Бездна, а показалось, что не меньше часа!

Нахмурившись, Шелдон высоко вздернула подбородок и решительно двинулась в сторону, откуда раздавались негромкие голоса.

Она не собирается приносить собственную жизнь в жертву из-за обещания, данного её припертыми к стенке родителями. Императора Анаргара она не знает и не любит, и ей даром не нужна вся Темная империя. Рейла Шелдон, черт возьми, взрослый, свободный человек, она не является чьей-либо собственностью, и вполне в состоянии решить, за кого ей следует или не следует выходить замуж. А еще…

Тут в гостиной раздался голос, в котором Рейла безошибочно узнала магистра. Девушка невольно улыбнулась и на пару мгновений остановилась у дверей.

…А еще у неё есть Рэн. И это то главное, из-за чего его темнейшество отправится в пеший тур по Бездне. Хоть завтра, хоть послезавтра, хоть прямо сейчас.

Распахнув дверь, Шелдон быстрым шагом пересекла гостиную, быстро подойдя к увлеченным разговором темным.

- Рей! – первой заметил её Хаш-Таар. – Надеюсь, ты понимаешь, что я жду объяснений?

- Терпение, папочка, – пробормотала она, подходя к Эллохару и крепко его обнимая.

Сейчас. Всего секунду. Ей нужна всего лишь одна секунда.

- Что случилось? – еле слышно спросил Даррэн.

- У нас проблемы, – так же тихо ответила она. И, отстранившись, повернулась лицом к отцу и Лире. Видимо, весть о смене её планов придется оставить на потом.

- Итак, – мрачно произнесла она, – кто мне скажет, как снять родовое проклятье?

====== Глава 15. ======

- Какое конкретно проклятье, прелесть моя? – в воцарившейся тишине спокойный голос Рэна прозвучал неожиданно громко.

- Тьма его знает, – Рейла пожала плечами. – Какую там клятву древние роды принесли Анаргатам?

- Тааак, – недобро протянул темный. Его рука, приобнимающая девушку за талию, ощутимо напряглась. – И при чем тут наше, чтоб его, темнейшество? Опять?!

В последнем слове отчетливо прозвучала угроза, на которую Шелдон уже не отреагировала. Хватит. Её уже вдоволь напугали за последние полчаса.

- У меня только что был разговор с его величеством, – ровно ответила девушка. – Во время которого…

- Ты была в своей комнате, – зло перебил её Эллохар, – где ты умудрилась с ним встретиться?!

- У меня тот же вопрос, – Хаш-Таар метнул на темного недобрый взгляд, но тут же перевел его на дочь. – Рейла, что происходит?

- Если вы дадите мне договорить, сейчас расскажу, – покладисто согласилась Шелдон. Мужчины замолчали, и она продолжила. – Во время этого знаменательного разговора, лорд Анаргат любезно предложил мне стать его женой – свои комментарии выскажете потом, лорд Эллохар – и сообщил условия, согласно которым выбор у меня, собственно, есть только между «Да» и «Да, конечно», – Рей скептически хмыкнула. – Либо я соглашаюсь, поскольку мама с папой пообещали меня Анаргатам в качестве пошлины за свой брак, либо Алсэрам, к коим отчасти принадлежу и я, будет очень и очень плохо, согласно клятве, которую наши предки принесли императорскому роду. И если с дядей, имя которого я постоянно забываю, я не знакома, то смерть Лиаренны, – девушка тяжело вздохнула, – на моей совести, знаете ли, отразится не лучшим образом.

Договорив, Шелдон умолкла, оставив собеседников осознавать произнесенное. Через секунду Лиаренна, скривившись так, словно у неё разом заболели все зубы, выдала сдавленно-шипящее:

- Сссссволочь!

После чего, как и следовало ожидать, заговорили все и сразу.

- Ты знаешь об этом условии?! – побледневший от злости Хаш-Таар не сводил с темной взбешенного взгляда. Та, поколебавшись, кивнула. – Так какого хрена ты поволокла Рейлу на бал?!!! – рявкнул он.

- Потому что узнала о нем вчера, – сквозь зубы огрызнулась Лира. – Когда после моего вопроса, за какой Бездной он выставил мою племянницу своей любовницей, Анаргар заявил, что все равно планирует на ней жениться. Вот жесссс ублюдок! – леди Ноэрх вновь сорвалась на злобное шипение. – На сссовесть надавить решил!

- Я не услышал ответа, – тем временем прорычал Эллохар. – Я оставил тебя одну на полчаса! Полчаса, Рейла! – серо-синие глаза цвета грозовых туч, под стать им метали молнии. – Как ты умудрилась увидеть императора в собственной спальне?!

- Что значит «оставил на полчаса»? – Хаш-Таар мгновенно обернулся. – Рей, ты что, всю ночь была с ним?!

- Да! – рявкнула разозленная девушка. Шагнув вперед, она повернулась так, чтобы видеть обоих мужчин. – Отвечаю тебе, – ткнула она пальцем в отца. – Да, я всю ночь была с Рэном! – тебе, – взмах в сторону Даррэна. – Он выдернул меня из перехода, заблокировав конечную точку перемещения!

- Я кому говорил, не прожигать пространство одной?! – окончательно разозлился темный лорд.

- А чем бы ты ему помешал?! – зло отбила Рейла.

- Бездна, да когда же ты будешь слушаться?! – чуть не взвыл демон.

- Никогда, – мрачно отрезал дракон, мрачно глядя на дочь. – Она этого в принципе не умеет.

- Что ж вы заранее не сказали?

- А НУ ЗАМОЛЧАЛИ ВСЕ! – внезапно рявкнула Лиаренна. Поперхнувшись от собственного вопля, она закашлялась, но продолжила, – крики ничего не решат. По порядку, – она сурово взглянула на племянницу, – что Анаргар тебе наплел? Что ты не можешь отказаться из-за Даэнтерры?

- Чего? – не поняла Рей.

- Клятва, данная нашими предками, – пояснила Лира раздраженно.

- Да скорее уж Сагдарат, – буркнул магистр Смерти, – называйте вещи своими именами, леди Ноэрх.

- Хоть чем её назови! – Шелдон нервно закусила губу. – Да, император сказал именно так.

- Сволочь, – зло, но уже гораздо спокойнее констатировала темная. – Видимо, он любезно забыл упомянуть, что Алсэры, как и Тьеры, это проклятье подавляют. Иначе мы с Аларом уже гуляли бы по Бездне.

- В каком смысле? – Рей растерянно смотрела на тетку.

- В прямом, – та пожала плечами, – лорд Эллохар, вы же прекрасно помните историю с моим братом, Веламаром, не так давно казненным за измену.

- Помню, – процедил принц Хаоса.

- Анаргар также великолепно о ней осведомлен, – спокойно продолжила леди Ноэрх. – А вот Рейла – нет.

- Вот мудак! – выдохнула Рейла пораженно. – Он ведь знал, что я поведусь!

- Он знает о том, что ты управляешь холодом, – мрачно сказала Лира. – Ты ему очень нужна, милая. И поэтому мы возвращаемся к моей первоначальной реплике, – она скрипнула зубами от злости, – что его темнейшество – беспринципная сволочь, решившая изобразить доброго и понимающего, но скованного обстоятельствами, мужчину. Не волнуйся, дорогая, – она через силу улыбнулась, – когда ты вернешься в человеческий мир, тебе ничего угрожать не будет. Как и мне с братом.

- А вернешься ты сегодня же, – хмуро взглянув на магистра, сказал Ракшас твердо, – как я вижу, порталы ты прожигаешь неплохо, раз шастаешь ими одна, а значит, этот цирк пора заканчивать. Мы возвращаемся.

- Рейла, – ледяным тоном произнес Эллохар, недвусмысленно приказывая ответить отцу. Девушка только вздохнула.

Да, не так она себе представляла это утро.

- Пап, – покладисто обратилась она Ракшасу. – Я остаюсь в Темной империи.

- Да черта с два! – взорвался дракон. – Тебя здесь с трех лет пытаются прикончить!

- Пап, успокойся, пожалуйста, – примирительно произнесла Рей. – Это мое решение, ты все равно не можешь отослать меня силой.

- Твоя мать для этого жизнь отдала? – опасно-тихо уточнил Ракшас. – Чтобы ты вот такие вот решения принимала?!

- Я не…

- Рейла не останется в Темной империи, – внезапно сказал Эллохар.

Шелдон остолбенела. Ошарашено взглянув на темного, она только развела руками, прося хоть как-то прокомментировать. Рэн же, не глядя на девушку, кивнул каким-то своим мыслям и подытожил:

- Но вот в Хаосе, я думаю, она чудесно приживется.

- Ты понимаешь, что не сможешь защитить себя сама?! – чуть тише, но все так же зло отчеканил Ракшас, игнорируя последнюю реплику магистра. – Неужели этот белобрысый настолько вскружил тебе голову, что ты не понимаешь очевидного: как только откроется, какими силами ты обладаешь, а оно откроется рано или поздно, то тебя снова попытаются убить?!