Все засмеялись.

***

На следующий день Катарине собралась уезжать. Дэя и Риан решили отправить Мирелу на остров. Как ни странно, но Эйнар увязался с ней, поставив Даррэна и Каролину перед фактом.

Велар, который прибыл с утра, собирался переместить всех порталом на остров.

И вот все стоят и прощаются.

- Как только все успокоится, приедем к вам на коронацию Дэи. – Сказала Лукреция.

- Вообще-то Риана. – Поправил ее император.

- Ну, да. А я как сказала? – Недоуменно сказала Лу.

Император закатил глаза.

- Я готова. – Крикнул звонкий голос, и к Велару побежала Кэлиска с большим чемоданом в руках.

- ЧТО?!!! Кэли, ты куда собралась? – Юрао стоял в шоке.

- Кет пригласила меня поехать с ней. Она сделает меня своим советником. Я буду главным казначеем и буду поднимать экономику острова. – Гордо сказала девушка.

- Моя малышка. – Сказал Юрао, прижав руки к сердцу, и из его правого глаза скатилась скупая мужская слеза. – Я так горжусь тобой.

- Спасибо, пап. – Смущенно пробормотала девушка.

- Наконец-то. Хоть тише станет. – Сказал Эллохар.

- Мечтай. Я буду работать за двоих. – Сказал Юрао. – Адринн, тебе задание: побыстрей роди нам подкрепление.

- Ха-ха, хорошо. – Радостно сказала леди Анаргат.

- НЕТ!!! – Послышалось со всех сторон.

- Ну, все, нам пора. – Сказал Лукреция, хлопнув в ладоши.

Все встали в круг со своими вещами, и Велар прочел заклинание, вызывающее портал. Перед тем как белое пламя поглотило уходящих, встретились несколько печальных взглядов: Демьяна и Акелы, Кэлиски и Эльдара, Велара и Зафрины. Но Алан так и не был удостоен даже намека на взаимность со стороны Катарине.

И вот, спустя мгновенье, площадь была пуста.

Вся бравая компания переместилась на остров, где их ждали все аристократы. Всем хотелось посмотреть на новую Властительницу. И вот, засветился портал, и всем предстали виновники торжества. Так как портал открывался на мосту, то все туда не поместились. Поэтому Властительница Астарты Катарине Шейд эпично свалилась в воду. Все побледнели от ужаса.

- Бездна. Ты как? – Спросил Велар. Всех удивило, что он не испугался своего промаха.

Глазам аристократов предстала девушка, мокрая с ног до головы и жутко злая. Кет медленно и как-то ужасающе выходила из воды. Встав на берегу, она зарычала, сжимая кулаки.

- Ну, почему всегда я попадаю в такие ситуации! – Прокричала девушка, глядя на небо.

Все аристократы вздрогнули и сделали шаг назад. Главы четырех семей стояли и откровенно ржали над реакцией собратьев.

- Ну и чего стоим, кого ждем? Поклон Властительнице! – Привел всех в чувство Никлас.

Все гули поклонились правительнице и встали по бокам, образуя тем самым проход для Кет.

Катарине гордо прошла по этому импровизированному тоннелю. С нее градом капала вода, и она оставляла после себя лужу, но делала вид, будто так и задумано. У нее было такое смешное выражение лица, но смеялись только ее друзья, потому что аристократы откровенно боялись новую Властительницу. Все смотрели, как девушка заходит в большие двери замка, и думали «Нам конец!».

Спустя три дня, когда Кет адаптировалась, ей сообщили «приятную» новость. Сегодня у нее коронация. Эта новость свалилась как снег на голову (причем, как только она проснулась), поэтому девушка минут пять сидела в ступоре.

- Вот Бездна! – Услышали все в замке этим прекрасным солнечным утром.

В полночь Катарине шла по пещере, что находилась в глубине острова. На ней было надето традиционное платье для коронации. Оно было легкое, кремового цвета, почти прозрачное и со шлейфом. Рукава были свободными и были длиннее рук девушки. Так же Кет была босиком.

Она зашла в единственную комнату в этой пещере и остановилась в шоке, рассматривая картину, представшую ее очам. В пещере с боку шумел водопад, который падал в маленькое озеро, в центре которого находилось огромное зеркало. Но к своему удивлению своего отражения Кет там не увидела, а, наоборот, там клубился темно-серый туман, от которого по коже девушки пошли мурашки.

- Подойди. – Сказал женский голос.

Кет стала вертеть головой по сторонам, но никого не увидела. Тогда она вошла в прозрачную воду. Гуль медленными шагами шла к зеркалу, и от каждого шага ее сердце билось сильнее. Когда Кет дошла до зеркала, вода в озере доходила ей до живота. И тут перед ней возник чей-то силуэт.

- Привет. – Сказало нечто звонким женским голосом и наклонилось к Властительнице так, что между их лицами не было расстояния.

- Ты кто? – Медленно спросила Кет.

- Ай-яй-яй, как нехорошо, леди Шейд. Вот я вас знаю, а Вы меня нет. – Сказала девушка и отошла от гуля. – Я Астарта. Первый гуль, первая Властительница, дух этого острова и защитница своих детей.

- Хреновая из тебя защитница. Мы тут воюем, а ты и пальцем не пошевелила. – Сказала с укором Кет.

Астарта такого наезда явно не ожидала и на мгновенье растерялась.

- Ну, дети часто ссорятся. – Попыталась выкрутиться дух.

- Ага. Я только не уверена, что у всех дети ссорятся с мировым масштаблм.

- Так, а ну хватит меня ругать. Страх, что ли потеряла? – У кого-то явно кончилось терпение.

- Ладно. Прости. Может ты, наконец, покажешься мне нормально, а то из-за твоего морока я не могу тебя нормально видеть.

- Вот с этого и следовало начинать. – Буркнула дух и предстала перед девушкой во всей своей красе.

Астарта оказалась красивой молодой девушкой, на вид лет семнадцати. У нее были черные, как ночь, волосы, доходившие волнами до колен. Ее зеленые глаза, казалось, проникали в самую душу. Астарта была маленького роста, метра полтора. И вообще она выглядела очень невинно, особенно в этом белом платье без изысков, доходившем до щиколотки.

- Ух, ты. – Удивилась Кет. – Можно вопрос? – И получив согласие, она спросила: – И как, ты такая невинная стала гулем?

- А вот это, будущая Властительница ты узнаешь здесь. – Астарта показала рукой на зеркало. – Это портал, который расскажет тебе все, что ты хочешь знать. Это зеркало ответит на все твои вопросы. И только после того, как ты выйдешь оттуда, я проведу ритуал коронации.

- Хорошо. – Настороженно сказала Катарине.

– Удачи. – Мило улыбнулась Астарта.

Катарине зашла в зеркало.

По ту сторону ничего не оказалось, только темно-серый туман.

- И так, скажи, как появились гули.

Туман начал меняться и появилась картинка. Кет находилась в Бездне, в самой ее глубине. Она осмотрелась и увидела Астарту. Она была вся в крови и еле дышала. На ней было все то же невинное платье. Астарта ползла и постоянно оглядывалась назад.

- А вот и ты. – Сказал довольный мужской голос. – Глупо от меня бегать, девочка.

- Не надо, пожалуйста. – Прохныкала Астарта.

- Ну-ну, я же сказал тебе, что слезы не помогут. – Сказал мужчина и показался в поле зрения Катарине.

Кет увидела красивого молодого мужчину. У него были черные волосы до плеч и черные глаза. На нем был темный плащ, а в руке древний кинжал – один из элементов.

- Пожалуйста, Эрвиг. Умоляю не надо.

- Я любил тебя. Ты была для меня всем, но такого предательства я не прощу. Ты обещала быть со мной вечно, но, оказывается, мечтала только о свободе. И вот, стоило мне уйти из дома надолго, как ты сбегаешь. Но, любовь моя, от меня никому не скрыться. Я охотник, я аргатаэрр. И если ты не будешь принадлежать мне, то не будешь принадлежать никому, даже самой себе. Ты же знаешь, я собственник до мозга костей. Так что, – Эрвиг посмотрел прямо в глаза девушке, – прощай.

- Нет! – Крикнула Астарта и оттолкнула от себя мужчину. Она встала и прорычала ему, – ты не убьешь меня.

- Да ну, – с сарказмом сказал Эрвиг, вставая на ноги. – И что же ты сделаешь?

- Я убью тебя.

- Силенок не хватит, любовь моя.

- Хватит. – Прорычала Астарта и бросилась на мужчину.

Эрвиг одним движением скрутил девушку и обнял.