- Прекрати на меня орать! – отчеканила девушка, стремительно поднимаясь с дивана. От резкого движения закружилась голова, но Рейла упрямо поджала губы и, сложив руки на груди, сердито воззрилась на отца.

- Рей, пойми, галлюцинации, как и сны, не могут быть такими реальными! – в разговор вступил Наавир. – Если бы ты спала, неужели ты бы ощущала боль? Усталость? Неужели твой разум смог бы создать целый мир, о котором ты раньше не слышала? Или смог показать тебе заклинание, которого ты не могла видеть раньше?

- Я…, – Шелдон нервно дернулась, – я не знаю.

Ну… Он в чем-то прав конечно. Ни в одном сне она не испытывала таких ярких эмоций, чувств или ощущений. Одна головная боль чего стоит! А когда она увидела этого белобрысого темного? Нет, само знакомство – ничего особенного, конечно же, но вот ощущение того, что сердце колотится так, словно сейчас из груди выскочит. Как-то это слишком… по-настоящему?

И она ведь уже рассуждала так! Она поняла, что это не может быть галлюцинацией! Пока… ну, да, пока не появился отец.

- Ты знаешь, – тем временем грустно подытожил Ричард, поняв ход рассуждений дочери. – Просто боишься себе поверить.

- Это бред какой-то, – девушка растерянно покачала головой, – я не могу… Нет, это просто невозможно!

- Леди Тьер, – не оборачиваясь, все так же глядя на Рей, негромко позвал Рик, – можно попросить у вас стакан воды?

Дэя, ни слова не говоря, быстро вышла из кабинета, и буквально секунд через десять вернулась с сосудом, полным прозрачной жидкостью. Шелдон-старший благодарно улыбнулся девушке и, взяв стакан, протянул его дочери.

- Возьми, – сказал он уверенно, – если сейчас ничего не произойдет, я первый признаю, что у тебя галлюцинации.

Рейла, нервно усмехнулась, но послушно протянула руку.

- И что же, по-твоему, должно про…, – начала она и запнулась на полуслове, глядя, как вода в стакане медленно стынет, покрываясь коркой льда. Пара секунд – и, испуганно вскрикнув, Рей разжала пальцы за миг до того, как стакан разорвало. Осколки, не успевшие поранили ей ладонь, рухнули вниз, на ковер.

- Не галлюцинации, не сон и не бред, – подытожил Рик, делая рукой какой-то пасс, после чего осколки стакана и кусок льда, взмыв с пола в воздух, сами собой убрались в урну, стоящую рядом со столом. – Тебе страшно, а блок уже не действует – сожжен Рукой Смерти.

- Какой блок? – едва шевеля губами, спросила Рейла, медленно опускаясь обратно на диван.

- Перед тем, как поселиться в человеческом мире, я заблокировал в тебе магию, – спокойно ответил Рик.

- Зачем? – тупо спросила девушка.

- Маленькие дети плохо контролируют дар, – дракон невесело усмехнулся, – и потом, мы поселились в мире без магии, я не думал, что ты вообще когда-либо будешь колдовать.

- Нет, я не про это, – Рей ошалело взглянула на него, – зачем мы вообще поселились в человеческом мире?

- Это другая история, Снежинка, – отец устало покачал головой. – Когда-нибудь я обязательно расскажу её, но просто поверь, сейчас для неё не время и не место.

- Хорошо, – скрепя сердце, согласилась девушка. – Снежинка…, – внезапно она прищурилась, – так ты поэтому меня так звал в детстве?

- А ты думала почему? – вопросом на вопрос ответил Рик, невольно улыбнувшись.

Рейла пожала плечами и вернулась к животрепещущей теме:

- Тогда как я здесь оказалась? Что за татуировка у меня на руке? И, я уже спрашивала, как здесь оказался ты? А мама знала, кто ты?

- Слава Бездне, – Рик усмехнулся, – хоть вопросы по существу появились, а то все «глюки» да «глюки»…, – он махнул рукой. – Итак, чтобы сейчас оказаться здесь, ты прожгла пространство.

- Вот ты сейчас вообще ничего не объяснил, – Рей покачала головой. – Это как?

- Меня тоже интересует вопрос «Как?», – уточнил магистр Смерти. – Люди прожигать пространство не умеют, как вы и сами знаете, лорд Хаш-Таар.

- Как он тебя назвал? – тихо спросила Шелдон. Рик поморщился.

- По имени рода, – нехотя сказал он, – сама понимаешь, «Ричард Шелдон» звучит замечательно для того мира, но вот ни одного дракона по имени Ричард я не знаю.

- Эээ… и как…

- Меня зовут Ракшас, – опередил Рик невысказанный вопрос. – Ракшас Хаш-Таар.

- Очень приятно, – брякнула Рей. Ричард (Ракшас?) нервно хмыкнул.

- Взаимно, Снежинка. И, пожалуй, начать мне, наверное, все-таки следует с другого, – он помолчал, словно собираясь с духом, и решительно выдохнул, – я не твой отец.

В воцарившейся тишине неожиданно громко прозвучал нервный смешок, что вырвался у девушки, но улыбка почти тут же сползла с её лица. Закусив губу, она какое-то время молча, не мигая, смотрела на сидящего рядом с ней мужчину.

- То есть ты не шутишь, да? – наконец, уточнила Рей. Рик едва заметно качнул головой.

Глубоко вздохнув, Шелдон села прямо, повернувшись к нему боком при этом, и медленно выдохнула, словно пытаясь успокоиться.

- Рей, я не мог…, – виновато начал Ричард.

- Заткнись, – сдавленно проговорила Рейла, невидяще глядя куда-то в одну точку. – Бога ради, заткнись, у меня сейчас голова лопнет!

Поднявшись с дивана, она на негнущихся ногах медленно пошла к двери. Эллохар, все еще обретавшийся поблизости от стола Юрао, бросил на Ракшаса нечитаемый взгляд, но почти сразу перевел его на девушку. Еще раз глубоко вздохнув, Рей решительно взялась за ручку и, распахнув дверь, вышла из кабинета.

- Так, пожалуй, достаточно, – негромко сказал магистр Смерти, поднимаясь. – Ушастый, во втором кабинете сейчас никого?

- Дэя здесь, – буркнул дроу, – кто еще там может быть?

- Сестричка твоя или ваш ушлый стригой – откуда я знаю? – Эллохар раздраженно пожал плечами.

- А, по-моему, Рей лучше побыть одной и…, – начал Юрао.

- Тебя забыл спросить, – фыркнул магистр. Через мгновение дверь в кабинет хлопнула повторно.

Рик с глухим стоном закрыл лицо ладонями, упершись локтями в колени. Наавир сочувственно положил руку ему на плечо.

- Ракш, она поймет, – уверенно сказал он. – Не сейчас, так позже.

- Почему ты так в этом уверен? – глухо спросил Хаш-Таар.

- Я тебя не первую сотню лет знаю, – пожал плечами Дух Золотого дракона, – если ты что-то делаешь, значит, это действительно было необходимо. Только у меня вопрос, пока Рей там в себя приходит: как ты все-таки здесь оказался? Пусть туда вам открыли переход, но обратно? Ты ведь тоже не умеешь прожигать пространство.

- У меня был переносной портал, – Ракшас выпрямился и уточнил, – один, на самый крайний случай. Если бы с Рейлой что-то случилось.

- Вы ведь для этого поставили ей метку? – вдруг спросила Дэя, – чтобы её можно было найти?

- Да, это знак моего рода, – дракон кивнул и усмехнулся. – Вообще-то он на её руке с трех лет, но она искренне считает, что с восемнадцати. Ей тогда взбрело в голову набить татуировку, ну я и сделал метку видимой, внушив, что это результат похода в тату-салон.

- М-да, – скептически хмыкнул дроу. – Кругом обман и надувательство.

- С момента перемещения в человеческий мир, – не обращая внимания на подколку, продолжил Рик, – магия Рейлы была заблокирована заклинанием, так называемой Сетью. Время действия её было ограничено, периодически она ослабевала, и холод начинал пробуждаться, что выглядело, кстати говоря, как банальная простуда – Рей просто начинало морозить, и я успевал поставить новый блок.

- А как вы понимали, что это блок, а не грипп? – удивилась Дэя.

- Рей не мерзнет, – коротко пояснил мужчина. – Вообще. Так что перепутать было сложно. Каждая Сеть безотказно действовала по нескольку лет и единственным, что могло разбудить холод, был сильный испуг – расценивая страх как опасность для жизни, заклинание разрушалось. Но она смелая, – в голосе Рика отчетливо прозвучала гордость, – и почти все время блок действовал. Хотя пару раз в детстве, – он усмехнулся, – Рейла заморозила ручку стоматологического кресла. А однажды, уже позже, замерз проектор для слайдов, когда она защищала дипломный проект.