- Но почему? – С отчаянием прошептал Велар. – Я читал в книжках, что родители много времени проводят со своими детьми. Но, ни ты, ни мама даже…

Его прервал смех Бардалфа.

- В книжках читал? Ха-ха. Наивный. Реальная жизнь отличается от написанного в книгах. Запомни это. Ни я, ни твоя мать не любим тебя. Ты всего лишь оружие в моей коллекции. И должен сказать, самое никчемное. Тебе уже 13, а ты ни на что не способен. – Бардалф подошел к сыну и ударил его так, что мальчик влетел в стену, проломив ее. – Если так пойдет и дальше, я от тебя избавлюсь. Мне не нужен хлам. Я коллекционирую шедевры. – Высокомерно сказал Бардалф и вышел из зала.

Велар лежал на полу и его душили слезы обиды.

- Я найду нового правителя и докажу отцу, что я достоин быть его сыном. Я принесу ему сердце этой девчонки.

Велар поднялся и пошел на тренировку, чтобы в будущем исполнить свою цель.

====== Глава 23. ======

Лукреция сидела в кресле и смотрела в никуда. Она потеряла дорогого ей человека. Она только сейчас это осознала, потому что всю эту неделю искала внучку и не думала об этом. В груди Лукреции зияла большая дыра, боль в сердце притупляла все остальные чувства. Они так мало пробыли вместе после стольких лет разлуки, а теперь она и вовсе никогда ее не увидит.

- Мне нужно найти Кети. – Слабо прошептала Лукреция. – Если Бардалф ее нашел, то мне надо отправляться на Астарту.

- Лу, посиди немного, тебе нужно отдохнуть. Наавир, Юрао и леди Тьер найдут ее. Не беспокойся. – Сказала ей Дэе, которая еще не до конца пришла в себя после известия о смерти подруги. Она в первый раз теряет друзей. Риан отгородил ее от жестокого мира, и она забыла, как несправедлива бывает судьба.

Каролина тоже сидела грустная и не знала почему. Ей было жалко Милиарну, а с другой стороны она радовалась, что гуль уже не вернется. Она переживала, как отреагирует Даррэн на эту новость. Хотя по его рассказам, она поняла, что он ее ненавидит и с радостью бы убил.

В коридоре взревело пламя.

- Надеюсь, это не Риан так рано вернулся. – С надеждой сказала Дэя.

В комнату вошли Тангирра, Юрао и Наавир, который нес Катарине, за ним вошла Эйлит и настороженно всех осмотрела.

- Кети! – Лукреция подбежала к внучке. – Что с ней?

- Она истощена. Она неделю бродила по лесу, вероятно, там было мало еды. А так с ней все хорошо. Не переживай. – Сказал ей Наавир и понес девочку наверх, в спальню для гостей.

Через час, когда Катарине и Эйлит приняли ванну и поели, Лукреция спросила ее, что произошло.

- Ночью на деревню напали чудовища с Астарты. Мама вывела нас с Эйлит через тайный ход, а сама осталась задержать ту женщину. – Слабо проговорила Катарине.

- Что за женщина? – Спросила ее Тангирра.

- Я не знаю, кто она. Но хорошо ее запомнила. – Последнее предложение девочка произнесла со злостью в голосе и чашка с чаем в ее руках треснула. – Я найду ее и сожру. – Прорычала она. – Она убила мою маму. – Левый глаз Катарине трансформировался в глаз гуля. Только один глаз, потому что она была полукровкой.

- Малышка, успокойся. – Попросила ее Лукреция, и что-то в голосе бабушки остановило ее ярость. Наверно жуткая боль от потери дочери.

- Не переживай, бабушка. – Бодро проворила Кети. – Я вырасту, буду много тренироваться и стану сильнее. Я убью Бардалфа и отомщу за маму. Он еще пожалеет, что перешел нам дорогу. – На ее лице появилась кровожадная улыбка.

- Молодец, правильно. – Сказала ей Дэя. Все в шоке на нее посмотрели. Катарине радостно ей улыбнулась. – Я помогу тебе, чем смогу. Эта сволочь еще пожалеет.

- Спасибо. – Искренне сказала девочка.

- Вы что с ума посходили?!! – Прокричала Тангирра. – Это опасно. И вообще, как вы собрались ему мстить? У вас даже армии нет, горе-мстители.

- Это не проблема. – Сказала Дэя. – У альянса есть армия, которая идеально подходит Кети.

- Ого! – Восхитилась Кети. – Что за армия? Что за альянс?

Дэя рассказала ей все военные новости. Глаза Катарине искрились интересом и предвкушением.

- Ага-а! – Катрина вскочила с места и, согнув правую руку в локте, сжала ее в кулак. – Я стану сильнее, возьму армию альянса и пойду давать по рожам этим зарвавшимся гулям. А когда стану их Властительницей, то отымею их по полной!!!

Все посмотрели на нее округлившимися глазами.

- Катарине! Где ты таких слов набралась?! – Лукреция от негодования аж с места встала.

- Ой, бабуля, я современный ребенок. Сейчас все так разговаривают.

- Нет, не все!!!

- Ладно, прекрати воздух сотрясать своим негодованием. Это все равно будет лет через 10. А сейчас тренировка, тренировка и еще раз тренировка. Идем. – Командным голосом сказала она Лукреции и направилась к двери.

Все от такого были, мягко говоря, в шоке. Лукреция решила взяться за воспитание внучки.

- А ну иди сюда, мститель недоделанный! – Прокричала она, стянула со штанов Юрао ремень, так как он сидел рядом, и побежала воспитывать убегающую с визгом внучку.

- Это кража собственности! – Прокричал ей в след возмущенный Юрао, придерживая слетающие штаны. – Ну, что за наглость!

- Ха-ха, да брось Юрао. Пусть развлекутся, им сейчас это нужно. – Сказала ему Каролина. Раньше она не верила рассказам Дэи про характер Лукреции, зато сейчас убедилась в этом лично. Ей понравилась эта женщина, а девочка очень похожа на Даррэна, что ее и радовала, и огорчало одновременно. Империя могла не выдержать еще одного ребенка Эллохара.

К обеду, когда Лукреция и Катарине успокоились, все сидели за столом, уплетали еду и разговаривали. Речь зашла о том, где сейчас будут жить леди Шейд.

- Как это нам негде жить?! – Прокричала Катарине. – У нас, что совсем нет никакого имущества?!

- Нет. – Лукреция виновато развела руками. – Извини.

- Лу, я предлагаю вам пожить в моем замке на окраине Империи. Он принадлежал моей матери, а теперь мне и там все равно никто не появляется. Никому он не нравится, но думаю, вам там будет удобно. Вряд ли вас догадаются искать в одном из замков семьи Тьер.

- О, Танги, спасибо большое. – Лукреция взяла свою лучшую подругу за руку. – Чтобы я без тебя делала.

- Бомжевала. – Зло сказала Катарине, сидя на стуле напротив бабушки со скрещенными руками. Ее глаза метали молнии.

- Когда все закончится, мы купим себе домик.

- А откуда ты деньги возьмешь? Они с неба не падают.

- Ах, да, леди Шейд. Вы помните, что должны «ДэЮре» 500 золотых? 100 за моральный ущерб, 300 – за поиск дочери, и 100 – за задержку, длинною в 9 лет.

У Катарине от сказанного чай изо рта полился, который она неосмотрительно глотнула в начале речи Юрао.

- Сколько?!! – Прокричала Кети. – Да ты офигела, бабушка! Чем мы будем с ними расплачиваться?!

- Ну, ты же скоро станешь Властительницей. У тебя появятся деньги, и мы заплатим «ДэЮре» за их сомнительные старания.

- Да я Властительницей стану лет через десять? Ты хоть представляешь, какую сумму нам предъявят?!

У Юрао алчно загорелись глаза.

- А знаешь, Лукреция, я могу дать вам отсрочку в десять лет. Без проблем. – И на его лице появилась счастливая улыбка, а в глазах счет в банке.

- Юрао! – Укоризненно сказала Дэя. – Это можно сказать наши родственники, а ты с них деньги берешь?

- О-па, точно! Как же я мог забыть? Простите, леди Шейд. Для родственников у нас двойной тариф.

- Юрао!!! – Прокричали все присутствующие, кроме Лукреции и Катарине, которые сидели с округлившимися глазами.

Вечером Тангирра, Дэя, Лукреция, Катарине и Эйлит переместились в замок на берегу моря. Он был не большой, но красивый. Внутри было очень уютно. И чего это Тьерам он не нравится? Очень даже ничего.

- Ну, как?

- Просто замечательно. Спасибо Танги.

- Не за что. Пошли все покажу.

Лукреция и Тангирра ушли, а Катарине вышла на балкон. Было темно, теплый ветер обдувал волосы Кет, которая смотрела на бескрайнее море.