_______

Снаружи послышался какой-то звук. Виктор открыл окно автомобиля и прислушался. Он так увлекся воспоминаниями, что не заметил возвращения гробокопателей.

- Начальника!? - послышался в темноте голос Хосе. Виктор вздрогнул. - Открой дверю, начальника! Мы обратно!

Виктор торопливо выскочил из машины. Тяжелое дыхание запыхавшихся мексиканцев раздавалось в паре ярдов от него, в воздухе пахло землей и мертвечиной. Кажется они потеряли фонарик, а может тот просто перестал работать. В любом случае, в окружающей тьме не было ни малейшего источника света.

- Мешок... вес большой! Силь нет держать. - пожаловался Хосе - Открой бистрее, начальника!

Виктор рывком распахнул дверь багажника и гастарбайтеры тяжело опустили внутрь свою ношу.

- Это точно она?

Вместо ответа Виктор услышал только прерывистое дыхание. Кажется наемники совсем выбились из сил. Он включил внутреннее освещение и расстегнул молнию мешка. В нос ударил мерзкий сладковатый запах гниющей плоти, настолько сильный что Виктор с трудом сдержал рвотный позыв. Разложение почти уничтожило тело. Обрывки кожи свисали серыми лохмотьями, кишащее личинками мясо местами отставало от костей, нос и верхняя губа отсутствовали, некогда прекрасные светлые волосы слиплись от черной кладбищенской грязи. Опознать лежавшую в мешке женщину не представлялось возможным.

Виктор сунул руку в мешок и пошарил на шее трупа. Анна никогда не расставалась с подвеской подаренной в детстве отцом. Точно, вот она! В его руках лежала цепочка с аккуратным золотым кулоном в виде сердца. Легкое нажатие на потайную пружину, привело крышку медальона в движение. Под негромкую музыку она плавно поползла в сторону, открывая взгляду две фотографии. На одной Анна, на вид ей лет пять, она держит в руках большое мороженное и весело смеется. На второй, ее отец - солидный мужчина с жесткими чертами лица, но ласковым немного печальным взглядом. Виктор счастливо улыбнулся. Потерпи немного, родная, скоро ты снова будешь прекрасна! Внезапно, Хосе стоящий за спиной Виктора положил руку ему на плечо.

- Начальника! Ты слышать? - в его голосе сквозило настороженное беспокойство.

Виктор обернулся и прислушался. Из-за укрытой густыми кустами кладбищенской ограды доносилось нечто похожее на собачий лай. С каждой секундой он становился громче и ощутимо приближался. Впереди на дороге, там где кончался забор, темноту прорезал луч яркого света.

- Сторож! - догадался Виктор - Бегом в машину!

Он захлопнул багажник и бросился к водительской двери, на ходу доставая ключи из кармана плотно сидевших на талии джинсов.

Где-то позади, как будто среагировав на его голос с места сорвалась невидимая в темноте собака. Громкое цоканье царапающих асфальт когтей стремительно нагоняло убегающих расхитителей могил. Виктор схватился за ручку водительской двери и рванув ее на себя, прыгнул внутрь, когда острые клыки вонзились ему в руку. Взвыв от боли, он едва не выпал из машины, в последний момент ухватившись за руль. Ключ вылетел из разжатых пальцев. Собака повиснув у него на запястье, тянула куда-то вниз, старалась вытащить его наружу. Он дернул рукой пытаясь вырвать ее из пасти пса, но тот еще крепче сжал челюсти, усиливая хватку. Виктор схватил открытую дверцу свободной рукой и изо всех сил ударил ей собаку. Та тоненько заскулила и разжав зубы упала на землю. Он захлопнул дверь и принялся шарить у себя под ногами в поисках ключа. В салон машины проник яркий луч сильного фонаря, освещая их испуганные лица.

Виктор нащупал на полу ключ и одним движением воткнул его в замок зажигания.

- Погоди, Фантик! Сейчас я этим пидорам покажу! - гаркнул хриплый прокуренный голос кладбищенского сторожа и в ту же секунду раздался грохот выстрела, вслед за которым последовало шипение пробитого крупной дробью колеса. Виктор крутанул ключ, заводя двигатель. Машина дернулась, но тут же заглохла не двинувшись с места.

- Черт! - выругался Виктор и пригнулся ожидая следующего выстрела.

Прогремел новый залп и заднее стекло разлетелось, засыпая салон мелкими колючими осколками. Мексиканцы что-то панически верещали на своем наречии. Виктор снова завел мотор. Машина с ревом сорвалась с места и скрежеща по асфальту пробитым колесом чуть было не вылетела в кювет. Гастрабайтеры истошно вопили, а луч фонаря опустился вниз, видимо сторож перезаряжал ружье. Не успели они проехать и пары метров, как в открытом окне вновь показалась собачья пасть. Злобно рыча псина впилась Виктору в плечо, так что тот едва не выпустил руль, хотя боли и не почувствовал. Сердце бешено колотилось, разгоняя по телу полную адреналина кровь. Виктор поддал газу и яростно надавил на кнопку стеклоподьемника. Стекло медленно поползло вверх прижимая горло торчащей из окна собаки. Она отчаянно захрипела и задыхаясь снова разжала челюсти. Виктор облегченно выдохнул и обеими руками налег на хаотично вращающийся руль.

- Фара, фара! Свет! - закричал Хосе, указывая куда-то вперед.

Виктор поднял глаза и неожиданно для себя понял, что совершенно не видит дорогу перед собой. Щелчок кнопки освещения заставил фары вспыхнуть, выхватив из ночной тьмы необъятный ствол старого дуба прямо по курсу несущегося во весь опор автомобиля. Резким поворотом руля Виктор отправил машину в крутой занос, и она двигаясь по касательной процарапала борт о ствол могучего дерева. Тело висящей в окне собаки кровавыми ошметками размазало по искореженным дверям. Мощный удар оставил на кузове глубокую вмятину, но не остановил, а лишь скорректировал движение машины, помогая Виктору сохранить управление. Не обращая внимания на упавшую ему на колени голову ощерившейся в злобном оскале собаки, он с усилием вырулил обратно на дорогу и помчался прочь, выжимая все, на что был способен старый двигатель его видавшей виды машины.

_______

Виктор высадил пассажиров неподалеку от окраины города. Дальше доберутся сами. Ехать в город на разбитой, измазанной кровью машине было бы глупо. Он расплатился с ними, порядочно накинув сверх назначенной суммы. Ребята хорошо поработали, так что вполне заслужили дополнительную награду. Солнце еще не встало, когда Виктор подъехал к воротам трехэтажного тещиного загородного дома. Поставив машину в просторном гараже, он попытался выйти из нее. Изрядно помятую, покрытую смесью собачьей крови, шерсти и раздавленных внутренностей дверь заклинило, так что выбираться пришлось через пассажирскую сторону. Рваные раны на искусанной руке сильно ныли и кровоточили, но Виктор не обращал на это внимания. Рука подождет, сейчас нужно заняться Анной.

Она показалась ему невероятно тяжелой. Виктор с трудом взвалил мешок на здоровое плечо и пошатываясь двинулся вперед. Анна, при жизни весившая не больше ста фунтов, на том свете заметно прибавила в весе. Ноги Виктора бессильно тряслись, каждый шаг стоил немалых усилий. Открыв дверь, ведущую из гаража в дом, Виктор тяжело переступил через высокий порог и едва не упал, увлекаемый весом выскальзывающего из рук мешка. Тело грохнулось на пол, перегородив небольшую уютную прихожую. Дальше так не пойдет. Придется тащить мешок волоком.

Бассейн, возле которого Виктор собирался провести операцию, располагался на противоположном конце дома. Перешагнув через мешок, он наклонился и крепко ухватив грубую ткань потянул его на себя. Тот нехотя сдвинулся с места и пополз по идеально гладкому паркету пола, оставляя за собой широкий черный след из жирной кладбищенской грязи и выделяемой гниющей плотью слизи. Спустя пятнадцать минут и три короткие передышки, выбившийся из сил Виктор, грузно сел на невысокий бортик бассейна.

Он расстегнул молнию мешка и осторожно разрезал его, не желая тратить драгоценное время, вытаскивая тело. Здесь на свету Анна казалась крупнее и старше обычного, но сказать наверняка было нельзя - разложение слишком сильно изменило ее облик. Он аккуратно обмыл ее, удаляя толстых слепых личинок, обильно копошащихся внутри. Это было необязательно, все равно через пару недель ткани тела полностью переродятся, вернув Анне прежний цветущий облик. Но он с наслаждением давил мерзких пожирателей плоти каблуком, забирая назад отобранную у Анны жизнь.