Только Адлет все понимал. На бегу он сказал Ролонии:

— Ролония, чего ты ждешь? Исцели Фреми.

Ролония спешно прижала ладони к груди Фреми. Погладив несколько раз ее грудь, Ролония помрачнела.

— Не выйдет. Я ничем не могу помочь.

— Может, Мора сможет?

— Думаю, и Море-сан это не под силу. Это ведь не рана, больше похоже на болезнь. И эта смертельная болезнь появилась внезапно.

Фреми сказала хмурому Адлету:

— Стоило ожидать, что другого пути не будет.

Адлет сказал:

— Ролония, осмотри тело Фреми еще раз. Может, ты что-то упустила?

Ролония послушно коснулась груди Фреми.

— Я ничего не вижу… Но моя сила, по сравнению с Тоулой-сан и Морой-сан…

— Хватит, Ролония, — Фреми отодвинула Ролонию и громко спросила у Нашетании. — Приготовления окончены?

Нашетания кивнула.

— …Пора отомстить Тгунею.

Нашетания и Доззу говорили об этом. Но Адлет понимал, что дело плохо. Он не мог дать им закончить эту стратегию. Если Тгуней умрет, Фреми тоже погибнет. И он не знал, что еще задумал Тгуней.

А Герои намеревались убить Тгунея.

И тут сверху раздался крик летающего Кьема:

— Передаю слова Тгунея-самы! Ханс, ты невероятен! У тебя больше ничего нет! Убей себя! Если ослушаешься, то ты и твоя дорогая Чамо погибнете!

— …Как удобно. Они растеряны. Нужно принимать решение. Адлет, если ты не против, — обратилась Фреми к Адлету.

Она собиралась изменить стратегию. Адлету было интересно услышать, что она скажет.

Через двадцать четвертого Тгуней слушал Кьема-волка. Тот рассказал, что Ханс вдруг напал на Чамо, заявил, что Фреми — его заложница, и убежал.

— Ты молчал и смотрел? Теперь ясно, почему все рушится, — Тгуней сохранял спокойствие, но и у его терпения был предел. Он не мог простить такого поведения своих приспешников. — Прикажи всем убить Ханса.

— Но Герои считают его седьмым. А так они поймут, что он был настоящим…

— Это поведение тебя погубит. Прикажи так, чтобы это слышали и Герои.

Тгуней задумался. Через миг он спросил:

— …Куда пошли Ханс и Чамо?

Друзья преследовали Ханса. Впереди слышались крики Чамо и вопли Джума.

— Адлет, что ты делаешь? Сейчас не время бежать за Чамо. Ханса и Чамо стоило прогнать, но не бежать за ними. Хотя я уже не знаю, что стоит делать.

Фреми хотела сказать, что им нужен план.

— Погоди, нужно оглядеться, — Адлет забрался на дерево. Притворяясь, что вглядывается в темноту, он думал. Ему нужно помешать им любой ценой. Проблемой было то, что Ханс держал Фреми в заложниках.

«Но брал ли Ханс Фреми в заложники? Могла ли Чамо подсадить паразитов так, чтобы Фреми не заметила? Чамо могла ничего и не делать. Но у меня пока нет подтверждений», — Адлет не мог решить. Он вытащил из-за пояса нож, что метнул Ханс. Он заметил на лезвии буквы, написанные кровью.

«Я притворился седьмым и связался с Кьема. Я нашел подсказку, как спасти Фреми. Ее можно спасти».

Адлет вытер слова и спрятал нож. Это было хорошей новостью. Если можно было спасти Фреми, то ему не нужно было предавать Героев. А если убить Тгунея, сила Черного Пустоцвета исчезнет.

У Ханса и Чамо не было смысла убивать Фреми. Но были ли слова на лезвии правдой? Он не мог так легко доверять. И то красное пятно точно нельзя было легко убрать. Адлет не понимал, как у них может быть подсказка. Но Ханс был умным и хитрым. И хотя приспешники Тгунея могли не знать всего, намекнуть они могли.

У Ханса могла быть нужная информация.

Адлет спустился с дерева. Он придумал план. Сначала нужно было догнать Ханса и Чамо. Потом узнать, как спасти Фреми. Если Ханс и Чамо не знают, как убрать из Фреми паразита, то их можно убить, чтобы действие паразита прекратилось. И предать Героев, чтобы спасти Фреми.

— Оставлять их нельзя. Но и резких движений делать нельзя. Нам нужно схватить Ханса, — сказал Адлет. Удивились все, кроме Ролонии.

— Прости. Не понимаю. Ты упускаешь шанс?

— Нужно оставить Ханса и Чамо. Если погнаться за ней, можно угодить в ловушку Тгунея.

Фреми и Доззу спорили.

— …Нет, все не так. Шанс того, что Тгуней убьет Ханса, невелик. Они могут блефовать. Нам нельзя отпускать их.

— Но это удобно. Можно так обнаружить Тгунея.

Фреми вдруг заметила выражение лица Адлета.

— Поверить не могу… Хочешь сказать, что ты спросишь у Ханса, как меня можно спасти?

Фреми легко догадалась. И, к недовольству Адлета, отступать не стала.

— Я уже говорила тебе, что план нельзя менять, даже если я погибну. Нужно сосредоточиться на уничтожении Тгунея.

— Но, Фреми-сан…

— Ролония, ты должна понимать, что для убийства Тгунея можно и пожертвовать кем-то, — заявила Фреми. Доззу и Нашетания тоже были удивлены стратегией.

— Нет… Может, Ханс умудрился что-то заметить.

Друзья были растеряны.

— Ханс, пока говорил, рассматривал нас. А потом посмотрел мне в глаза. И я понял, что он что-то знает. Не знаю, что именно он знает. Но я не могу принимать решение, пока не услышу то, что узнал Ханс, — Адлет понимал, что друзья потрясены.

Но он не мог упускать такой шанс.