Губы его задрожали, а мои против воли растянулись в зловещей ухмылке. Приятно было чувствовать страх врага, даже невзирая на тот факт, что он кратно уступал мне по силе. Количество бонусов и резистов что давало мне обладание оружием Смерти давно перевалило за семь сотен процентов, что ставило меня в один ряд если не с самим повелителем Мрака, то с его генералами уж точно, а в купе с баснословным количеством вариаций баблов и набором апокалиптических  заклинаний... в общем, я был крут.

- От-т-тец т-там, - заикаясь и указывая дрожащим пальцем в сторону чудом уцелевшего громадного дерева в сотне метров от нас, произнес принц. Я глянул в ту сторону и сердце мое, почуяв неладное, вздрогнуло и ускорило свой ход минимум втрое. Вокруг этого дерева было навалено огромное количество лесничих, конечно же, мертвых, и все они, как один, были выпотрошены, а та река крови, что протянулась от этих куч и утекала куда-то немыслимо далеко, могла бы питать всю вампирскую столицу несколько дней.

Напоследок по сильнее прижав острие лезвия черного серпа к шее принца и, пустив струйку крови из его синюшной жилы, я с отвращением отшвырнул его от себя и тут же пулей устремился в указанную им сторону.

Приближаясь с каждой секундой все ближе, я с отвращением сумел разглядеть весь масштаб массового убийства местного населения, а так же способ, которым оно было проделано. У всех без исключения покойников наваленных вокруг огромного дерева были раскурочены грудные клетки и вынуты сердца. Куда и для чего они были взяты, думаю, знал сам король, с которым у меня вот-вот произойдет незапланированное свидание.

Огромный зеленый лист, который по традиции должен был прикрывать вход в жилое дерево исполинских размеров, валялся на сваленных в кучу стражниках, слегка прикрыв своим хрупким телом отвратительную картину. Ноги нехотя переступали по залитой кровью земле, чавкая так, словно путь мой пролегал по мерзким болтом Ведьминой Культи что распростерлись неподалеку от некогда славного города Острый Клык.

Проверив наличие всех баффов и обновив бабл я сунулся в широкое дупло, играющее роль входной двери и тут же едва не согнулся пополам в сильнейшем приступе рвотных позывов. Хорошо что внутренних органов у фантомов нехватка, а то отменились бы сейчас игровые условности и встретил бы меня враг фонтанирующего остатками далекого вчерашнего ужина.

В довольно просторном круглом зале на полу была изображена сложная геометрическая фигура, отдаленно напоминающая пентаграмму, с примесью многочисленных письмен и символов неизвестного мне назначения. Думаю, говорить о том, что изображен рисунок был кровь, не нужно.

У ближней к вампиру стены безвольно куклой полусидела его жена. Нарядные одежды Ее величества утопали в собственной крови, а зияющая в груди дыра и неестественная пустота окровавленного провала давали понять, что у вампирши вырвано сердце. Королева Саордия Белоснежная  не моргая смотрела на своего мужа, копошащегося неподалеку и, затаив дыхание ожидала своей неминуемой и весьма ожидаемой кончины. Полоса ее здоровья быстро опускалась все ниже, став сперва желтой, затем оранжевой, а вскоре и красной. Еще пара ударов моего фантомного сердца и оно сравнялось с нулем. Издав тихий всхлип, так и не сумев оторвать взгляд от безумного, но возлюбленного супруга, королева потеряла краски и осыпалась превратившись в горстку серого праха.

На рисунке, стоя на коленях и что-то увлеченно шепча, продолжал сидеть сам король Тарондил Кровавый, даже не заметивший того, что только что случилось с его супругой и окруженный приличной такой горкой практически идентичных на вид сердец лесничих бывших некогда простыми NPC. Он возвел руки к потолку и шепотом нараспев читал какое-то заклинание, от чего воздетые руки испускали бледно-красное свечение.

Периодически прерывая свою жуткую песнь, король вампиров брал с пола одно из сердец, жадно вгрызался в него острейшими зубами, а затем, оторвав солидный кусок и увлеченно его жуя, выжимал все соки из жизненно важного органа покойного местного жителя, орошая кровью самодельный алтарь. Кровь довольно шустро впитывалась в рисунок, от чего тот становился только ярче, что позволило мне сделать вывод, что тот, во имя кого был воздвигнут этот чудовищный монумент, принимал жуткие дары и силу, что выплескивал на него кровавый король.

- Остановись! - рявкнул я, войдя в зал, когда омерзение пересилило любопытство и моих сил больше не осталось для того, чтобы наблюдать за происходящим.

- Вестник Смерти? - наигранно удивился Тарондил, жуя очередной кусок сердца и не глядя на свои руки, выжимая его до суха, - что тебе здесь нужно?

- Ты и твои пиявки практически уничтожили Лесное государство, - крайне возмущенно заметил я, - и ты еще спрашиваешь что мне здесь нужно? Отвечай - что вы тут забыли или от твоего войска не останется и пепла. Это я могу обещать!

- Какие громкие слова! - усмехнулся вампир и поднялся на ноги. Вокруг него оставалось не больше сотни сохранивших свою целостность сердец, что в совокупности с горами трупов во дворе наводило на мысль, что несколько тысяч точно таких же органов были уже принесены в жертву кому бы то ни было. - Мне нечего скрывать, ни от тебя, ни от каких бы то ни было букашек еще. Я наполнил силой сущность нашего великого господина! Ий скоро пробудится окончательно, и этот мир познает его гнев за предательство и осквернение его славного лика своим забвением!

Так вот почему средь армии стоящей у стен Крутоверти не было их жуткого господина! И возможно, именно поэтому они и медлили с нападением, ожидая прихода своего владыки или скорее просто выманивая всех возможных защитников из этого и других городов! На душе стало гадко от мысли, что нас в очередной раз провели как детей, обвели вокруг пальца и воспользовались нашей тактической безграмотностью. Но кто же за всем этим стоит? Верить в то, что новый повелитель Мрака, этот чертов рогатый ублюдок станет мириться с таким конкурентом как Ий, у меня не хватало ни сил, ни идиотизма.

Но и тупо ждать, когда слуги и подданные Ия воскресят своего повелителя, демон по всем правилам не должен был. Уверен, он достаточно могущественен для того чтобы противостоять его слугам, но почему-то все же бездействует. Что же он задумал? Что вообще происходит в этом мире?

- Все что от меня требовалось, исполнено с лихвой, - прервав мои размышления, подал голос вампир, - а это значит, что теперь, мои руки развязаны и этот город падет к ногам моего господина! А следом за ним, и весь Оберон будет стонать от боли и корчиться в предсмертной агонии!

С этими словами, король вампиров задрал руку и яркий оранжевый свет ударил мне в глаза. Три толстых пламенных петли крутанулись вокруг его запястья и в ушах моих прозвучал чудовищный взрыв. Грохот заклинания неправдоподобной силы перемешался с треском ломающихся стен и потолка деревянного жилища, а следом, со сводящим судорогой все тело скрипом и последующим треском, рухнул и сам ствол, некогда прекрасного деревянного исполина внутри которого мы находились.

Легко пережив эту небольшую показательную демонстрацию силы, я, продолжая стоять на том же месте, осмотрелся. Все вокруг заволокло дымом, стен и потолка естественно не было, а в нескольких метрах от меня, из клубов черного дыма, послышался зловещий хрип вампира:

- Потанцуем?

Ответить я не успел, так как тут же вылетевший из укрытия вурдалак со всей силы впечатался в мою защиту и натужно пыхтя старался ее продавить, царапая когтями и раз за разом атакуя неизвестно откуда появившимся мечом.

Ошарашенный и слегка сбитый с толку, я попытался отмахнуться от сумасшедшего врага и ударил по нему лучом смерти, однако мое заклинание лишь растеклось по внезапно мигнувшей вокруг его фигуры красной пленке. Магия крови умеет оберегать того кто ей владеет не хуже возлюбленного всеми игроками этого мира бабла.

Окончательно придя в себя, я отпрыгнул назад и разразился огненной шрапнелью сотней стрел устремившейся в сторону противника. Тот лишь злорадно ухмыльнулся и, взмахнув крылом, рассеял мое заклинание. «Не может этого быть!» - подумал я и вновь принял на свою защиту сокрушительный огненный удар. Кажется, бой будет жарким - в прямом и переносном смысле. Всей мощи полученной от накопленных в черном серпе душ мне оказалось недостаточно для легкой победы над опытным бойцом не уступающим мне по силе и кажется, не подчиняющимся игровым условностям.