Добавив к общей картинке еще одну завитушку, девушка тяжело вздохнула. То, что Эллохар знал о её пьяном выступлении, неприятно удивило, но его «экспериментальные методы», на этом знании основанные, сработали. Да, самолюбие при этом пострадало, но это если это подействовало, то о чем вообще речь? С момента их поцелуя, пламя Рей смогла вызвать лишь дважды (наконец-то увидела его, ага), и то, оно практически сразу потухло, оставив на полу пятно сажи размером с футбольный мяч.

Так, может ну её, эту обиду? Строго говоря, и злилась Рей за тот поцелуй не на Эллохара, а на саму себя – за энтузиазм, с которым ему ответила. Да, если она теперь сама его поцелует, темный утвердится в своем нелестном мнении о ней. Что бы он там не говорил про голословные заключения, но если он видел ту сцену после бара – выводы очевидны. Хотя с другой стороны, пусть сколько угодно считает её распутной девицей (или как там шлюхи у них называются), главное, что она, наконец, сможет вернуться домой.

И потом, поцелуй будет сугубо в учебных целях – в этот раз она точно ему не ответит.

Попытается не ответить.

Не ответить так явно.

Черт!

Рейла нахмурилась и, замолчав, в растерянности закусила губу. Она могла сколько угодно хорохориться, но в глубине души девушка сама понимала, что дело дрянь – кажется, она умудрилась… ну, или почти умудрилась… в общем… Раздраженно фыркнув, Шелдон начала подрисовывать новые завитушки, машинально водя пальцем по стеклу, не вдумываясь в то, что рисует.

Ну, хорошо, да! Она полным ходом влюбляется в этого демонюку! Чтоб его черти задрали…

Он язва, каких поискать. Он за невыполнение домашнего задания либо наколдовывал какую-нибудь дрянь, пугающую до дрожи, либо говорил что-нибудь, от чего самооценка падала ниже плинтуса. Если Рей была раздражена, он развлекался и бесил еще больше, выдавая что-нибудь типа «моя прелесть опять надулась». Он… Да зараза он белобрысая!

Но при всем при этом, от каждой улыбки магистра Рейле хотелось улыбнуться в ответ. И при воспоминании о том злосчастном поцелуе по спине по-прежнему бегали мурашки. А на холодно-красивое лицо темного можно смотреть часами. Кроме того, лорд Эллохар был интересным собеседником, способным поддержать любую тему для разговора, великолепным учителем, который мог, как прочесть интереснейшую лекцию по теории, так и заинтересовать практикой, и еще…

Рука девушки замерла на середине линии.

Так, хватит. Рано или поздно, она научится прожигать пространство и вернется домой, а это… Это все останется лишь воспоминанием. Сказочным, волшебным, но лишь воспоминанием.

- «…Пусть даже в древней сказке, сердце разобьют мое»*, – машинально допела Рейла. Завершив свой небольшой рисунок, она запрокинула голову, глядя вверх, где холод дорисовывал узор уже почти у самого потолка.

И чуть не свалилась с подоконника, когда за спиной раздались аплодисменты.

- У вас очень красивый голос, – темный, появившийся, как всегда, неслышно, улыбался, глядя как Рей мгновенно спрыгнула на пол и начала преувеличенно сосредоточенно стряхивать с ладоней иней. – Впрочем, как и его обладательница, – добавил он вкрадчиво.

- Благодарю, – девушка вежливо кивнула, чувствуя, что краснеет, но упрямо вскинула глаза на Эллохара и съязвила, – впрочем, Лира не зря говорит, что комплименты темных можно использовать вместо сахара.

Мужчина расхохотался.

- Вы совершенно не умеете принимать комплименты, прелесть моя, – отсмеявшись, заключил он. – Себя надо любить, леди Рейла. Иначе ничего путного не выйдет.

- Вам не надоело все время подкрадываться? – не найдя, что на это ответить, спросила Рей. – Перед каждым уроком вы с завидным постоянством возникаете у меня за спиной. А сегодня еще и явились, так сказать, внепланово. Вам так нравится меня пугать?

- Раз я делаю так постоянно, могли бы уже привыкнуть, – резонно возразил Эллохар. – И вообще, вдруг я надеюсь, что, испугавшись, вы, наконец, откроете нормальный портал?

- Слишком хорошо, чтобы быть правдой, – мрачно заметила Шелдон. – Я больше верю в то, что рано или поздно что-нибудь подпалю.

- Надежда умирает предпоследней, драгоценная моя, – хмыкнул магистр Смерти.

- Что вас привело ко мне сегодня? – сменила тему Рей. Скрестив руки на груди, она вопросительно взглянула на мужчину. – В смысле вроде вы планировали присутствовать на уроке только завтра.

- Внеплановая проверка, – он обворожительно улыбнулся. – Я так адептов гоняю – действенно, знаете ли! Не так давно два курса полным составом на второй год оставил.

- Они, несомненно, были счастливы, – негромко пробормотала девушка.

- Да, такое не исключено, – принц Хаоса, замечательно её расслышав, бодро пожал плечами. – Вижу, с домашним заданием проблемы, – ехидно заметил он, подходя ближе к стене и разглядывая её в упор. – Он, как вы помните, заключалось не в том, чтобы устроить вечную зиму в зале, – бросив мимолетный взгляд на окно, темный внезапно заинтересовался происходящим наверху. – А вот это неплохо, – протянул он, глядя как, завершив «художества», иней вспыхнул разноцветными бликами и замер. – Очень неплохо! Как вы это сделали?

- Он сам, – призналась Рей. – Я просто начала рисовать и…

- И холод откликнулся, – закончил фразу темный, задумчиво глядя на узор. – Он нарисовал то, что вы хотели?

Рейла замотала головой.

- Нет, просто начал проявляться на стекле.

- Вы пели про лес уже позже, это не было командой, – задумчиво пробормотал Эллохар себе под нос, и Рей озадаченно нахмурилась, прикидывая, как долго, собственно, темный здесь стоял, прежде чем заговорил. – Начинает подчиняться неоформленным мысленным приказам. Интересно… Так! – Даррэн встрепенулся, и азартно хлопнул в ладоши. – Проведем небольшой эксперимент.

Услышав печально знакомое слово, Рейла машинально попятилась, но директор Школы Смерти, похоже, даже не обратив на это внимания. Бодро подхватив Шелдон подмышки, он усадил свою ученицу на подоконник, с которого она чуть не свалилась при его появлении. Сам маг, отрезая нервно заёрзавшей «жертве» пути к отступлению, встал перед ней. Опершись одной рукой об импровизированное «сиденье» Рей, вторую Эллохар ладонью вверх протянул девушке. А когда Шелдон уже открыла рот, чтобы поинтересоваться, что, собственно, происходит, над рукой магистра расцвел маленький язычок пламени, смахивающий на блуждающий болотный огонек. Пару секунд понаблюдав за его пляской, Даррэн поднял на замершую девушку глаза.

- Заморозьте его, – просто сказал он.

Рейла неверяще приподняла брови.

- Вы хотите, чтобы я заморозила… пламя? – уточнила она.

- Совершенно верно, – на губах магистра Смерти расцвела улыбка, и он кивнул на свою ладонь. – Просто коснитесь. Не бойтесь, оно не обожжет.

Лицо принца Хаоса, впервые за последний месяц оказалось так близко к ней, и Рей внезапно осознала, что различает темно-синюю окантовку серо-голубой радужки в его глазах. Моргнув, она мысленно влепила себе затрещину и перевела взгляд на протянутую ладонь темного.

Эллохар молчал, пристально наблюдая, как девушка, все так же, не отрывая взгляда от язычка пламени, осторожно коснулась его кончиками пальцев и обвела по контуру. Синий огонь подернулся рябью, заметался, вокруг него начал стремительно расти кокон из инея, и через несколько секунд на ладонь мужчины упала ледяная фигурка, идеально повторяющая огненные изгибы.

Самое потрясающее – огонь не погас. Он продолжал гореть внутри фигурки. Сквозь прозрачные стенки было видно, как синие язычки мечутся, пытаясь вырваться на свободу. Рейла вздрогнула и сжала пальцы в кулак, максимально отстраняясь от темного лорда, вжимаясь спиной в замерзшее стекло.

- То, что вы сейчас сделали – это очень тонкая работа, леди Рейла, – негромко сказал Эллохар. – Мои поздравления – холод начал принимать вас.

- Он же вроде и раньше… ну… он же защищал меня правильно? – пробормотала Рей, не сводя настороженного взгляда с огня, оплетенного коркой льда. – Папа рассказывал. Холод проявлялся, когда я пугалась.