Все собравшиеся здесь враги естественно были элитными и если бы не мощнейшая магическая поддержка моих соратников, изображать из себя смертоносную балерину мне пришлось бы пару часов к ряду, а так - вскрыть магическую броню зачарованным оружием, навесить кровотечение и оставить противника на растерзание своим соратникам, а самому приступить к «распаковке» следующего.

Во время геноцида местного населения, я так увлекся, что не заметил весьма важного действа разворачивающегося прямо в той самой заварушке, где я сейчас являлся главным действующим лицом. Средь ног еще живых и тел уже умерших демонов, черной тенью скользил птичий силуэт в черном саване поверх невесомого тела. Его фигура была похожа скорее на черную дымку нежели на что-то осязаемое, однако Пророка Веля, того что рыскал на втором этаже, узнать я все же смог и ни секунды не размышляя ринулся в атаку.

Каким-то чудом заметивший мое молниеносное движение, задорно каркнув, моб успел втянуть в свой клюв еще одну порцию демонической крови и в тот момент, когда оружие мое уже должно было пронзить его жутковатую тушку, оказался лишь спертый, пронизанный смертью и болью воздух затхлого помещения. Зло зарычав от вновь постигшей меня неудачи, с утроенной скоростью и явной ненавистью в каждом движении принялся рвать окружающих меня демонов, пытаясь их болью заглушить собственное чувство поражения.

Спустя приличный промежуток времени, буйных демонических магов удалось окончательно усмирить и, путь на следующий этаж был свободен. Наученные прошлыми ошибками, мы не стали сломя голову мчаться через коридор ведущий на следующий этаж, а пустили вперед подопытного, которым оказался, конечно же, я.

Стены ничем не выделялись и каких-то встроенных в них ловушек разглядеть я не смог. Спокойно пройдя через него и вступив на первую ступень, дал отмашку остальным ожидающим игрокам и принялся шагать по лестнице наверх. Ребята оказались теми еще параноиками и перед тем как начать движение выстроили коридор из защитных куполов, а то мало ли что... и оказались совершенно правы.

Я уже почти достиг следующего этажа, когда услышал жуткий гвалт снизу и жар ударил мне по ногам, не смотря на то, что я был уже высоко. Бросившись назад увидел занятную картину - из открывшихся в потолке и стенах проемов били мощные струи огня, в считанные мгновения не оставлявшие у защитных куполов ни единого очка стойкости вследствие чего, те трескались и разлетались на тысячи осколков.

К счастью, тормозить наши ребята не стали и отделались легким испугом вовремя покинув опасный отрезок помещения и дружной толпой взбежав по лестнице лишь чудом меня не затоптав. Зло покосившись на очередную ловушку, я вернулся в голову разрозненного строя и снова первым показался на поверхности уже пятого этажа.

Передо мной предстал просторный пустой зал, наполненный теплым светом факелов висящих по всему его периметру. Пол на этот раз был вымощен крупными каменными квадратными плитами размером примерно сорок на сорок сантиметров. В дальней стене виднелся очередной узкий проход с затаившимися ловушками и выходом с этажа. В помещении было тихо и пусто, однако пустота эта была скорее гнетущей, нежели умиротворяющей и заставляла замереть, поспешно думая о своих дальнейших действиях.

Когда весь отряд собрался на небольшом пяточке у самой лестницы, народ на скорую руку обновил баффы и не спеша приступать к активным действиям, выпнул вперед свою бессмертную подопытную мышь. Я отнекиваться не стал, так как понимал что рисковать кем бы то ни было из ребят не стоит, особенно когда есть кто-то, кому все местные сюрпризы по барабану.

Первые несколько шагов я проделал легко и непринужденно, однако уже на пятом, тело мое превратилось в пылающий факел, сродни тем, что висели в этом зале на стенах, разве что побольше раз этак в десять. Защита не подвела и боли я не почувствовал - только бесконечный жар преисподней бьющий прямиком у меня из под ног. Сделав шаг, увидел как пламя быстро угасло, а стоило мне ступить обратно, и защиту моего бабла вновь стали испытывать самым жестоким образом.

Снова шагнув назад, сделал попытку пойти другим путем и шагнул влево - тишина. Снова шаг назад и повторный эксперимент но уже с шагом вправо вследствие которого мою тушку вновь охватил огонь. Вернувшись в безопасное место и перекинулся с товарищами поступившими в наши светлые головы мыслями, из чего смогли состряпать примерную картину загадки. Перед нами был все тот же лабиринт, но уже без стен, что серьезно затрудняло его прохождение. Вместо стен здесь были огненные ловушки ступив на которые, игрок скорее всего долго не проживет, а путь наверняка был один единственный и найти его без жертв было бы невозможно, если бы здесь не было меня.

Перед началом продвижения, поставили еще один опыт с попыткой накрыть некую местность защитным куполом и быстро пробежать под его защитой, но, хоть он и ликвидировал накрытые собою ловушки, но всего лишь на какие-то доли секунды - мощь и количество разом ударяющихся в защиту огненных столбов было слишком велико.

В итоге, все наше продвижение затянулось на добрых сорок минут, во время которых длинная змейка из тридцати девяти игроков шаг за шагом нащупывая свободные от вражеской магии плиты преодолевала это тяжелое испытание. Маунтов во имя исключения нежелательных смертей все давно спрятали в кольца, хотя изначально рассматривался вариант пронестись по залу верхом на своих скакунах, скорее всего угробив их верные своим хозяевам тела, но зато сэкономив время, однако тут же нашлись несогласные, в основном из числа женских особей нашего отряда заводилой средь которых оказалась Чернышка. Защитницы псевдоразумных блин...

В итоге, примерно через двадцать минут блужданий по всему огромному залу у меня закончился последний бабл и нам пришлось замереть на своих местах в ожидании пока первая партия защитных заклинаний откатится и позволит вновь себя использовать.

Время провели с толком - кто-то перекусил, кто-то обменялся украденными у магов с предыдущего этажа заклинаниями, а кто-то просто уселся на плиту под ногами и принялся медитировать, заставляя тело аватара скинуть гнетущую усталость и успокоить тянущиеся в неправильном направлении мысли. Сам я в это время мысленно связался со своим наставником и попытался узнать как у них идут дела в Светограде:

- Приветствую тебя, мой ученик. Тебя тревожит что-то неотложное?

- Не то чтобы неотложное, но хотелось бы узнать как идут дела в городе.

- О, дела идут превосходно. Наши войска скоро достигнут горизонта, от чего на душе становится легко и радостно. Проклятый демон обломает клыки об эту силу - можешь мне поверить.

- Мне бы вашу уверенность. А как там Львиноморд? Явился?

- Явился твой наместник, и не один. Везувий тоже соизволил показаться, а их армии сейчас завершают сборы и через час-другой дополнят собой прекрасный пейзаж за стенами города.

- Уж не знаю, как ему это удалось, но молодец. А еще, учитель, нет ли там Альфара с Маришкой?

- Армия Ацхеллота пребывает к нашим стенам и уже насчитывает порядка пяти тысяч особей. Во время отсутствия короля и королевы, ими командует некто Герцог Хорвальд и говорит, что ближайшее время стоит ожидать еще приблизительно десять тысяч их собратьев. Нам повезло что город стоит в пустошах, иначе всех этих бравых воинов некуда было бы строить.

- Даже и не думал что у вампиров столь многочисленная армия!

- Думаю, они могли бы привести с собой еще сотню тысяч различных умертвий, но видимо посчитали, что это будет уже слишком.

- Спасибо учитель, вы меня успокоили.

- Не переживай мой мальчик - главное чтобы ты успел доставить в город последний из осколков и призвать Светлый пантеон. Тогда уверен, помощь всех этих собравшихся колонн и когорт нам не потребуется.

- До полуночи еще пять часов. Буем надеяться, что этого хватит. До встречи, наставник Фауст.

- Да хранят вас Боги.

Сообщив всем новости из столицы фантомов, покосился на время кулдауна моих заклинаний, зло рыкнул, а затем одобрительно посмотрел на протянутый Настей шампур с пусть и холодным, но все же очень сочным и вкусным шашлыком из лесного кури. Утолив проснувшийся было голод, как раз застал тот момент, как иконки моих перезаряжающихся заклинаний мигнули и стали вновь активными.