- Именно про нее, - хмыкнула Лисса. – Это Таша Озера, дочь одного из каких-то там предпринимателей. Я уже не запоминала, когда предки про нее рассказывали. В общем, многие считают, что именно она победит в отборе.

- Так никто же не знает, как выглядит этот чешуйчатый, - заметила я.

- Кто? – переспросила Вика.

- Ледяной Др-ракон, - пояснила я девушкам. – Большая такая ящерица с чешуей.

Драгомир снова фыркнула в стакан с соком и закашлялась. Я услужливо постучала блондинку по спине.

- Легче стало? – осведомилась через пару минут мерного стука.

Чувствую себя дятлом.

- Ты мне чуть позвоночник не сломала, - прохрипела Лисса.

- Не преувеличивай, - пробормотала Виктория.

- А Таша все равно должна победить, - продолжила прерванную беседу Драгомир. – Она и умная, и красивая, поэтому и в конкурсах будет идти впереди всех. Так что Дракон в нее влюбится, потом будет их свадьба, а затем Таша с видом победительницы начнет разгуливать по городу.

- У твоего парня такая же фамилия, как у Таши, - пробурчала Вика.

- Однофамильцы, - пояснила Лисса. – К счастью, Крис даже дальним родственником этой мымре не является…

От разговора нас оторвал Адриан, который снова встал. Все голоса затихли, и девушки с вожделением уставились на Ивашкова.

- О, яблочное! – раздался в тишине радостный шепот.

Все моськи моментально повернулись в нашу сторону. Драгомир сползла под стол, трясясь от смеха. Виктория, впрочем, от нее не отставала.

Я же огромной ложкой накладывала себе любимое варенье. Потом посмотрела на маленькую вилку на своей тарелке. Плюнула на все, и стала есть сладость половником прямо из баночки.

Наконец обратив внимание на отсутствие каких-либо звуков, подняла глаза и встретилась с тремя десятками взглядов.

- Мы не мешаем? – ехидно осведомилась та самая стерва-брюнетка.

- А? Нет. Продолжайте-продолжайте.

Адриан усмехнулся, переглянулся с Дмитрием и вновь начал рассказ:

- Итак, завтра состоится первый конкурс, интеллектуальный. Вам будет предложено несколько головоломок, которые предстоит отгадать.

- Хрена се, - молвил какой-то идиот. – А вы уверены, что хоть кто-то эти головоломки решит? Лично меня интеллектуальный уровень собравшихся вводит в ступор.

И почему, спрашивается, все опять смотрят в мою сторону? Ой, это я сказала, да? Ну ладно…

- Это я вслух? - испуганно покосилась на Беликова, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Извините, вырвалось.

- В общем, - Ивашков выпил залпом стакан сока. – Первый конкурс завтра. Следующий, минимум, через неделю. Так что готовьтесь.

Парни встали и с независимыми выражениями на лицах вышли за дверь.

И спустя пару секунд из коридора донесся громкий смех…

========== Глава 4 ==========

Утром нас бессовестно лишили завтрака. Первой мыслью было то, что этот Дракон хочет стройную невесту, поэтому устроил общую голодовку.

До второй мысли я допереть не успела, так как заговорил Иван:

- Итак, Сейчас будет небольшой интеллектуальный конкурс…

И почему, спрашивается, он начал ржать, как только посмотрел на меня? Я у них теперь клоун местного разлива, что ли?

Показав Зеклосу язык, обиженно отвернулась. Но столь обычный жест возымел еще больший эффект. Так что пришлось Адриану брать все в свои руки.

- Сначала час порешаете головоломки, потом будем завтракать, - пояснил Ивашков.

- Тираны, - недовольно выдавила я.

Драгомир пихнула локтем в бок, а Беликов усмехнулся.

Ладно, с решением задачек и головоломок более-менее я справилась. Но вот последнее задание убило. Зачем нужно самим придумывать две загадки? И кто их вообще решать будет?

Решив, что хуже все равно уже не будет, вопрос я задала вслух.

- Мы, - отозвался Дмитрий. – Ваше задание – придумать загадки, а наша тройка его решит.

- Три белых коня, эх три белых коня, - пропела себе под нос, раздумывая над задачкой.

Недовольное фырканье сошло за ответ.

- Почему кони-то? – обиженно вопросил Ивашков.

- Сами название конкурса придумали, - зевнула Драгомир.

А я все думала, какую бы гадость сотворить на этот раз. Вот только не надо мне рассказывать про интеллигентных и взрослых людей! Так как победить в конкурсе у меня не получится, то надо хотя бы удовольствие от происходящего получать. А то тут слишком скучно.

Загадки придумала. С ехидной усмешкой записала их на бумажке и сдала Беликову. Услышала, как Ивашков сглотнул и потянулся к листочку. В последний момент Иван двинул ему по руке и прошипел, что читать будут вместе со всеми остальными работами.

Когда все закончили сие занимательное действо, пришло время отгадывать то, что мы сами же и написали.

- Внимание! – громко проговорил Дмитрий. – Все пройдет таким образом: мы достаем по листку, читаем загадку вслух и называем ответ. Оценки ставим мы втроем, вы же можете остаться, чтобы оценить фантазию остальных.

Я пораскинула мозгами и пришла к выводу, что лучше приму непосредственное участие в шоу. А завтрак может и подождать. Где же еще я увижу дураков в таком количестве?

Первую половину загадок я бессовестно проспала. Нет, ну какой придурок будет описывать ежика, как «млекопитающее рода евразийских ежей семейства ежовых»?

Кстати над Ташей, которая и была автором, смеялась не только я, но и Беликов с Ивашковым. Ивану же удалось сохранить нейтральное выражение на лице. И если Озера хотела блеснуть энциклопедическими знаниями, то у нее это не получилось.

- Следующая задачка, - усмехнулся Адриан. – Дядя с длинною…

Вот тут меня прорвало. Истерический хохот заглушил конец предложения. Драгомир, на которую, кажется, моя реакция подействовала, тоже сползла под стол от смеха. Дмитрий обменялся с Иваном многозначительными взглядами.

Вскоре мне на плечо легла твердая рука. Я проследила глазами за рукавом, воротником рубашки, подбородком, губами и, наконец, глазами.

Результаты рентгена не утешали: передо мной стоял Беликов.

- Девушка, с Вами все в порядке? – участливо поинтересовался мужчина.

- Нет, - честно ответила я.

И снова взрыв хохота. Нет, ну я сама не поняла, почему так смеюсь, но вот про дядю с «длинною» на меня подействовало.

- Девушка, Вам помощь не нужна? – не отставал Дмитрий.

- Да, - я честно попыталась принять серьезный вид. – Дяденька, скажите, а у Вас длинная?

Вот теперь уже даже Зеклос не сдержался. Да и несколько девушек начали смеяться, пока сам Беликов багровел от злости.

- А Вы разве лучше загадки сочинили? – ласково полюбопытствовал мужчина.

Я гордо кивнула, воззрившись на него снизу вверх.

Дмитрий хмыкнул и подошел к столу. Эйвери Лазар, которая и загадала дворника (кто ж знал, что полностью стишок звучал: «Дядя с длинною метлой, угадайте кто такой?») с ненавистью покосилась на мою скромную персону.

- Розмари, - объявил Ивашков. – Ваши идеи я прочитаю без очереди. Очень надеюсь, что они будут так же оригинальны, как и Вы сами.

Ехидно усмехнувшись в ответ, я пырнула Лиссу локтем в бок. Драгомир до сих пор не могла успокоиться.

А тем временем Адриан развернул листок и начал читать.

- Итак, первый вопрос, - начал Ивашков. – Красная го… Нет, я не могу!

Сдавшись, парень передал листок Ивану, а сам зашелся в беззвучном смехе.

Зеклос прокашлялся и продекламировал на весь зал:

- Красная головка лезет в щелку ловко.

Лисса снова истерически заржала. Вокруг послышались смешки. И только я сидела с невозмутимым выражением на лице.

- Я не знаю, что это, - сквозь смех проговорил Адриан. – Розмари, ответ хотя бы приличный?

- Конечно, - «оскорбилась» я.

- И что же это? – с нескрываемым интересом осведомился Зеклос.

- Вы же сами должны решать, - поумерила его пыл Василиса.

Иван чертыхнулся, но послушно начал перебирать в голове идеи.

- Дятел, - отозвался Беликов через пару минут. – Верно?

Я гордо кивнула. А тем временем начался второй акт сего занимательного представления.