— О, привет, неужели я вижу того, кто может ощипать утку. — усмехнулся Тахир.

— Никогда этого не делала. — призналась я.

— Давай научу. — предложил молчавший до этого парень.

Я согласно кивнула, и пока Тахир распутывал сети, мы ощипывали уток. Занятие проходило в тишине без разговоров и шуток, но этого и не требовалось. Плеск волн, потрескивание веток в костре и кропотливая работа создавали на душе атмосферу спокойствия и умиротворённости, позволяя не обращать внимания на то, что творится в отдалении.

Тахир и Мудрый (так называли этого спокойного парня), единственные посторонние здесь, кто не вызывал во мне негативных чувств.

Когда ощипывание было закончено, Мудрый занялся потрошением птиц, после чего над костром подвесили котелок и принялись варить суп.

До ушей донёсся мужской гогот, и я невольно поморщилась.

— На самом деле в этом мире очень мало вещей, на которые следует обращать внимание. — произнёс Мудрый, глядя в пламя костра.

Я улыбнулась. Он прав. Но если бы всё было так просто…

Словно в подтверждение этой мысли со стороны, где расположилась шумная компания, послышались какие-то громкие вскрики. Повернувшись туда, я увидела, что там вовсю идёт разговор на повышенных тонах, грозящий перерасти в полноценную драку, а то и хуже. Мгновенно выделив из толпы зачинщика спора, я сконцентрировала внимание на нём. Он с яростью сжимал кулаки и смотрел на Влада, порываясь схватиться за нож, который лежал тут же на столе.

Моя реакция была незамедлительной. Перемахнув узкий ручей, я быстрыми шагами направилась к ним, движимая только одной целью — предотвратить беду. Пытаться молча избежать конфликта уже поздно, а разговоры не помогут. Да дали бы мне слово вставить? Сомневаюсь.

Но есть один способ, вводящий окружающих в состояние паники или ступора и заставляющий позабыть о своих намерениях. И как в любом противостоянии, главное здесь — внезапность и непредсказуемость.

Мужчины мгновенно вздрогнули и застыли, когда услышали громкий зловещий крик. Кое-кто даже выронил из рук ложки и стаканы, таращась на меня испуганным взглядом.

Способности изменять свой голос и действовать, не боясь выглядеть неадекватно, породили самое оптимальное решение.

Я выбрала самую неестественную для обычного крика тональность и продолжала держать её ровно на одной ноте, настолько долго, насколько могла. В итоге некоторые даже протрезвели, а я в наступившем молчании цапнула Влада за руку и направилась к вагончику. Он даже не сопротивлялся.

— Это что сейчас было? — поинтересовался он, немного придя в себя.

— Я предотвратила конфликт.

Влад вздохнул, морщась и сдавливая виски.

— Ты действительно не от мира сего. Понимаешь, что теперь о тебе будут думать?

— Мне всё равно.

Мой голос был равнодушен, но в душе бушевала настоящая буря. Мне хотелось забросать его претензиями, обозвать последними словами, поколотить… ведь всё что бы я ни делала, в конечном итоге лишено смысла. Я не могу прикрывать его всегда. Либо он сам перестанет дурить и подставляться, либо всё окончится тем же, чем и всегда. Потому что нельзя кого-то спасти, если он сам того не хочет. Можно лишь отодвинуть сроки, дать время одуматься.

Эта история завершилась благополучно. Моё выступление произвело на кучку браконьеров неизгладимое впечатление и некоторое время они даже лодки ставили подальше от берега, где находился наш участок. Задира, который едва не развязал драку с поножовщиной и вовсе больше не появлялся.

Однако кое-что всё-таки произошло…

В тот день на реке было слишком шумно, и всё пространство заполнял звук моторок. Количество посторонних превысило все разумные пределы. Не понимая, что происходит, я была рада увидеть знакомое лицо. Тахир тоже находился в гуще событий и как раз прибыл на одной из лодок. Он не улыбался как обычно, и когда я поинтересовалась у него о том, что произошло, парень помрачнел ещё сильнее.

— Мудрый утонул. Мы ищем тело. — ответил он коротко и извинившись, направился к группе мужчин с нашивками спасателей.

Не знаю, что я испытывала в тот момент. Мы толком и не были знакомы, и видела я его один раз, но чувство, что произошедшее несправедливо слишком глубоко проникло в душу.

Поздним вечером, когда всё стихло, я спустилась к берегу, который всё ещё подтопляла большая вода. У привязанных лодок, вырисовывался тёмный силуэт человека.

— Хочешь прокатиться? — спросил Влад, обернувшись.

Несмотря на всё своё умение плавать, порой я испытывала безотчётный страх перед водной стихией.

— Я не уверена в том, что нас не снесёт течение куда подальше. — пробормотала я, отступая.

— Да брось ты! — неожиданно мужчина подхватил меня на руки и поставил в лодку. Затем оттолкнув её от берега, запрыгнул и сам. Лодка опасно закачалась, что заставило меня присесть и вцепиться в борта.

— Сумасшедший.

Он лишь усмехнулся и направил лодку к заводи, где течения почти не было. Мы поднялись вверх по реке, а затем, покинув спокойную воду, на скорости спустились по течению вниз. Я продолжала крепко держаться за лодку, но не могла не признать, что происходящее здорово. Встречный ветер развевал, мои растрепавшиеся волосы и не давал нормально вдохнуть.

— Ещё раз? — поинтересовался Влад и получил в ответ мой неуверенный кивок.

Снова та же заводь и безумный спуск по реке.

В лесу истошно закричала ночная птица и, взглянув в сторону берега, я увидела человеческую фигуру, окутанную мягким белесым светом. Прямо на моих глазах он поднял руку в предупреждающем жесте и растворился в воздухе.

— Пожалуйста, давай к берегу. — попросила я.

Влад насмешливо хмыкнул, но просьбу выполнил.

А ночью мне слышался слишком отчётливый плеск волн. Казалось, будто река подошла совсем близко к вагончику и вот-вот унесёт его. От этого было не по себе и уже совсем не хотелось спать.

И всё же под утро меня сморил сон, в котором мне привиделся молодой рыбак ценой своей жизни спасший друга и двух девушек, которых тот решил прокатить на лодке. Он оттолкнул последнюю к берегу, а потом силы оставили его и сильное течение подхватило ослабшее тело…

Чужие жизни в его глазах, безусловно, стоят не просто внимания, но и самопожертвования. Надеюсь, они об этом никогда не забудут.

Утром у меня поднялась температура. Отчего-то сильно кружилась голова, мутило, и настолько сильно ныла челюсть, что завтрак показался адской пыткой. Пришлось возвращаться в город с предчувствием, что сюда я больше не вернусь.

========== Навстречу ветру ==========

Комментарий к Навстречу ветру

Часть писалась под поставленные на повтор песни “Дыши” и “Запретный мир” группы “Винтаж”.

Пусть этих песен и не было, когда происходили эти события, при написании они казались мне очень в тему.

Как мне быть, расскажи,

Если города шум заглушает биение сердца

И гаснут огни…

Запретный мир — «Винтаж»

По возвращению в город мне пришлось усвоить, что некипячёная речная вода и зубная щётка — вещи плохо совместимые и стоматит весьма неприятная вещь. А ещё, я поняла, что теперь так просто меня не отпустят.

Узнав о том, в каких условиях мне пришлось жить, бабушка и дедушка пытались уговорить остаться у них. И я могла остаться, если бы не некоторые неприятные моменты, связанные с планированием моего будущего. Мне припомнили почти детские ещё желания стать психологом или адвокатом. Соглашаться учиться профессиям, которые по правде говоря, уже давно мне не по душе, стало бы верхом глупости. К тому же обучение это стоило огромных денег.

Кроме того, меня неустанно пытались выдать замуж и твердили о том, какой должна быть девушка, чтобы понравиться парню. И нелюбимая профессия вкупе с муками совести была ничем по сравнению с этим. Кому понравится чувствовать себя товаром?

Конечно, я могла взглянуть реальности в лицо и честно признать, что мне хотят блага в своём понимании. Только вот перешагнуть через себя никак не получалось. Во мне всегда жил тот упрямый неприветливый демон, которому по большому счёту плевать на мирские блага и лживые правила приличия. Всё измеряется совершенно иными мерами. И всё кроме них — притворство. Вынужденная ложь, на которую приходится идти, чтобы мирно сосуществовать с обывателями не вызывая ни у кого желания меня прибить.