Говорить что-то Альфару я не стал, разумно предположив, что таков вампирский закон. А что, очень даже может быть. На земле, когда лев побеждает вожака прайда и занимает его место, он самолично убивает всех котят, что успел наплодить его предшественник. Эти ребята были такими же хищниками и их законы могли быть ничуть не гуманнее звериных.

- Вот и все, - вытерев руку от крови об черные штаны, с улыбкой сказал Альфар.

- Надеюсь вы не хотите снова свалить? - сдвинув брови, осведомился я у кровососа, - у нас через день намечается главное сражение у стен Светограда и ты и твое войско нам бы очень пригодились.

- Я все это знаю, - вальяжно отмахнулся новый король, - пока мы искали тебя, я успел побывать у стен Крутоверти и поговорить с твоей женой. Она мне все рассказала и наш отряд баронетов уже находится на полпути к Светограду. Сами мы прибудем туда завтра, как только улажу кое какие дела в Ацхеллоте.

- Как они там? Держатся? - услышав о Насте и о том что сейчас творится у гоблинской столицы, из моей головы вылетели все прочие мысли, оставив лишь беспокойство за супругу и прочих моих товарищей.

- Когда я там был, мы слаженной атакой задавили пару жирных элементалей, обеспечив закрытие темных врат... - попытался рассказать события минувшей битвы Альфар, но я его перебил:

- Порталы? - взревел я, - они еще и войска телепортировали? Их там и так было больше миллиона особей!

- Не волнуйся ты так, командир! Они справились и теперь, уверен, дожидаются твоих распоряжений в этом мерзком продажном городишке, - усмехнувшись, сказал Альфар, а у меня в мозгу что-то неприятного колыхнулось. Как-то дико было слышать обращение «командир» от короля целой расы. Да еще и такой... жуткой.

- Хорошо, пожалуй, я быстро закончу здесь и отправлюсь к ним, а ты - забудь про командира! Называй меня Кроп, а еще лучше Серега. Договорились? - спросил я и протянул вампиру закованную в черный металл руку.

- Договорились, Кроп, - пожимая мне руку, ответил он и, не прощаясь, отвернулся и отдал распоряжение на выход из города своим новым подчиненным, коих осталось не так уж и много, но и совсем не мало. Навскидку - тысяч пять, не больше.

Глядя в спину своему удаляющемуся товарищу, в душе моей колыхались неприятные ощущения и предчувствия какой-то беды. Списав это на беспокойство о супруге и друзьях брошенных в самый разгар тяжелой битвы, я быстрым шагом направился к ожидающему меня старейшине Трилистнику, стоявшему в окружении нескольких тысяч своих соотечественников.

- Ты оказался еще более могущественным магом и воином, чем о тебе говорили, - с легким поклоном произнес старейшина. - За твою помощь, мой народ увековечит твое славное имя в своих сердцах и в любом доме наших братьев тебе будут по-настоящему рады.

Внимание! Задание «Спасение Лесного государства» выполнено.

Награда: Повышение репутации со всем народом лесничих и старейшиной Трилистником в частности.

- Благодарю вас, старейшина, - поклонился я в ответ, - я рад, что у меня хватило сил помочь вам. Столица уничтожена, а наш враг силен и опасен. Позвольте просить вас старейшина, отправиться в Светоград к вашим союзникам фантомам и нашему верховному жрецу Сиссилу. Через день, в ночь следующего наплыва монстров новый повелитель Мрака явится к его стенам, а ваша сила может очень нам помочь в этой нелегкой битве.

- Я услышал тебя, - добродушно улыбнувшись, произнес лесничий. Сиссил мой хороший друг и, не смотря на его отказ в помощи нашему городу во время осады, я приму твое предложение, и остатки нашего народа переместятся в Светоград. Сиссил очень печется о своем народе, а последний уцелевший храм богов светлого пантеона нельзя оставлять без защиты. Я на его месте поступил бы точно так же. А теперь, с твоего позволения, нам пора отправляться в путь.

С этими словами, Трилистник взмахнул рукой и перед ним, из земли вырвались два толстых зеленых щупальца какого-то растения, и стоило им переплестись своими концами образовав своего рода арку, в пустоте прохода замерцала пленка портального перехода, за которой виднелись белые улицы Светограда. Личный портал в столицу фантомов? Круто! Хотел бы я себе такой.

- Куда ты держишь свой путь? - вдруг обратился ко мне Трилистник и выжидающе уставился на меня маленькими черными глазками.

- В Крутоверти сейчас находится вся моя гильдия, - пожав плечами, ответил я, - держат оборону против полчищ Ия. Так что, направлюсь туда. У нас есть еще несколько очень важных дел, медлить с которыми больше просто нельзя.

Проделав фокус с открытием портала еще раз, старейшина открыл мне прямой переход в Крутоверть и, дождавшись моего благодарного кивка, тихо сказал:

- При угрозе со стороны такого могущественного врага, может пригодиться любая помощь. Уверен, у тебя найдется немало связей, к которым ты можешь обратиться за помощью. Советую не медлить с этим и призвать под свои знамена как можно большее количество союзных войск.

После этих слов, старейшина было собрался шагнуть в портал, но вновь остановился и заговорил:

- Мы живем в темное время, и иметь в союзниках того, кому можно доверять, большая роскошь, - на этих словах он замолчал и пристально посмотрел мне в глаза, видимо ожидая от меня какой-то реакции. Но, я не понял что конкретно хотел донести до меня этот мудрый юнит и, видимо поняв это, он лишь снисходительно улыбнулся и сказал: - я чувствую тьму живущую в душе того вампира которого ты называешь другом. Она тянется за ним, как поглощающий свет плащ и хоть я очень надеюсь на то, что моя интуиция меня обманывает, хочу тебя попросить не особо доверять ему. До скорой встречи, Вестник Смерти.

С этими словами, старейшина шагнул в раскрытый собственными силами портал, оставив меня одного средь руин некогда прекрасной столицы, с опухшими от тяжких мыслей мозгами и бешено колотящимся фантомным сердцем в груди. «Нет, это бред», думал я, когда пытался представить Альфара в роли предателя.

- Бред, - грустно усмехнувшись, сказал я сам себе теперь уже вслух и, откинув все мысли, шагнул в портал между двух лиан.

Глава 7.

Стоя на главной площади гоблинской столицы, я не смог сдержать ироничной ухмылки. Немалочисленная армия короля Шимяка в полном составе, включая походных командиров и даже генерала, по-прежнему держала дворец в плотном кольце ограждения, готовые защищать монарха от любых опасностей до последней капли крови. Так было написано на их угрюмых зеленых лицах, а на деле, передо мной предстала многочисленная толпа бездельников и лицемеров. Посмотрел бы я, как долго они тут продержались бы, если бы не было нас.

Окинув это сборище тунеядцев испепеляющим взором, покосился на временно забытый мною чат рейда, в котором я до сих пор состоял, не смотря на вынужденную отлучку в город союзного народа лесничих. Вопреки заверениям новоиспеченного вампирского короля Альфара, о том, что на границе Крутоверти все находится под контролем, шквал матерных команд и не менее матерных ответов о получении этих приказов только нарастал.

Потратив на изучение батл-чата пару минут, я смог сделать вывод, что дела у наших шли хоть и не по прямой ровной дороге прямиком к славной победе и светлому будущему, но и не абы как. Судя по последним сообщениям, к воротам элементали Ия прорваться так и не смогли, но разбить первый и третий взаимодополняемые фланги успели не по одному разу. Бойцы ругались, кряхтели от усталости и проклинали темное божество всеми мыслимыми и немыслимыми формами речи, однако продолжали раз за разом возвращаться с близлежащего погоста и, перегруппировавшись, вновь кидались в бой.

Готов спорить на что угодно - если до сегодняшнего дня, среди хайлевелов еще были те, кто ни разу не отправлялся на респ и чье тело благополучно лежало под капельницей в реале, то теперь их не осталось совсем. Сколько же жен сегодня остались вдовами и с маленькими детьми на руках? Сколько матерей рыдают у капсул своих чад, проклиная и омывая горькими слезами ненавистный механизм отнявший у нее самое дорогое что было в жизни?