- Не буду вас обманывать, дело очень рискованное.

У парня и так вся спина была в холодных мурашках.

- Но, видимо отказаться я уже не могу?

Лев Борисович грустно кивнул.

- Можете, но...лучше сразу пустить пулю в лоб. При такой цене вопроса...

- Понятно, я так осознаю, эта операция не проходит бесследно?

- Если ты имеешь ввиду, факты показанные в фильме, то мы научились значительно нивелировать последствия вживления в ткани инородных предметов. Новый состав коктейля Кравкова позволит прожить человеку может быть даже больше десяти лет.

Андрей тяжело вздохнул, профессор кивнул своим мыслям.

- Говоря честно- все вы смертники, люди так или иначе обреченные умереть. Но в любом случаи нам всем придется погибнуть, не лучше ли...

- Дело не в этом, я согласен отдать свою жизнь.

- А в чем тогда?

Андрей опять неприятно поежился.

- Боли боюсь, как подумаю, что меня будут потрошить, Бр-р...

- Я могу вам доказать, что боли вы не почувствуете.

Научный руководитель сдержал свое слово. На следующий день она поехали под охраной в закрытую московскую клинику, где первому добровольцу делали операцию. Андрей переобулся и накинул халат и тапочки, хотя это и показалось ему глупым. За операцией он наблюдал сверху, через стекло, это была специально оборудованная операционная именно для таких демонстрационных операций. Конечно все это делалось не для удовлетворения его любопытства. Просто по мимо него, за процессом наблюдало еще человек тридцать врачей, кроме того десятка, которые были непосредственно в операционной.

Юноша молча стоял и смотрел, как его товарища уложили на стол и начали трепанировать череп, для подключения электродов. Настройка аппаратуры заняла почти час, ему задавали множество вопросов и подкручивали ручки прибора. Парень был в сознании и не сопротивлялся их манипуляциям. Его положили на живот и стали надрезать кожу вдоль спины, как понял Андрей, юноше заменяли позвоночник на металлический. Это была очень сложная процедура, ведь каждый позвонок имеет каналы для выхода нервов и сосудов, к нему крепятся мышцы, проходят сосуды, не говоря о том, что внутри идет спинной мозг, повреждение которого приведет к парализации.

Врачи на верху перешептывались в ужасном удивлении, по их словам, пациент не должен был пережить такое обширное вмешательство. Один из их старших товарищей пояснил, что используются специальные препараты, разработанные именно для этой операции. Они предотвращают и уменьшают травматические последствия и способствуют быстрой регенерации тканей. Андрей смотрел как умело и слаженно действует группа внизу, и как стойко переносит это испытание его ровесник. Но все таки было дурно, и он вышел из помещения в коридор. Двое охранников из НКВД, охраняющие дверь, ничего не сказали, лишь грозно посмотрели на него.

Юноша думал, что он будет следующим на эту процедуру, но его никто не трогал три недели. Все это время он жил на базе их научной группы, расположенной на территории воинской части. За исключением того, что спортсмен старшина выводил его на небольшую зарядку утром, большую часть времени он был представлен сам себе. Через две недели к ним привезли того парня, которому провели внедрение. Он пробыл все это время в медицинском госпитале, уже поднялся на ноги и был достаточно бодр. У Андрея отлегло, камень с души спал, когда он увидел, что Петр ведет себя непринужденно, ни на что не жалуется, словно и не было такой сложной операции, которую он наблюдал. Он сказал, что через три дня привезут еще одного выздоравливающего. Всего сделали операцию пяти юношам из семи отобранных и прошедших проверку. Так и оказалось, к концу третьей недели в их казарме было уже трое прооперированных и Андрей. Парень спросил Ивана Максимовича, когда его очередь.

- Не спеши, это дело трудное и нужно все провести очень тщательно, никто не хочет, чтобы такие ребята как вы, бесполезно погибли.

Когда к ним привезли последнего из партии добровольцев и снова забрали Петра, на следующую замену, он понял, что что-то не так. Андрей попросил встречи с профессором. В эти дни их стали занимать общением двое мужчин и одна женщина. Они просто проводили с ними время, подтягивали культурно. Это были специально отобранные педагоги, которые должны были привить испытуемым правильные навыки. Один из мужчин, который представился Николаем Николаевичем, так и сказал им.

- Все эти работы проводятся под руководством партии, с ее разрешения и одобрения на самом высоком уровне. Нам поставлена ответственная задача грамотно и толково объяснить вам правильность выбранного вами пути, чтобы не было как говорится- мучительно больно, за бесцельно прожитые годы. Задавайте любые вопросы.

Ребята поначалу робко, а потом смелее стали спрашивать о том, что их волновало. Политинструктора отвечали, если знали ответ, если не знали, то просили подождать, пока они уточнят этот вопрос. Своей цели эти люди достигли и стали по-настоящему друзьями. Петр интересовался музыкой, ему организовали занятия на скрипке, под одобрение профессора. Максим волновался за мать, оставшуюся одной, родила она его уже в возрасте и сейчас была в годах. Инструкторы объяснили, что для нее будет персональная пенсия. Остальные ребята тоже осторожно уточнили насчет своих семей. Всех уверили, что их семьи теперь на особом учете у государства, и они не должны о них волноваться.

Андрей промолчал, он думал, что ему не стоит пока ничего выяснять в этом вопросе. Валера и Игорь были уже кандидаты в члены партии и просили ускорить их принятие в ее ряды. Их просьбу вскорости удовлетворили, настойчиво намекнув, что и другим пора бы подать заявление.

Ивана очень интересовало образование, он хотел после армии идти учится на инженера-строителя его тоже уважили, организовав заочное обучение. Ребята в шутку говорили парню, что ему теперь это не нужно, но Николай Николаевич сразу отмел их возражения.

- Вы не правы, образование очень важно. Конечно вы теперь становитесь очень сильным и мощным оружием, но вы остаетесь людьми, и очень важно, чтобы вы всегда помнили за что вы встали на стражу наших интересов! Я вынужден сообщить вам грустную новость. Ваш друг Алексей, героически погиб два дня назад, его сердце не выдержало нагрузки.

Все замолчали, вспомнив шестого отобранного парня, Андрей не к месту воспользовался случаем, и спросил.

- Николай Николаевич, а когда же я?

Инструктор приободрился при виде того, что настроение у его подшефных боевое и сказал.

- Вам Лев Борисович сам это расскажет, но намекну, заминка не случайна.

========== Не как все ==========

Разговор с профессором состоялся на следующий день, в присутствии Ивана Максимовича. Лев Борисович закрыл дверь кабинета и открыл железную дверь в соседнее помещение, там хранилась документация и макеты образцов, сам материал и изготовленные из него части были под охраной в другом месте. Ученый подкатил к Андрею стойку с металлическим скелетом.

- Это изготовленный в натуральную величину образец внутреннего каркаса, который установят Петру и другим добровольцам.

Парень внимательно посмотрел на железного дровосека, его детали не повторяли в точности скелет человека, Лев Борисович сказал, что это сделано специально.

- Заменяется пояс верхних и нижних конечностей, потом позвоночник и грудная клетка, самое сложное- работа с костями черепа, проводится за три операции.

- Можно?

Андрей вопросительно посмотрел на ученого и тот кивнул, разрешая притронуться.

- Этот макет изготовлен из алюминия, но покрыть как и образцы керамикой, это сделано для лучшей приживаемости. Самым сложным оказалось прикрепить надежно мышцы и сухожилия...

- А зубы, тоже будут металлические?

- Да, заменяется весь скелет, плюс внедряется защита брюшной полости и органов малого таза. Это полностью защитит человека от нескольких сот попаданий в упор из автоматического оружия, вплоть до двенадцатого калибра. Остаются незащищенными лишь глаза, но нам разрабатывают защитный шлем с пуленепробиваемым стеклом.