Магистр Смерти зажмурился и, отложив ручку, раздраженно потер переносицу, пытаясь сконцентрироваться на написанном. Действие кофе давно закончилось, и голова медленно, но верно опять начинала ныть, что никоим образом не добавляло любви к окружающим.

А еще не шел из головы дурацкий сон, упорно повторявшийся всю предыдущую ночь (вернее, в те краткие минуты, когда ему все-таки удавалось задремать). Бездна ведает почему, но каждый раз, когда он вчера закрывал глаза, снова и снова та девчонка из человеческого мира, оказывалась рядом с ним в круге синего огня.

Она стояла к Даррэну спиной, слегка сгорбившись и обхватив себя руками, словно ей было холодно. Её фигурка, замершая перед ним в отсветах пламени, казалась такой потерянной, что магистр невольно потянулся как-то утешить, помочь, приободрить. Обняв её за талию с веселым «Скучала, прелесть моя?», Рэн развернул девушку к себе лицом, но стоило ему встретить испуганный взгляд сине-зеленых глаз, как она растворилась в воздухе дуновением ледяного ветра, захолодившего ладони. Просто пропала, оставив лишь несколько кружащихся в воздухе снежинок.

И вчера, в этом странном сне, привидевшемся на границы яви и бреда, Рэну почему-то было очень тоскливо, что девушка исчезла. Словно он совершил большую ошибку, не удержав свое странное увлечение на одну ночь.

Тряхнув головой, Эллохар зевнул и, потянувшись, вновь взялся за перо.

Может, если не пытаться опустошить запасы алкоголя среднестатистической таверны, то и сны будут нормальные сниться?

Когда Даррэн вдохновенно дописывал список зачетов и курсовых для факультета боевой магии, больше напоминающий перепись всех существующих предметов, в воздухе поплыл ощутимый запах крови. Магистр хмыкнул, отчетливо понимая, кто его вызывает, и ответил:

«Что, Тьер, без жены во дворце совсем скучно?»

«Занят?» – коротко уточнил Риан, не отвечая на колкость.

Рэн бросил взгляд на план, и решил, что с боевиков уже хватит. Надо же и другие факультеты «осчастливить».

«Не критично, – заключил он. – В чем дело?».

Но уже начало следующей фразы заставило его скривиться, как от зубной боли.

«Дэя с Ушастым и Чешуйчатым…».

«Бездна, во что они еще вляпались?» – вырвалось у Эллохара против воли.

«Пока ни во что, – уточнил магистр Темного Искусства, выделив интонацией «пока». – Но мне сейчас не вырваться, а ты все равно лучше меня в блоках памяти разбираешься. Просмотришь память одной человечки? Только желательно не перепугав её при этом до смерти».

«Ты просишь невозможного, – магистр Смерти усмехнулся. – А ты чем так занят? Крон-принцу опять кто-то подложил лягушку?».

«Если бы, – мрачно отозвался Риан, и Рэну отчетливо почудился тяжелый вздох, чего связь по крови в принципе не передает. – За ту неделю, что меня не было, подвижек в деле нашей морской ведьмы нет, мне это не нравится. А перепроверка данных… Ты сам знаешь, сколько это занимает времени».

Директор Школы Искусства Смерти задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. С одной стороны, другу отказывать не хотелось, просьба-то – пустяк, но с другой, вновь увидеть Дэю… Рано, слишком рано.

«Если ты занят, я пошлю к ним Шейвра», – почувствовав, что бывший наставник колеблется, предложил Риан.

Даррэн упрямо тряхнул головой.

Тьер – его бывший ученик, его соратник, его лучший друг, которого он не хотел бы терять. А если в жизни Эллохара останется Риан, значит, в ней будет и Дэя, так что ему придется привыкнуть. В конце концов, тогда, перед свадьбой, он не соврал ей – в его лице Риате всегда найдет того, кто выслушает и поможет, что бы ни случилось.

Да и, как показала практика с Василеной, с каждой их встречей ему будет немного, но легче.

«Пустяки, – он старался говорить легко и иронично, как всегда. – Сейчас доберусь до их конторы частного розыгрыша».

«Спасибо, Рэн».

«В Бездне сочтемся».

Прервав связь, Эллохар задумчиво уставился в только что написанный план.

- Айшарин, – негромко позвал он.

Бессменный секретарь директора Школы Искусства Смерти не спеша вплыла в кабинет и невозмутимо воззрилась на любимого шефа. Подставив подпись на документе, Даррэн протянул его дриаде.

- Оформить приказ, ознакомить преподавателей, пустить в работу. Меня не будет час-полтора.

- Перенести встречу с отцом адепта Аллириэль? – осведомилась Айшарин. Магистр поморщился.

Встречаться с родителями адептов он не любил, тем более, когда встречи с ним искали так настойчиво, как этот эльф. Речь наверняка пойдет о том, что его сынок оставался на второй год уже трижды, а время идет и нужно думать о выгодном династическом браке, что невозможно, пока мальчик пропадает в Школе Искусства Смерти, и прочее, и прочее, и прочее. Эллохар сильно подозревал, что Антар уже третий раз заваливает экзамен не из-за глупости, а банального нежелания жениться. Мысленно сделав себе пометку поговорить с парнем, директор кивнул помощнице.

- Перенеси на…, – мысленно прикинув, когда он сможет спокойно выслушать эльфа, Рэн заключил, – среду.

- Среда забита – у вас запланирован визит в ДарНахесс на целый день, – возразила Айша.

- Четверг? – предпринял еще одну попытку Эллохар.

- Вы планировали посетить Ведическую школу, вас интересуют детали постройки нового здания на территории Темной империи, – отбила секретарь.

- Пятница?

- Вы…

- Бездна, Айша! – не выдержал директор, – ты лучше меня все знаешь, вот и впихни этого надоедливого куда-нибудь не раньше среды! И да, когда я вернусь, вызови ко мне Антара.

- Как скажете, лорд директор, – кивнула Айшарин.

Когда магистр Смерти скрылся в пылающем синем переходе, сумеречная дриада хмыкнула. Можно подумать, лорд Эллохар сам не понимает, что за месяц работы накопилось выше головы.

Над полом кабинета медленно показалась голова синего змея – духа-хранителя Школы Искусства Смерти, который тихо, с опаской осведомился:

- Злой?

- Не особо, – пожав плечами, Айшарин направилась в приемную. – Я думала, будет хуже, после месяца-то запоя.

- Месяц только вчера миновал, – скептически сказал Тараг, материализуясь рядом с ней уже полностью и выскальзывая из кабинета директора. – Думаешь, уже завязал?

- Думаю, да, – дриада тяжело вздохнула, и, сев за стол, безнадежно добавила. – Надеюсь, хотя бы до очередной человечки.

* * *

Мужа леди Дэя смогла дозваться не сразу, как выяснилось, он находился где-то там, куда сигнал приходит с опозданием. Вне зоны доступа, блин. А, когда все-таки поговорила с ним, чуть расстроено сообщила:

- Риан занят, ему сейчас из дворца не вырваться. Но, – она чуть улыбнулась, – он обещал попросить лорда Эллохара нам помочь.

При её последних словах Наавир поморщился, а Юрао отчетливо застонал.

- Дэй, а без этого белобрысого никак? – жалобно осведомился дроу. – Я уже заколебался паркет в приемной менять. Давай, мы все-таки сами попробуем?

- Юр, сам ты блок не снимаешь, – с явным сожалением повторил дракон, – я бы тоже с удовольствием обошелся без Эллохара, но, как не прискорбно признавать, он действительно сильнее.

- И чем же он так плох? – безнадежно поинтересовалась Рейла, уже прикидывая, что мало ей путешествия к черту на куличики, еще и с подобием дьявола, видать, общаться придется.

- Долго рассказывать, – дроу вздохнул. – В принципе, просто душка, если не учитывать, что он без конца хамит, прожигает пол при перемещении и заглядывается на неве…

- Не слушайте его, – вдруг твердо сказала Дэя. – Лорд Даррэн Эллохар – магистр Смерти, директор Школы Искусства Смерти, бывший учитель Риана и его лучший друг. И он мало того, что сильный маг, так еще и в блоках памяти разбирается, насколько я знаю, лучше моего мужа.

- Сейчас главное, чтобы он сумел снял блоки, – фыркнул Наавир. – Леди Рейла, вы точно не помните, как здесь оказались?

- Вы думаете, я бы молчала, если бы хоть что-то помнила?– ядовито поинтересовалась Рей. Девушка подошла к столу и, развернувшись, присела на него, скрестив руки на груди. – Мне было плохо, я выпила аспирин, пошла в комнату, потом у меня закружилась голова и я упала в обморок. Очнулась уже здесь. Конец истории, – она развела руками. – Почему вы вообще думаете, что снятие этих блоков что-то прояснит?