Лина пришла с Гусевым, другом своей молодости. Да была ли она - юность? Мечты и надежды... Словно стерли ее, как пыль.

- Мама, как можно не хотеть жить, когда на свете есть арбузы! - укоряет Даша.

- Ты права. Нужно жить.

- А повесь на стену плакат, что существуют арбузы!

На другой день пошла в библиотеку, библиотекарша дала мне журнал, в котором опубликованы мои новые рассказы. Я так расцвела - даже расцеловала ее. Пришла домой с журналом.

- Сияешь? Вот так-то лучше, - говорит Агния. - Надо еще уши натирать. Так японцы лечат депрессию.

Натираю уши. День-два помогает, а после снова как накатит!

- Когда мы грустим - это тоже жизнь, - говорит по телефону Катя Соколовская.

Я киваю: да-да, однако ночью сажусь на корточки у кровати и катаюсь по ней головой, чтоб не завыть в голос.

Надо купить "юмористический чай" - предлагает Агния. Она пила у подружки чай с бергамотом, так весело становится от него почему-то. И покупается "юмористический чай", но он на меня совершенно не действует.

- Почему несчастье вечно, а наслажденье быстротечно? - муж иронично смотрит на меня.

В самом деле, у всех полно проблем, сколько можно носиться с собой! Все понимаю. Но когда мечтаешь лежать, зажатой плоскими досками, то... что? А вот надо твердить: "Сотри случайные черты, и ты увидишь - мир прекрасен". Я же умею стирать случайные черты, когда сижу за работой. Чего еще нужно-то!

Стыдно.

Трагическое сомнение в смысле бытия - оно именно тем и страшно, что не видишь возможности жить дальше. Все кажется бессмысленным. Умом знаешь: нужно растить детей, но тело говорит, что сил на это нет. И ведь понимаю: СПРАВЕДЛИВО, что бывают периоды отчаяния - тем острее ценишь радости потом...

Друзья сочувствуют. Света все лето "прогуливает" меня. Каждый вечер! Но осенью я снова рвусь в психосоматику. Осенью у меня осенняя депрессия. А весной - весенняя. Летом - летняя. Зимой - зимняя.

Один раз чуть не попала под джип. Взмолилась: "Спаси, Господи!". Он спас. И я поняла, что хочу жить, иначе бы что... иначе бы благодарила: "Джип, спасибо тебе, что сейчас меня раздавишь!". Сразу вся депрессия прошла. Я написала рассказ "История одной депрессии". Но через полгода эта змея снова тут как тут. Бегу в психосоматику и договариваюсь (как только освободится место, меня возьмут). И в это время звонит Елена Андреевна, ангел мой!

Здесь нужно сделать пояснение. Как интересно все нити сходятся к концу жизни. Мой отец в молодости был похож на Михаила Афанасьевича Булгакова. Ну очень! А потом я подружилась с племянницей Булгакова, профессором из Москвы Еленой Андреевной Земской. Она написала мне, когда прочла "Всю Пермь". Мы подружились. О, судьба мне посылала и посылает таких друзей! Благодарю Тебя, Господи!!! Елена Андреевна писала: "Нина, мой дружочек! Держитесь! Я в Америке рассказала своей подруге-славистке Ольге Йокояма о вас, и она передала деньги - на них можно поставить телефон!" (И поставили! А потом милая Ольга помогла нам сделать душ.) Поскольку Елена Андреевна много старше меня, я нахожусь под сильным ее влиянием. И вот она звонит:

- Мы посоветовались с Люсей и Марком... Нина, не нужно ложиться в больницу! Писать не сможете потом... Ольга прислала денег - пусть кто-нибудь заберет, когда будет в Москве. Купите овестин, раз вам он помогает. Только не в психосоматику!

Начала я пить овестин. И не легла в больницу. И с тех пор никогда не стремлюсь туда. Если накатит тоска, я печень чищу, сосуды укрепляю, гормоны пью. И держусь. Чего и всем желаю! Чтобы никаких мыслей о петле... Кого она украсит, петля-то?!

"Ниночка, дружочек, как мы рады, что вы из депрессии выкарабкались!" написала Елена Андреевна. А как я-то рада! Спасибо, мой ангел!

Ооооо! Проба машинки. У. отремонтировал мне букву "О". Без нее писала, по-московски акая: "Увы, слАмалась буква круглая". Или выбирала слова без О. А теперь снова - свобода! Ура!

Гость поднимает глаза к люстре, на которой висит плакат: "Ищу спонсора. Люстра". Так все здесь ищет спонсора, мимоходом бросает Даша. Верно. Недавно приходили друзья. Восьмилетняя их дочка долго осматривала наши две комнаты, наконец глубоко вздохнула и изрекла:

- Да-а... красивых вещей здесь нет.

Устами младенца... Кровать нам дали Соколовские, когда купили себе мягкую мебель. Книжные стеллажи дали Грузберги, когда купили себе застекленные полки. А о люстре еще двадцать лет назад Виниченко сказал так:

- Из пяти рожков горит один. И это, Нинка, символ всей твоей жизни.

Я поняла, что мало света даю друзьям, пора меняться. И люстру сменить тоже. Но годы шли, денег не было. Наконец единственный рожок тоже стал сбоить: то горит, то нет. Рожок-экзистенциалист - свобода выбора появилась у него.

У. говорит: еще ведь недавно висел другой плакат: "52+Х=104" (это дети так пожелали мне прожить до 104 лет).

- Ну что ты - давно, год миновал, мне уже 53 исполнилось.

- С люстрой постараюсь помочь! - Обещает гость. - А я тут издал книжку можно у вас провести презентацию?

Я всегда стараюсь плыть по течению: надо вам вечер - вот вам вечер. Если повезет, будет чудесный междусобойчик, а если не повезет - напишем рассказ об этом. Всегда мы в выигрыше... так выходит.

- У нас все можно провести, но В СКЛАДЧИНУ! (И проводили: презентацию книг Власенко и Лины, вечер Флоренского, юбилей Милоша... приезд московских литераторов - с большим удовольствием и часто). - А я вот что предлагаю: отметим выход и твоей книжки, и моей - в "Вагриусе". Идет?

Замечаю, что с годами все труднее мне убирать дом к приходу гостей, ведь папок с рукописями все больше - их нужно так растолкать по углам, чтобы утром суметь найти. Нелегко уже вымыть лестничную площадку с доместосом, чтобы запах бомжа исчез. Да и стихи шуточные... ночью сочиню, а утром не могу вспомнить.

- Вот сейчас лягу в ту же позу... Стихотворение, приходи!

- И друга приводи, - добавляет муж, которому лень написать свое. (Ходит, стонет, вдруг вскинется: "О! Как вспомнил, что мы пригласили лишь тех друзей, которые не учат жить - сразу захотелось рифмовать".)

- Мама, убери картину "Черные мысли черного стола!".

Да, надо ее спрятать - она написана во время депрессии. Начинаю чистить картошку для гостей и бормочу, что ее мало, а денег нет.

- Зато континуум бесплатно отпускается все еще, - успокаивает муж.

Первый гость приносит букетик левкоев, второй - арбуз. Мы ставим его под струю холодной воды.

- Обычно арбуз опускают в колодец, - говорит гость.

- Сейчас, сбегаю - вырою колодец, а вы подождите! - предлагает Слава.

Я замерла на секунду - может, хозяин не должен был так отвечать? В это время входит моя подруга с прямой спиной. На ее лице написано: "Умру, но спину не согну!". Слава помогает ей снять плащ - тема колодца, слава Богу, забыта. Гость, промелькнувший уже здесь с букетиком левкоев, разделывает арбуз, как барашка: быстро стучит по корке каждого ломтика - семечки выскакивают. Звонит телефон: "Нина, ассамблея состоится?" - "Да, все уже идут, ждем тебя!"

- Нина, а где ваш кот, красивый, как Байрон?

Объясняю, что Кузю съели бомжи, только голова осталась лежать возле скамейки... Входит только что звонивший друг.

- Быстро ты! На чем летел?

- На крыльях ангела.

- Нина, у тебя что - все еще советская раковина, которая брызгает на живот! - спрашивает новая гостья. (Она же некогда говорила: "Что за стол без рыбного блюда!". А я прекрасно представляю застолье без рыбного блюда. Без юмора - нет. А без рыбы - да.)

- Мама, у нас на курсе нет ни одной стервы! - шепчет мне в детской Агния (там я пью андипал, напевая "Мой андипал со мной" - на мотив "И мой сурок со мной". Сразу начинает влом болеть голова - от любого замечания гостя. Главный конфликт у меня - между максимализмом и смирением. Мир сей грешен, идеалов нет, надо все терпеть, Ниночка!).

- Предлагаю первый тост: за сбор фрагментов мира! - произносит Слава. Народ все-таки собрался. Часть народа мы нарожали...