Выбор сделан
Неизвестно, был ли создан план вторжения на Парамар задолго до предпринятой попытки чистки предавших легионов на Истваане III или же он возник позднее вместе с другими быстро изменяющимися замыслами Воителя после раскрытия его предательства и последовавшей бойни в зоне высадки. Вероятнее всего второе, и столь скорый пересмотр планов после раскрытия замыслов на Истваане III стал свидетельством военного гения, который в своё время и сделал Хоруса Воителем. Величайшим из обновлённых замыслов стала смертельная ловушка на Истваане V, но помимо неё по приказу Хоруса были совершены тысячи меньших нападений, сбивающих с толку рейдов, налётов и переворотов, которые охватили Империум словно лесной пожар и погрузили его в смятение и хаос гражданской войны. Многие из атак можно выделить особо, как попытки захватить контроль над важными стратегическими точками прежде, чем в Империуме осознают истинную опасность и размах разгорающейся войны, и ярчайшим примером данной тактики стало вторжение на Парамар. Для Воителя эта система была добычей, которую следовало захватить целиком, не разоряя и не уничтожая, причём быстро, поскольку её потенциальное применение в качестве плацдарма для пути на Терру было бы крайне ценно для его дела.
Сейчас можно предположить, что Хоруса в затруднительное положение ставил простой выбор армии вторжения. Необходимость быстрого и контролируемого удара с сокрушительной силой противоречила желанию Воителя не распылять подчинённое ему воинство, осаждая уже слишком укрепленные и ожидающие атаки миры, а также не продвигаться основными силами в сегментум Солар слишком быстро. Следует помнить, что в начале великой войны мало кто был в чём-то уверен, в том числе в верности собравшихся под знамёнами предателей и лоялистов армий, поэтому Хорус мог по-прежнему внимать голосу осторожности. Парамар был опасной целью, защищённой грозными силами как Армады Империалис, так и Механикум. Удар слишком малыми силами бы привёл к катастрофе. Удар всей мощью предателей мог бы привести к полномасштабному столкновению с войсками сегментума Солар в случае, если бы ситуация вышла из-под контроля или если бы внезапный приступ вылился в затяжную осаду. После тщательных и взвешенных раздумий Хорус принял решение: Парамар захватит Альфа-Легион.
Извивы Гидры
Из всех орудий в распоряжении Воителя никто так очевидно не подходил для вторжения на Парамар как Альфа-Легион. Задача требовала уровня контроля и тонкости, каким могли похвастаться немногие собранные Хорусом легионы, кроме возможно его собственных Сынов, и потому дикари Ангрона или банды убийц Кёрза отпадали сразу. Возможно, когда-то на эту роль бы подошли прославленные воины Фулгрима, но уже происходящие с третьим из легионов разительные и ужасающие перемены делали их безразличными, чуждыми к своему былому мастерству. Также в апокрифических источниках, таких как показания и догадки попавших в плен предателей, упоминается другая вероятная причина выбора Альфа-Легиона. Речь идёт о демонстрации верности и открытом марании рук ради его дела. В разных, часто полных домыслов, записях указывается, что из мотивов всех переметнувшихся на сторону Воителя легионов с самого начала загадочней всего были побуждения Альфария и его воинов. Во многих записях времён окончания эры Великого похода упоминается, что Хорус был вероятнее всего ближе всех к загадочному и зловещему примарху Альфа-Легиона, однако даже между ними было мало доверия и дружбы. Проще говоря, Альфарию не доверял никто, даже сам Воитель, использовавший его как орудие в последних войнах перед Ересью и хорошо знавший его способности. Также многие верят, что участие Альфа-Легиона в бойне в зоне высадки ограничивалось устранением собственных целей практически без риска для себя. На Парамаре Альфа-Легиону предстояло доказать свою верность Хорусу не просто кровью врагов, но и собственной.
Нельзя сказать наверняка, с какой охотой и энтузиазмом Альфарий принял приказы, но хитрый как змей примарх, несомненно, догадывался об их подоплёке, осознавая как опасности задания, так и мотивы выбора Хоруса. Последние корабли лоялистов ещё отчаянно боролись за выживание в задыхающейся от обломков пустоте вокруг Истваана V, а в выжженной зоне высадки продолжали гореть пожары, когда Альфа-Легион начал покидать систему, оставив на планете лишь символический отряд, призванный стал свидетелем триумфа Воителя. Многочисленные корабли в одиночестве отправлялись на свои неведомые задания, кто разорять далёкие миры, а кто сеять распри в отдалённых уголках Империума, но мощный контингент крейсеров, составлявший около половины всего флота Альфа-Легиона, на полной скорости отправился к Парамару. За ним летела вторая армада, состоявшая из барок механикум и тяжёлых ковчегов, наполненных верными Воителю войсками.
Ложный флаг
Несмотря на важность скорости, последовавшее вторжение было не опрометчивым и стремительным, что противоречило бы путю войны Альфа-Легиона, но расчетливым и хладнокровным, одновременно крайне сложным по замыслу и безжалостным в исполнении. Словно пришедшие в ночи шакалы Альфа-Легионеры окружили добычу и наблюдали, высматривая сильные и слабые стороны. Флот предателей вышел в реальное пространство далеко в холодной пустоте от света тройных звёзд, Альфа-Легионеры рассчитывали, что собственный опыт и солнечные бури скроют их медленное и безмолвное приближение. Их корабли, терпеливо, словно хищники, окружающие цели, приблизились незаметно и обнаружили на Парамаре ожидаемую повышенную тревогу. Последовала опасная, полная выжидания и балансирования на грани игра. Чем дольше Альфа-Легионеры откладывали атаку, тем выше была опасность, как обнаружения, так и прихода на Парамар новостей о бойне в зоне высадки и участии в ней их легиона. Однако усиливающиеся варп-штормы и жестокая блокада в виде расставленных в близлежащих системах засад одновременно и препятствовали раскрытию, и отсекали Парамар от помощи, которая, однако, могла бы прийти из-за капризов Эмпирей. С другой стороны, чем дольше Альфа-Легион ждал, тем лучшую можно было создать атакующую стратегию, тем ближе подходили их призрачные корабли, тем глубже незримые клыки впивались в систему, выпуская уже действующий парализующий яд.
Альфа-Легионеры быстро захватили по пути в Парамар или подкупили несколько неторопливых транспортных кораблей и патрульных судов и использовали их как переносчиков, чтобы отравить оперативниками внешние защитные системы и собрать дальнейшую информацию. Отдельные личности, в частности офицеры на более доступном Фарэоне, были отмечены для устранения оперативниками-спартои, а в защитной сети перед атакой разместили саботажные устройства. Альфа-легионеров мало заботили тюремные ульи системы, находившиеся вдали от двух основных целей нападения и легко ликвидируемые путём активируемых со временем токсинов и бактериологического оружия, выпущенного в централизованные системы водоснабжения и готового к применению. Запутанные замыслы Альфа-Легиона сходились и расходились, словно шестерёнки незримого хронографа, непреклонно отсчитывающего время перед назначенным часом. Пески времени утекали, извивы гидры сокрушали славную роль Парамара в воплощённой в Великом крестовом походе мечте о будущем человечества.
Клинок из тьмы
В 019-17 по звёздному/местному времени приблизительно через тридцать восемь дней после бойни в зоне высадки на Истваане V флотилия из одиннадцати кораблей Альфа-Легиона вышла в реальное пространство на окраине системы Парамар вблизи от стандартных координат имперского полёта на пути с Терры. Передовой корабль, боевая баржа типа «Басилевс», числящаяся в записях Астра Империалис как «Сигма-Питонус», связалась с центральным штабом Фарэона Парамара и предъявила печать и приказы Рогала Дорна, Преторианца Терры. Требующие согласно этим приказам права на немедленное и срочное пополнение припасов и помощь Альфа-Легионеры утверждали, что сбились с курса из-за волнений варпа и отделились от летевшего на Истваан V карательного флота, а потому намеревались как можно быстрее вернуться к заданию. После принятия запроса «Сигма-Питонус» и его эскорт направились к Фарэону Парамара, предположительно намереваясь провести срочный ремонт на стоянке флота, а тяжёлый штурмовой крейсер типа «Белеррофон» с обозначением «Анакс-Ро» отделился от основного флота и вылетел к Парамару V, чтобы забрать дополнительные припасы. Никто ничего не подозревал, не выли сирены, и под флагом братьев по оружию против общего врага Альфа-Легионеры приближались к цели, пряча клинки в рукавах. А во тьме на краю света трёх солнц Парамара ждали их братья.
