Но семья Юрао превзошла всех. Три женщины с одинаковым характером и один бедный дроу – зрелище не для слабонервных. Эрха, Кэлиска и Адринн заставили его побегать, и он со счастливой улыбкой вспоминал те дни, когда не был обременен узами брака и имел 7 любовниц. Но это было еще ничего по сравнению с поведением Кэлиски. В последнее время она вела себя о-о-очень подозрительно, даже больше чем 9 лет назад. Бедный Юрао себе почти мозг сломал, но так и не нашел причины. Его это злило, Дэя и Наавир смеялись над ним, говоря, что она взрослая девочка и наверняка в кого-нибудь влюбилась. При этих словах дроу побледнел и грохнулся в обморок.

У остальных жизнь протекала нормально. У семьи Алсэр ничего не изменилось, так же как у Даргханаша. Их сыновья до сих пор припоминают Алану и Эльдару картину в тронном зале, которую нарисовала Милиарна, но имя ее никто не называл. Все были в шоке до сих пор, что она так поступила, поэтому ее тихо ненавидели, и только одна Дэя знала правду.

Мертвая земля. В Западном Замке в одной из лаборатории в камне был замурован шестилетний мальчик. Бардалф уже 3 года проводил на нем опыты, от которых мальчик стал плохо видеть. Он постоянно шептал что-то неразборчивое, что Властителя Астарты очень забавляло.

- Ты опять что-то шепчешь, мой мальчик. Не поделишься?

Когда не последовало ответа, как и всегда, Бардалф подошел и ударил мальчика со всей силы, от чего на его лице появился очередной синяк.

- Ты должен делать, что я тебе приказываю. – Сказал Властитель противным голосом. – Не переживай, Анвар, скоро я тебя освобожу, и ты станешь моим оружием в предстоящей битве, и будешь полностью мне подчиняться.

Из глаз мальчика полились слезы, и он все шептал:

- Спасите. Спасите. Спасите.

====== Глава 19. ======

На окраине Империи в маленькой деревушке жили 4 женщины. Это было ужасно. Мало того, что две из них права качают и учат друг друга, так и порка каждый день по расписанию. Строго в 5 вечера, когда терпению Лукреции Шейд приходит конец. В общем, весело было у них, а так же весьма болезненно, для некоторых непослушных дочерей. И так, в этом доме жили 4 женщины: Лукреция, Милиарна, Катарине и Эйлит. Причем последняя человеком не являлась, да и темной тоже. Это был дефенсорис Катрины (как ее иногда называли).

- Мили, а где Кети и Эйлит? – Спросила как-то днем Лукреция.

- Ушли тренироваться вглубь леса, чтобы жители не увидели. У них каждый день тренировки и они уже достигли многих успехов. – С гордостью сказала Милиарна. – А так же мы с ней иногда тренируемся с кагуне.

- Мили, а она знает, кто ее отец?

- Нет. Она ничего не знает. Ей и ни к чему это знать. Я лишь рассказала ей об Астарте и ее традициях, и что она следующий правитель острова. Кети обещала не соваться туда, а она слово всегда держит, если, конечно, не происходит какой-то форс-мажор.

- Ха, ты уверена, что это твоя дочь, которая держит слово? – Лукреция усмехнулась и немного помолчав, добавила: – Надеюсь Катарине отомстит за меня и заставит тебя побегать по всей Империи, да и по другим странам. Ибо нефиг!

- Мама! – Укоризненно крикнула будущий чемпион по бегу.

Вечером, сидя в зале и глядя на камин, Мили размышляла. Ее мысли прервала вошедшая Лукреция, сказав, что Катарине и Эйлит легли спать.

- Тебя что-то беспокоит?

- Да, мама. Я хотела с тобой поговорить.

- Я слушаю.

- Ты не могла бы завтра отправится в Ардам и рассказать все Дэе и Юрао?

- О чем рассказать? – Нахмурилась Лукреция.

- У меня нехорошее предчувствие. Я хочу, чтобы Дэя знала о Кети и в случае чего приютила ее. Мне кажется, что-то страшное надвигается, какая-то беда.

- Конечно, – хмыкнула Лукреция. – Война с Астартой – это тебе не огневодку пить.

- Мама без шуток. Так ты сходишь?

- Конечно, малыш. Я все им расскажу.

- Спасибо, – прошептала Мили. – И еще кое-что. – Она встала и что-то достала из комода. – Если со мной что-нибудь случится, передай это, пожалуйста, Катарине.

Она передала в руки матери шкатулку, завернутую в ткань. Лукреция приняла ее с дрожащими руками.

- Что должно произойти? Почему ты так обеспокоена?

- Не знаю, мама. Ты же знаешь у меня хорошее шестое чувство. Мне кажется, скоро случится что-то страшное, и я хочу обезопасить свою дочь.

- Хорошо, дорогая, я сделаю, как ты просишь, и отправлюсь с рассветом.

- Спасибо, – прошептала Милиарна со слезами на глазах и обняла свою маму.

Мертвая земля. В Южном Замке в одной из лабораторий Бардалфа в стеклянном кубе с водой был маленький мальчик 6-ти лет. К его рукам и ногам были прицеплены шнуры, по которым каждый час проходил разряд тока, а в вены на шее вливалась его кровь, прошедшая изменение в другой лаборатории. Очередной разряд тока прошелся по его телу, и он крикнул от боли, но звуки потонули в воде. Он попытался вырваться, но от этого боль только усилилась.

- Ну-ну, мой мальчик, не надо так делать. Неужели предыдущие попытки тебя ничему не научили. Ха-ха, – противно рассмеялся Бардалф. – не беспокойся, мой маленький Виссарион, скоро ты станешь идеальным оружием, и я выпущу тебя из этого места.

Властитель Астарты снова рассмеялся и вышел из лаборатории.

====== Глава 20. ======

- Ну, все, я пошла. – Сказала рано утром Лукреция и обняла Катарине. – Обещай хорошо кушать, Катарине, тебе надо утолять голод.

- Бабушка, как можно есть мамины творенья. Она же совершенно не умеет готовить. – Прошептала девочка. – Это на вид выглядит опасным для жизни, я уже молчу про вкус.

- Это да, но ты все же не расстраивай маму, у нее сложный период жизни.

- Этот сложный период длятся уже 9 лет, с тех пор как ее папа бросил.

- С чего это ты взяла?

- Ну, сама посуди, как с такой женщиной можно жить? Она не умеет готовить, убираться, и жутко капризная и легкомысленная. Мне надо еще перечислять?

- Кто бы говорил? – Раздалось за спиной Катарине. – Забыла, чья ты дочь? Так что подожди лет десять и такой же станешь.

- Я надеюсь, во мне всплывут папины гены. – Ехидно произнесла девочка.

- Не переживай, они уже всплыли. – Сказала Милиарна. – Я как вспомню нашего старосту, которому ты волосы превратила в красный ирокез, так вздрогну. Хоть ты и вернула ему прежний вид, он тебя до сих пор шарахается.

- А как ты это сделала? – Спросила Лукреция.

- Пробралась ночью в его дом и нахимичила с его волосами. Делов-то на полчаса.

- А за что ты его так?

- А не ча меня заставлять в огороде ковыряться. У меня в другую сторону мозги повернуты. Тоже мне нашел бесплатную рабочую силу. Это эксплуатация детского труда! И тем более я натура мстительная, так что поступила правильно, ибо нефиг!

- Молодец, внучка. Наша кровь! Я горжусь тобой. – Лукреция обняла Катарине. – Веди себя хорошо. Тебя это тоже касается, крылатая! – Крикнула она вглубь дома, где сидела Эйлит.

В доме что-то разбилось. И, кажется, это была ваза.

- Вот поганка! – Крикнула Милиарна. – Такая же вредная, как хозяйка.

- Интересно и от кого ветер дует? – Как будто ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Лукреция.

Милиарна с возмущением на нее посмотрела.

- Кети, иди, убирай за своей крылатой. Быстро!

- Иду-иду. Пока, бабуль. – Она вяло помахала и пошла в дом, как на каторгу.

- Я постараюсь долго не задерживаться. Так что завтра вечером вернусь.

- Хорошо. – Милиарна подошла к матери и обняла ее. – Прости меня за все. За мои побеги, выходки, за осуждения. Я только сейчас поняла, как тебе было тяжело со мной. Ты сильная, все вытерпела, а я ужасная дочь.

- Не говори так. – Тихо произнесла Лукреция. – Ты моя дочь и я люблю тебя, что бы ты ни творила.

- Спасибо. – И отстранившись, посмотрела в глаза маме. – Я люблю тебя. Ну, давай иди. А то, наверно, Тангирра тебя заждалась. – Она невесело рассмеялась.

- До завтра, малыш. – Лукреция поцеловала в лоб свою дочь и ушла.