Вдруг, в голову ударил некий поток информации. Даже не информации, а каких-то смутных образов и картин. Такое с каждым бывает, когда после пробуждения стоишь у зеркала в ванной и, чистя зубы, внезапно вспоминаешь события минувшего сна. В этом мире, за исключением кошмаров насылаемых Ием, снов не существовало... видимо до этого момента.
Сны без снов - это было девизом ночевки в любой из игр с полным погружением, и даже в тех симуляторах, где реалистичность просто зашкаливала, сновидения напрочь отсутствовали. Засыпая в капсуле, твой мозг отключался и не позволял посторонним мыслям тревожить его, тем самым, исключая возможность видеть сны. Сам я, даже в самые «задротские» периоды жизни, старался спать исключительно в уютной и теплой постели а не на массажной поверхности капсулы, но, рейды бывало, затягивались и даже очень, а так же осады замков в некоторых играх могли длиться не одни сутки. Так что, опыт сна в игре у меня был и, ни разу эти правила не давали сбой в этой области... Очередная игровая условность рухнула, подарив Оберону еще одну яркую черту реалистичности мира.
С завистью покосившись на скулящую во сне волчицу, с которой обычно смотрят уходящие рано утром на работу мужики, наклонился и поцеловал супругу в лоб, после чего решительно покинул комнату.
Времени до общего подъема оставалось еще довольно много, это я мазохист отнял у самого себя бесценный час здорового сна ради того, чтобы уж наверняка успеть сделать все то, что запланировал на сегодняшнее утро. Фракций, с которыми я успел подружиться, было не так уж много, а, следовательно, и времени на их обход и агитацию встать с нами плечом к плечу против общего зла, должно было уйти не много. Однако перестраховаться не мешало, ведь в свете последних событий, кто знает, что может встать у меня на пути и что может взбрести в голову самому Аббадону.
В коридорах дворца старейшины Трилистника было тихо и пустынно. Немногочисленные дупла-окна затянутые все той же блестящей на свету паутиной пропускали через себя яркий солнечный свет, настраивая единственного своего гостя на оптимистичный лад. Странно, в этом месте часовой пояс другой или что? Мои часы показывали еще только шесть часов утра, а рассвет, насколько мне известно, начинался только в семь. Да, любило местное светило поспать, ничего не скажешь, однако сейчас, глядя на ласково пригревающие лучи живительного света, я впал в легкий ступор.
Пораскинув мозгами и решив не отвлекаться на мелочи, ускорил шаг и вскоре вышел на улицу, вдохнув полной грудью прохладный утренний воздух пропитанный лесной свежестью. От вчерашнего кошмара в городе почти не осталось следа - трупы несчастных горожан пропали, унеся собой весь таившийся в их телах лут, который я не посмел собрать и, запретил делать это своим людям. Руины так же приобрели более-менее спокойный вид, перестав дымиться и потеряв тем самым девяносто процентов своей опасной привлекательности.
Так как мастер телепортативных дел переселился на неопределенный срок в Светоград вместе с остальными уцелевшими лесничими, воспользоваться стационарным телепортом я не смог бы, а это значит, что мне был необходимо добраться до близлежащего поселения и уже оттуда отправиться на поиски союзников.
Первым в моем списке стояло посещение ордена Святой Инквизиции в городе Кривой Закоулок. Тамошний ныне правящий глава ордена, если память мне не изменяла, клялся в верной преданности и обещал любую посильную помощь, если таковая мне потребуется. Она мне потребовалась, а значит, для кого-то пришло время отвечать за свои слова!
На тот случай, если помощь мне будет нужна сию же секунду, Крафт выдал мне амулет для связи, которым, поразмыслив, я решил не пользоваться. Не знаю почему, но мне всегда было проще придти к человеку и поговорить с ним с глазу на глаз, чем трепаться по тому же голофону. Да и сам по себе разговор должен был получиться серьезный, не для такого рода общения.
Воспарив над бескрайними лесами азиатского материка, где и располагалось Лесное государство, одним глазом косился на карту, периодически сверяясь с заданным курсом, а вторым смотрел вниз, где сплошным черным непроходимым терновым кустом распростерся проклятый лес, часть которого, некогда сумел излечить старейшина Трилистник.
На протяжении всего пути, в голову против моей воли, вновь и вновь продолжали лезть образы минувшего сна. Цветочные поляны и сочная зелень. Чувство спокойствия и беззаботная легкость в душе. Даже в городах и деревнях Лесничих не было такой чистой и живой растительности, как в моем сне. На душе заскребли кошки тоски по дому и спокойной жизни. Хотя, не об этом ли мечтают все геймеры? Не об этом ли мечтал я сам, каждый раз погружаясь в виртуальный мир меча и магии, постапокалипсиса средневекового прошлого или далекого космического будущего? Сбежать от реальности, забыться, стереть хотя бы на несколько часов того унылого и серого человечишку лежащего сейчас в капсуле, зависимого от работы и общественного мнения... Стереть, чтобы возродиться в виде несокрушимого воина, могучего мага или бесстрашного истребителя нечисти и иже с ними!
Как выяснилось - не этого. Такие игры хороши только пока они остаются играми, а на деле, между вечной смертельной опасностью и спокойной жизнью, человек непременно выберет второй пункт, конечно, если он понимает что именно скрывается за словосочетанием «смертельная опасность».
Деревушка с веселым названием «Высохшая Лужа» вынырнул из-за кустистых ветвей черных деревьев довольно неожиданно, ибо деревья в которых жили и торговали местные жители, были такими же черными, как и все остальные вокруг. Это настораживало и даже пугало, ведь Лесничие выращивают свои города и села только на более-менее очищенной земле, а тут такое дело!
Перед тем как совершить посадку на открытой местности близ главного дерева селения, присмотрелся к вяло снующим по кривым дорожкам местным обитателям и, вмиг приняв решение, вновь набрал высоту и полетел к следующей деревне.
Все местные жители были заражены какой-то болезнью и выглядели ничуть не лучше чем их жилища - черный оттенок коры-кожи, понурые лица и медлительность движений. Если бы я приземлился там где хотел, меня либо съели бы заживо, что конечно вряд ли при моих-то способностях, либо в обмен на телепортацию в нужное место завалили бы какими-нибудь заданиями, связанными с излечением деревни, уничтожением источника их бед и тому подобным. Зная себя, я не смог бы отказать несчастным созданиям и пришлось бы потрать некоторое время на выполнение этих квестов, чего я себе сегодня позволить никак не мог.
Потратив на полет еще примерно десять минут, все-таки совершил посадку в соседнем городке, чьи высокие деревянные стены бережно и надежно укрывали местных обитателей от любых напастей и бед. Пройдя осмотр на входе в администрацию, наконец, оказался у вожделенной плиты телепорта и через минуту ожидания момента завершения всех настроек я исчез из портальной комнаты одного города и переместился в другую.
Местный порталист беззаботно восседал на деревянном стуле ковыряясь в зубах и даже не обращая внимания на явившегося из ниоткуда незваного гостя. Что ж, по крайней мере, в городе все тихо, раз его житель может позволить себе вот так самозабвенно бездельничать. Быстро покинув помещение и выбежав на улицу, принялся по памяти восстанавливать путь к зданию ордена инквизиторов.
Надеяться на помощь карты было бессмысленно, ибо нужное мне здание на ней подписано не было ни то в целях конспирации, ни то из прихоти предыдущих владельцев ордена. В любом случае, рассчитывать я мог только на себя в связи с чем, мне пришлось потрать немало драгоценных минут на блуждания по извилистым улицам Кривого Закоулка, полностью оправдывающего собственное название.
В результате моих изысканий, вслух было произнесено более полусотни тысяч матерных ругательств, от нехватки русского лексикона придумываемые прямо на ходу лично мной, что никак не способствовало продвижению в моем деле, зато помогало снять эмоциональное напряжение. Наконец, злосчастная дверь ордена нарисовалась перед моим измученным взором, затертым от лицезрения однотипных стен и дорог города. Даже не думая стесняться, я без стука вломился в помещение, не забыв перед этим накинуть на свою нежную, с недавних пор, тушку бабл и оказался прав - едва моя нога переступила порог здания ордена, как в мою защиту ударил слаженный залп темно-светлых гибридов заклинаний.
