Вдруг, я почувствовала какое-то притяжение, будто кто-то знакомый зовет меня и медленно зашагала в сторону балкона. В миг, когда я поднялась по лестнице, и в поле зрения появились Дэя и дроу, вспыхнуло золотое адово пламя и явило леди Тьер.

Наверное время, что потратила с леди Метиной не прошло зря, так как я отчетливо чувствовала, что эта женщина не темная. С тяжелым вздохом она мрачно спросила:

— Слышали переполох?

— Жмоты, — воскликнул Юрао.

— Мы им все дело с кольцом раскрыли, ну почти, а они! — с обидой в голосе поддержала его Риате.

Замаскированная ведьма понимающе улыбнулась и обратилась к ней:

— Идем, Дэя, тебе открывать бал с императором и это поважнее любых расследований, и поимок преступников.

— Конечно, — она обиженно скрестила руки на груди, — как поставить точку в расследовании — я им не нужна, а как обязанности будущей леди Тьер… — она внезапно замолчала, будто переводя дыхание и растерянно посмотрела на золотоволосого дроу.

— Я тебе сразу сказал — окно, кентавр и сваливаем, — ответил ей, почему-то сердитый Юрао, — нет, и главное у остальных сотрудников СБИ разовые световые порталы есть, а мы?

— А мы внештатники, — отозвалась Дэя.

— Не обижайтесь на них, — с улыбкой посоветовала лже-леди Тьер, — темные лорды они такие.

— Да, лорды такие… предсказуемые… — задумчиво закончила её мысль Риате, — Ладно, — вдруг сказала она и выпрямилась, — император, так император, может и его соблазню, а учитывая, что императрицы нет, самое время… занять место, — с небольшой заминкой закончила она.

— Соблазнишь? — переспросила ведьма, а я не делая резких движений, сжала амулет данный Эллохаром.

— Конечно, — с улыбкой подтвердила Риате, — Риан императором никогда не станет, Дарг на мои чары не повелся, остается император… Думаю, — она поправила платье, — один танец и он мой.

Лицо лже-леди Тьер стало задумчивым.

— В крайнем случае, использую проклятие Вечной Страсти, — продолжила Дэя, — сработало же это с Тьером.

— Быть не может! — послышался потрясенный голос Эллохара.

Обернувшись, я увидела его на лестнице, он не сводил взгляда полного негодования с красноволосой девушки.

— А почему же не может? — спокойно обратилась она к нему, — просто в отличии от тебя, Рэн, у Тьера нет умного деда, который сразу видит кто есть кто!

Одна бровь магистра медленно поползла наверх и он медленно шагнул в мою сторону.

— Дэя, прелесть моя, мы могли бы остаться здесь, в Темной империи, и никакой дед нам бы не помешал.

— Возможно, — она безразлично пожала плечами, а когда ведьма посмотрела в её сторону, магистр встал передо мной, — и кем бы я была? — продолжила девушка, — Директрисой вашего убивательно-развлекательного заведения? Я власти хочу, Даррэн, а теперь, когда императрицы больше нет, я ее получу, — и повернувшись к ведьме, добавила, — Прости дорогая, но заставить тебя убить Лиерру было проще простого, а ты так глупо повелась.

— Очень зря я не занялась конкретно тобой вплотную, — усмехнулась леди, — проще простого было перекупить твою долговую у Граддака и вынудить сотрудничать, а ты девочка способная и наблюдательная.

Контуры женщины немного размылись, а через мгновение перед нами предстала ведьма в истинном облике. Ростом она была выше леди Тьер, длинные распущенные волосы, синие глаза, темно-синее платье с непонятным серебряным рисунком.

— Вот ты ж Бездна, — с чувством произнес Юрао и встал перед Риате, а Эллохар напрягся и притянул поближе к себе.

— Ты мне не нужен ушастый, хотя, убить тебя будет приятно, — расхохотавшись, недобро произнесла ведьма, — как ты догадалась? — обратилась она к Дэе.

— Что вы не леди Тьер? — переспросила девушка и после легкого кивка, продолжила, — была договоренность, что бал я открываю с Рианом, и на этом она настаивала, так что…

— Да, не ожидала, — ведьма усмехнулась, — Тангирра ведь фанатично придерживалась требований этикета, а тут такое… — она снова усмехнулась, — а как догадалась утром с Алсэром?

— Ты больше не темная, — вдруг произнес Эллохар.

— Вы снова прошли путь Посвящения? — вдруг спросила Дэя.

Женщина вздрогнула, миг, и её лицо исказила ненависть.

— И отдали Листару всю свою силу, да? — снова спросила она.

— Нет, Дэя, — её глаза вспыхнули, — ему не нужна была моя сила, он запросил кое-что иное, очень для него ценное, то, что он желал и не получил. И я дала согласие, знаешь почему?

— А я знаю! — вдруг произнес Юрао и все с интересом на него посмотрели, — Дэй ему денег должна!

— Как ты могла? — укоризненно произнес Эллохар, — а еще приличная адептка.

— Адептка Риате, — вдруг послышался ещё один голос и я увидела лорда Тьера, — говорил же я вам, не играйте в азартные игры с магическими сущностями!

— Да я… я… — попыталась она что-то сказать.

— Сколько можно, родная? — продолжил лорд, не позволяя оправдаться, — То с троллями на раздевание, то с василиском на трупы, а теперь вот оказывается, что с островом на деньги?!

— Риан! — возмутилась она, — это неправда!

— Да? — насмешливо спросил Юрао, — скажи еще, что с Окено по пустырям в поисках трупов не шлялась.

Из-за спины магистра я увидела лицо ведьмы, в её взгляде появилась заинтересованность. А лорд Тьер продолжил:

— Я смирился с твоим пьянством…

— Я не пью, — с обидой воскликнула она.

— Угу, скажи это гномам, — вставил дроу.

— И горгульям в Хаосе, — добавил магистр Смерти.

— И по ночам со мной ты просто таки ни разу не пила, — издевательски протянул лорд Тьер.

— Глаза б мои тебя не видели, — осуждающе произнес Даррэн.

— Это подло, — заявила Дэя и побежала вниз по лестнице.

В этот же момент меня толкнули в нишу, что была в нескольких шагах от нас. Я чуть не споткнулась, но на ногах удержаться удалось,

поэтому послушно спряталась там, ведь не зря же они Дэю выпроводили и ещё таким унизительным способом.

— Стоять, — услышала я голос ведьмы, — Стоять!

Послышался шум сражения, я в страхе сжалась проклиная себя последними словами. И за чем только сунулась сюда?

Через минуту я услышала гул огня, потом еще раз, этот был знакомым и кажется, адовым. Грянул грохот от салюта и наступила тишина, если не считать музыку, которая доносилась из сада.

Подождав еще несколько минут, я с опаской выглянула наружу — никого. Неуверенно выйдя из своего укрытия, я услышала голос лорда Тьера и пошла в ту сторону. Обняв Дэю, он что-то её говорил, потом взял за руку и они ушли.

Меня заметили Юрао и демон, тот самый, который стоял на балконе до появления лже-леди Тьер. Но если последний при виде меня с подозрением прищурился, то Юрао с улыбкой позвал:

— Ольга, иди сюда, что застыла?

Мы спустились по лестнице, противоположной той, откуда я пришла на место сражения, и оказались у площадки для танцев. Через минуту объявили начало бала и позвали лорда Тьера с его избранницей. Я с каким-то отстранением наблюдала за танцем, очень похожим на наш танго, только музыка здесь была другая.

Когда музыка смолкла, он наклонился к ней и нежно поцеловал, в этот же миг их окружило алое пламя и они исчезли.

— Пошли танцевать, — вдруг предложил рядом стоящий золотоволосый дроу.

— Пошли, — согласилась я, ведь сюда пришла чтобы увидеть свадьбу, а не прятаться по углам.

========== Часть 24 ==========

Проснулась я оттого, что яркое солнце светило мне в глаза. Открыв их и проморгавшись, я привстала и осмотрелась. Спальня в которой я оказалась, была мне не знакома.