Тяжело дыша, она добралась до кровати. В этот момент в дверь сильно постучали, словно сам черт пришел с визитом.

Аня добралась до двери и распахнула их.

С диким визгом Сарма схватила ее за плечи, ткнулась в губы, закричала, принялась тормошить, повалила на кровать, словно собираясь задушить. Следом за ней в номер вошел еще кто-то, но Аня не поняла, кто.

— Иностранка паршивая! Спит до полудня! Мы твой паршивый отель еле нашли! Надо же залезть в такую дыру! Тут только вешаться можно!

Кровать под ними затрещала и рухнула. Обе валялись среди одеял и подушек.

— Господи, Анька, я бы тебя на улице не узнала! Ну, дама, американская дама! Витька, ты посмотри только на нее! Хоть сейчас тащи под одеяло!

Аня подняла голову. Виктор Сартаков стоял посреди номера, слегка расставив ноги, и смотрел спокойно, без улыбки.

— Здравствуй, Вить.

— Здравствуй, — не двигаясь, ответил он.

— Что ты спишь до полудня?! — не унималась Сарма. — Устала, что ли?! Одевайся и пошли!

— Куда?

— Да все равно куда! Не в этом же клоповнике сидеть! Тут тебя как липку обдерут за одни сутки! Матка Бозка Ченстоховска, я даже не верю, что снова тебя вижу!

Сарма изрядно покрупнела за эти годы, но осталась все такой же яркой, решительной, неунывающей.

— Ты что такая смурная? Надралась, что ли, вчера по случаю возвращения?

— Да… Немного.

— Похмельнуться надо! Едем, у Витьки машина!

— Куда едем? В Псков?

— Еще чего! В Пскове основная база, а здесь мы с моим охламоном квартиру снимаем! И офис, и хата! Там тебя ждут! И охламон мой, и сын! Со вчерашнего дня ждем! Но решили дать тебе проспаться! Витька, тащи ее в машину! Подожди! У меня заветная бутылочка с собой! Купила, когда из Риги уезжала, и решила, что выпью только с тобой, как встретимся!

Она с ловкостью трюкача достала из сумки бутылку водки «Кристалл» с клеймом ресторана «Астория».

— Помнишь, а? Помнишь молодые годы?! Ка-ак мы гуляли! Ну, давай по стакану, и сразу очнешься! Ты еще одной ногой в Америке, а сейчас вернешься сюда. Где стаканы? Витьке нельзя, мы с тобой вдвоем!

Сарма продолжала бушевать, а Виктор все так же неподвижно стоял посреди номера и смотрел на Аню.

— Ну, подруга, с возвращением!

Аня кивнула и осторожно отхлебнула из стакана. Она увидела, что на пальце Сармы сверкнуло обручальное кольцо.

— Ты замужем? Официально?

— А то как же! — захохотала Сарма. — Как родила моему охламону богатыря, так он тут же и развелся! Во, черт! Некрасивая история, конечно, чужого мужика отбила, но нам с тобой церемониться не приходится! Витя, извини, но от тебя нам скрывать нечего! Выпей немного с нами, Анька приехала!

— Я за рулем, — равнодушно сказал он.

— Ах да, конечно! Он у нас теперь на телевидении работает, какую-то программу ведет, во всяком случае, его физиономия два раза в неделю на экране появляется! Ты надолго сюда?

— Не знаю, — ответила Аня, приходя в себя.

— Послушайте, — насторожилась Сарма. — Что-то вы молчите, словно неродные! Может, вам поговорить надо? Так я могу исчезнуть.

— Не мешало бы, — медленно сказал Виктор.

— Ну, добро! Потрепитесь — и ко мне! Я последний марафет для встречи наведу и жду вас через часок! Как раз и мой охламон оторвется от бизнеса! Видала, какая у меня книжная торговля?

— Видала, — сказала Аня.

— То-то! И в Питере точку имеем! Гуд бай! — Сарма вылетела из номера, лукаво подмигнув Ане.

Виктор опустился в кресло и спросил раздельно:

— Так ты надолго?

— Не знаю.

— Вернешься назад?

— Не знаю.

Он замолчал, а Аня разглядела, что от прежнего мальчишки остались только насмешливые глаза, в целом это уже был взрослый сильный мужчина. Она улыбнулась.

— Ты помнишь последний раз… Этот путч… Палатку…

— Я-то помню. Помнишь ли ты?

— Я тоже помню. Ты еще что-то сказать хотел, но не успел. Я потом звонила весь день, но тебя не было…

— Можно было позвонить через день.

— Меня уже не было здесь.

Он посмотрел в окно, потом повернулся к ней.

— А где ты теперь?

— Я же сказала: не знаю.

— Чушь какая-то, — заметил он без улыбки.

— Я всю жизнь не знаю, что со мной будет завтра.

— Посмотри на меня! — требовательно сказал он.

Аня посмотрела ему в глаза.

— У тебя застывшие, остекленевшие глаза. Ты наркоманка?

— Нет.

Он помолчал.

— Ты травилась вчера вечером?

— Я хотела умереть. Но сейчас все в порядке.

— Будем думать.

— Ты меня вспоминал, Вить?

— Идиотский вопрос. И что бы я ни ответил, ответ будет тоже идиотским. Успеем в этом разобраться. Сколько бы времени у тебя здесь ни было, — он взглянул на часы, — поехали.

— К Сарме?

— Нет. В другое место.

— Надо сдать номер, — беспомощно сказала она.

— Не надо. Успеешь.

Они вышли из номера и, миновав короткий коридорчик, оказались в холле.

— Миссис Саймон! — окликнули ее.

Аня повернулась. Из-под чахлой пальмы выдвинулась могучая чернолицая фигура начальника охраны с далекой виллы. Поль и здесь выглядел уверенно, на своем месте. Ане показалось, что она сходит с ума.

— Поль?!

Он сдержанно улыбнулся, сверкнув зубами.

— Я, миссис Саймон. Я прилетел за вами на следующем самолете. Мистер Кейт подумал, что у вас могут возникнуть проблемы. И мне кажется, они возникли.

— Да…

— Мы решим ваши проблемы, миссис Саймон. Даже если они очень сложные. Я говорил утром по телефону с мистером Кейтом.

Аня четко видела его черное лицо, внимательные глаза, понимала, что он ждет ответа. Она подавила вздох.

— У меня нет проблем, Поль… Вы проделали такую дорогу и… Нет проблем, — закончила она. — Скажите Кейту «до свидания».

Он кивнул и проговорил негромко:

— Вы знаете, как меня найти. Я буду здесь три дня. Удачи, миссис Саймон.

Виктор ждал ее на улице около потрепанных «жигулей». Раскрыл дверцу, она села, и через минуту они укатили с площади.

Аня заметила, что Виктор вел машину с напряжением — скорее всего недавно сел за руль и опыта еще не имел. Через центр они выехали на Ленинградский проспект, за Белорусским вокзалом движение стало свободней.

Виктор несколько раз взглянул на часы, и Аня спросила:

— Мы куда-нибудь опаздываем?

— Да… Может быть.

Через минуту она тронула его за руку.

— Что ты молчишь?

— Потому что надо слишком много сказать. Пока и ты помолчи. — И вдруг спросил резко: — Этот негр — твой сопровождающий?

— Наверное. Его прислали за мной.

— Тем лучше.

— Почему?

— Потому, что решишь все сразу.

Аня не стала спрашивать, что ей надо было решать.

Они свернули на боковую улицу и через четверть часа остановились у бульвара.

— Пойдем, посидим на лавочке.

Аня послушно вышла из машины, прошла до скамьи под уже голыми ветвями деревьев.

— Садись, — сказал он строго. — Как я понимаю, замуж ты там не вышла и прочных корней не пустила?

— Нет. А ты?

— Корни есть, а в остальном… В остальном после августа девяносто первого, после той палатки ждал, когда ты объявишься снова. — Он опять глянул на часы и сказал раздраженно: — А теперь помолчи. Я пока не знаю, что тебе сказать.

— Хорошо.

Они просидели молча минут десять. Аня бездумно смотрела на улицу, на стайку детей, которые прошли мимо, судя по ранцам, из школы.

— Посмотри на ту сторону, — позвал ее Виктор. — Матушку мою узнаешь?

Аня всмотрелась. По другой стороне неширокой улицы шла грузная женщина в плаще и с сумкой. Свободной рукой она придерживала девочку лет семи в яркой куртенке и с пестрым ранцем за спиной.

— Раису Андреевну узнаю… Не очень постарела. А кто рядом с ней? Твоя дочь?

— Нет… Это твоя дочь.

— Моя? — спросил кто-то вместо Ани.

— Да. Твоя. Когда ты ее родила, мои дядька с теткой мечтали о ребенке. Они ее удочерили. Но потом судьба сложилась так, что оба в одночасье умерли. И девочка осталась в нашей семье. Мы уехали из Риги и теперь живем здесь. Ходим в первый класс. Вот и вся история.