- Слушай мою команду! - рявкнул я, обернувшись к своим товарищам, - чтобы этому уроду жизнь медом не казалась... Демонтаж! За искреннюю верность альянсу и за чистоту помыслов, награждаю тебя этим легендарным кинжалом! - вынув из сумки один из выпавших с Темной Матери предметов, подошел и протянул его чернокнижнику и хлопнув по плечу, добавил: - Носи его с честью! Клювокрыл! За преданность Альянсу и в знак дружбы кланов, этот легендарный Посох теперь твой!
Так, вызывая по одному самых ярких и самых верных нашему делу персонажей, я произносил несколько высокопарных фраз, жал товарищам руки и одарял редким, эпическим или легендарным лутом - каждому по заслугам. Большой пользы в бою это вряд ли принесет, а вот общее настроение в рейде может и поднимет. Те кому ничего не досталось, завистливо косились на товарищей и шепотом кляли себя, что не успели выделиться на фоне общей массы бойцов и мысленно обещая самим себе, что сегодня же, прямо сейчас исправят это досадное недоразумение.
- А теперь повоюем, друзья мои! - рявкнул я, а в ответ услышал единодушный яростный рык своих парней и не менее яростные крики девушек. Думаю, сейчас кого-то будут убивать, а вот кто будет этим «кого-то», мы еще посмотрим. - Построение хаотичное, ибо пользы от него все равно как от козла молока, но кровь из носа, нам нужно остановить эту тварь до того как она доберется до дворца Шимяка! Мы много раз стояли у черты за которой мельтешило полное отчаяние, но мы справлялись, а значит справимся и теперь! Стоять насмерть - назад ни шагу! Это приказ! За мной! МОЧИ УРОДА!
Уставшие, вымотанные до предела и выжатые до последней капли бойцы воспрянули духом - если лидер говорит что мы справимся, значит, так оно и будет! Неровный строй нескольких сотен бойцов и саппортов в едином порыве сорвался в строну несокрушимого врага, подбадривая себя матерными криками и угрозами кидаемыми в адрес не обращающего на все это внимания босса, махая новеньким оружием, прикрываясь эпическим щитом полученным от главы гильдии или сжимая в кулак новенькие легендарные перчатки.
Мы вновь врезались в его неуязвимую броню, смешавшись с почти десятком тысяч таких же безнадежных оптимистов как и мы сами, на что босс лишь недовольно дернул рукой, уничтожив почти пятую часть нашего войска упавшим с неба огромным метеором, залившим все вокруг огненными брызгами.
Усталость брала свое, а безнадега и отчаяние все сильнее давили на сознание. Крылья постепенно давали сбой, отказываясь держать меня на уровне глаз босса. Заметив мое состояние, Ий усмехнулся и вновь оглушил нас своим чудовищным голосом.
- ВЫ СЛАБЫ. СМЕРТЬ - ВОТ ЧТО ЖДЕТ КАЖДОГО ИЗ ВАС. НО, ЭТО БУДЕТ ЧУТЬ ПОЗЖЕ, А ПОКА, Я ХОЧУ СДАЛАТЬ ПОДАРОК КАЖДОМУ ИЗ ВАС. УВЕРЕН, ВЫ УСПЕЛИ ПОЛЮБИТЬ МОИ КОШМАРЫ, НЕ ТАК ЛИ? Я НЕ ПОЖАЛЕЛ ОГРОМНЫХ СИЛ ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ ОКУТАТЬ ОБЕРОН ЧАРАМИ СВОИХ КОШМАРОВ. А ТЕПЕРЬ - СПИТЕ...
***
Я ощутил себя лежащим на земле, от чего сразу же стало неуютно и зябко. Попытавшись подняться, почувствовал сильное давление на все конечности своего тела. На душе похолодело - привязан?
Дернувшись изо всех сил, едва не сломал себе ключицу и, тихо застонав от боли, рухнул на прежнее место и попытался собраться с мыслями, которые в данный момент кружили где-то на пороге паники.
Стоявшая до этого момента гробовая тишина разлетелась в клочья, едва я попытался разглядеть окружающее меня пространство. Черная стена больного леса вздыбилась жуткими тенями, а из дебрей его донеслись чудовищные для человеческого сознания звуки - душераздирающий женский, явно предсмертный крик полосонул меня по ушам и холодом осел на застывшем в ожидании продолжения сердце.
Гнетущая тишина возобновилась, а на душе моей все нарастало беспокойство - уверен, скоро придут и за мной. Я точно знаю, что мне не спастись и даже если смогу разорвать связывающие меня оковы, спрятаться нигде не удастся.
Услышав тихий, едва уловимый шорох, резко повернул голову налево, в ту сторону, где виднелась стена черного леса. В этот момент от деревьев отделился один единственный черный силуэт, не имевший никаких черт лица или других частей тела. Незваного гостя, или скорее уж местного хозяина чьим пленником я наверняка и являлся, можно было описать как обычную тень, если бы не завидная самостоятельность, да еще и отсутствие какого либо источника света, способного породить в этом месте тень.
Существо не спеша приближалось ко мне, шелестя засохшей опавшей листвой, что ковром устилала больные земли этого несчастного леса, с каждым шагом приближая мою неотвратимую кончину. Я лежал и смотрел на медленно приближающийся конец и не мог, да и не хотел сопротивляться. Я слишком устал. Мне было слишком больно и тяжело, чтобы продолжать бороться без какой либо надежды на победу...
- Проснись, - прошелестел у меня в голове чей-то чужой, и в то же время до боли знакомый голос.
- Кто ты такой? - безразлично спросил я, силясь разглядеть на лице тени хоть какие-то отличительные признаки.
- Проснись. Ты должен. Сражаться, - вновь прошептало это кошмарное создание.
- Я больше не могу... - зажмурив глаза, жалобно простонал я.
- Ты должен, - настаивал незнакомец.
- Нет, - нервно помотав головой ответил я.
- Ты обещал. Ты клялся ей. Вспомни. Проснись...
Глаза против моей воли распахнулись и уставились в две мертвецки-белые воронки на лице тени, играющие роль бездонных жутких глаз существа.
- Андрей?! - воскликнул я и в тот же миг мир завертелся.
***
- Наконец-то, - прошелестел голос Смерти у меня в голове. Андрей стоял нависнув надомной всей своей мрачной фигурой и подобно удаву гипнотизировал меня своими жуткими глазами.
- Какого черта? - простонал я, держась за тяжелую голову и силясь осмотреться.
- Ий практически. Уничтожил город, - махнув рукой в сторону многочисленных пожарищ и густых клубов дыма на горах обугленных камней, сказал Смерть. - Думаю ты. Уже понял. Что это он. Насылал кошмары. На всех бывших. Игроков.
- Да уж догадался, - отмахнулся я, глядя по сторонам. Все наши были здесь и кажется, они крепко спали. Что ж, будить их нет смысла - толку от них - только под ногами мешаться будут.
- Отдай мне. Пожиратель Душ, - пронеслась у меня в голове мысль Андрея, вставшего передо мной и просительно протянув ссохшуюся руку в мою сторону.
- Что? - опешил я. - Ты ничего не перепутал? Я за это оружие жизнью заплатил!
- Тебе не одолеть. Ия, - горько произнес Андрей, - на нем щит. Самого нового повелителя. Мрака. У тебя недостаточно сил. Чтобы пробить его.
- А у тебя значит, достаточно? - недоверчиво спросил я.
- Я уже ни раз. Побеждал. Этого демона, - зло оскалив высохшее как у мумии лицо, сказал Смерть. - Мой балахон. Имеет такие характеристики. Что тебе. И не снилось. Но. Лишь в совокупности. С Пожирателем Душ. Я смогу пробить. Его защиту.
- Хорошо, - после минутного раздумья, сказал я, снимая с крючка на поясе свой черный серп, - но после этого, ты вернешь его мне обратно!
- Согласен, - прошептал он и вновь протянул руку ко мне. Скрипя сердцем, и едва не зажмурившись от душевных терзаний, я все же вложил свое смертоносное оружие в костлявую ладонь Смерти. Едва сжав его рукоять, мысленной командой, старый хозяин Пожирателя Душ придал оружию свой первоначальный жуткий вид косы с черным древком, вокруг которого теперь гуляла черно-фиолетовая дымка демонической души Астарота.
Взглянув на характеристики предмета, Андрей удивленно взглянул на меня, на что я лишь пожал плечами - «хочешь жить, умей вертеться» - без дела я не сидел. Почти тысяча процентов бонусом, это тебе не шутки. Благодарно кивнув, Смерть развернулся и смазанным силуэтом метнулся в город, туда, где сейчас буйствовал разбуженный и воскрешенный темный бог, снимая с себя тяжкий груз забвения при помощи любимого занятия - разрушения.
Расправив крылья и накинув бабл, я помчался вслед за Андреем, не желая пропустить ни секунды эпического сражения двух титанов этого мира. Ий в данный момент увлеченно крошил королевский дворец, лениво отмахиваясь от мельтешащих у него под ногами гоблинских стражников и вояк. Замок короля Шимяка уже был наполовину разрушен, когда смазанный силуэт черного балахона Смерти оказался на расстоянии удара.
