Не сводя с девушки пристального взгляда, темная умолкла. Поколебавшись, Шелдон кивнула.

- Спасибо, леди Тьер, – ответила она ровно. – Я подумаю.

- Упрямая, – по губам Тангирры скользнула улыбка. – Совсем как Элька. Но не смею больше задерживать. Кажется, ты куда-то направлялась.

Дежа вю. Щелчок и перед Рейлой вспыхивает синее пламя её собственного портала.

- Только кажется? – скептически фыркнула она, поднимаясь на ноги. – Все-таки как же вы с братом похожи, леди Тьер!

- Я никогда этого не отрицала, – хмыкнула темная. – До встречи, леди Рейла.

- Вы как-то поздновато опять перешли на «вы», не находите? – Шелдон тоже улыбнулась. – Можно просто Рей и… Спасибо, леди Тьер. Правда, без иронии: спасибо.

Ничего не ответив, первая леди Темной империи только грустно улыбнулась и медленно кивнула. Это было последнее, что Рей увидела, перед тем, как взревевшее пламя, наконец, перенесло девушку в её комнату.

*

Невесте перед свадьбой полагается волноваться. Наверное. Ведь полагается же? Хотя… К чему об этом говорить – Рейла-то в любом случае не волновалась.

Рейла была в панике!

Нет, сначала она действительно пыталась заснуть. После разговора с леди Тьер дойдя до своей комнаты, Рейла, раздеваясь на ходу, добралась до кровати, нырнула под одеяло и, обняв подушку, наконец, смогла закрыть глаза, о чем мечтала последние часа полтора. Но…

Сон не шел. Сон бежал. И, к сожалению, в противоположную сторону от новоиспеченной невесты. Проворочавшись минут двадцать, Шелдон сдалась и села на кровати, обхватив голову руками и упершись локтями в полусогнутые колени.

Разговор с отцом и теткой, а затем еще и контрольный – с сестрой императора, помогли понять, насколько Рейлу пугает слово «навсегда». Действительно пугает!

Да, она любит магистра. Она ОЧЕНЬ любит магистра, но в этой жизни может случиться все, что угодно. К сожалению, в том мире, где она выросла, такое случалось повсеместно – любовь была вечной, но лишь до поры до времени. И нет, не то, чтобы она допускала, что такое случится и с ними, но вдруг? А навсегда, в смысле совсем-совсем навсегда – это как-то слишком насовсем! Да и быть запертой в ДарНахессе ей тоже не хотелось, как и…

Так, стоп!

Шелдон взъерошила волосы и с силой потерла лицо, пару раз хлопнув себя по щекам, чтобы привести в чувство.

Дура, нашла, кого слушать! Особу, которая с самого начала говорила ей держаться от Рэна подальше! Тогда, на первом уроке танцев Тангирра заявила, что Даррэн Рейле не пара, теперь вот говорит, что он обязательно запрет её в ДарНахессе. Но это же чушь! Рэн не может так поступить, а леди Тьер просто не знает его настолько хорошо, чтобы понять это. Даррэн не станет так ограничивать жену. И вообще, он обещал, что скоро Рей сможет отправиться в человеческий мир, чтобы подправить память друзьям, которые её ищут. Стал бы он обещать такое, если бы собирался запереть её в Хаосе? Нет! Вот то-то же!

И вообще, зачем гадать и пытаться что-то выдумать? Можно просто спросить об этом Рэна напрямую. Как он там говорил? Оцарапать ладонь и подумать о нем?

- Да легко, – пробормотала девушка, прокалывая палец острой заколкой, лежащей на тумбочке рядом с кроватью. – Все равно только о тебе я и думаю.

Закрыв глаза, Рейла сосредоточилась на образе магистра. Насмешливые серо-синие глаза, иронично смотрящие на неё, длинные белые волосы, заплетенные в затейливую косу, переброшенную за спину, тонкие губы, по которым скользит знакомая усмешка. Шелдон против воли ощутила, что тоже непроизвольно начинает улыбаться. Что поделать, этот белобрысый субъект на неё крайне плохо влиял. Следующее, что ей вспомнилось – это их утреннее прощание. А потом мысли невольно перекинулись на вчерашний вечер, вернее ночь и…

«Если ты будешь так громко думать, свадьба состоится не вечером, а минут через десять», – внезапно раздалось в голове.

«Получилось! – обрадовалась Шелдон, но тут же спохватилась. – Эээ… Я, собственно, не о том думаю».

«Ну, о чем ты думаешь, я слышу, – в голосе магистра послышалась откровенная ирония. – Вопрос, зачем ты при этом вызываешь меня?».

«Я что спросить хотела, – Рей села поудобнее, подтянув колени к груди и обняв их руками. – Может, после свадьбы смотаемся в мой мир? Во-первых, по запланированным делам, а во-вторых – устроим себе отпуск. Ото всех и всего, где-нибудь на берегу моря. Что скажешь?».

«Ну…», – выдав сие глубокомысленное начало, темный замолчал где-то на полминуты.

«Рэн? – осторожно позвала Рейла, решив, что связь по какой-то причине прервалась. – Ты здесь?».

«Если быть точным, не совсем «здесь», – задумчиво откликнулся Эллохар. – Скорее, «там». Честно – я бы не хотел сейчас отвлекаться на поход в человеческий мир», – внезапно заключил он.

«Почему? – очень стараясь не выдать страха, внезапно всколыхнувшегося где-то в районе желудка, делано-легко уточнила Рей. – Ты все равно обещал, что мы туда переместимся, так почему не сейчас? Там нас даже искать не будут».

«Там нас будут искать в первую очередь, – усмехнувшись, магистр вдруг признался, – не хочу тебя сейчас никуда отпускать. Хочу одного: чтобы о нас на какое-то время забыли. Поэтому, пожалуйста, давай разберемся с делами попозже? А мы на какое-то время просто исчезнем. Отправимся… Ну, не знаю, например в ДарШессар. Тебе же там нравится? А вообще в Хаосе множество красивых доменов, я покажу тебе их все. Хорошо?».

Закусив губу, Рей молча кивнула, но тут же поняла, что Эллохар её не видит, и добавила уже вслух:

«Хорошо».

Оставалось только надеяться, что разочарование, как и вновь нахлынувшая волной паника, по мысленной связи не передается.

«Рейлюш, увидимся вечером, – почему-то Шелдон была готова поклясться, что магистр сейчас улыбается. – Люблю тебя, сердце мое».

«Я тебя тоже», – машинально откликнулась она, и связь прервалась.

Рей откинулась на подушки, и теперь лежала, молча глядя в потолок.

Он не хочет её отпускать.

- Быть не может! – произнесла она вслух. – Рэн просто хочет провести медовый месяц подальше ото всех, разве это преступление?

А если так будет продолжаться и дальше? А если потом она услышит «Малышка, не надо покидать Хаос, в Темной империи опасно». Или «Не смей выходить из дома»?!

А если леди Тьер была права?!!

Вскочив с кровати, Рейла начала быстро одеваться.

«Я должна с ним поговорить, – билось в мозгу, – то, что я призналась ему в любви, еще не значит, что с моим мнением можно не считаться! И это явно надо прояснить ДО свадьбы. Может, он просто не понимает, насколько мне это важно?».

Шевельнув пальцами, Шелдон сосредоточилась на конечной цели портала. Она должна переместиться к Рэну. Им надо поговорить. Сейчас. Иначе…

Иначе к вечеру она просто сойдет с ума.

Синее пламя послушно вспыхнуло, открывая переход. Глубоко вздохнув, Рейла шагнула вперед и…

ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ, СКОЛЬКО МОЖНО?!!!

Ставшее уже печально знакомым странное ощущение дезориентации, которое появлялось у неё сегодня уже дважды, когда её переход сбивали, стремительно сменяющееся ощущением падения, а затем, собственно, и само падение, заставшее в этот раз врасплох.

Из полезного Рей только и успела, что зажмуриться, после чего, пребольно хлопнувшись на живот, покатилась, что называется колбаской под горку – её поволокло вниз по какой-то ощутимо горячей и сыпучей поверхности. Невольный вскрик от боли не принес ничего хорошего, кроме полного рта пыли, поэтому глаза она по-прежнему открыть не рисковала. Попытки зацепиться хоть за что-нибудь успехом не увенчались – под ладони не попадалось ничего, кроме, опять-таки, треклятого песка.

Небо и земля стремительно менялись местами, пока девушка не запуталась, где есть что. Но когда Рей уже почти потеряла надежду, наконец, остановиться, стремительный спуск внезапно закончился.

Пфе…

«Ну? Приехали?» – с опаской подумала она.

Несколько секунд Рейла пролежала неподвижно, не рискуя пробовать встать. Во-первых, мало ли что, вдруг падение сейчас продолжится? А во-вторых голова после столь… кхм… оригинального спуска кружилась немилосердно.