Как всегда, я шла сзади родителей, так было принято. Тем более наследницей я не являлась, поэтому отстала от них на два шага. Все демоны склонились, лишь семья второй ветви стояла прямо, глядя на нас. Ах да, еще и мои родственнички, которые недовольно глядели прямо на меня.

- Рафаэль, я так рада тебя видеть, - улыбнулась Китана, а я улыбнулась в ответ.

- Госпожа, - склонилась в поклоне.

- Ох, Рафи, прекрати. Ты так повзрослела солнце, - обвела демонесса меня взглядом.

- Твоему отцу кажется, придется приглядывать за тобой, - подключился глава второй ветви - Уфир.

- Думаю, он скорее хочет меня сбагрить какому-нибудь демону в жены, - сказала я, поглядывая на отца. - Причем, как можно скорее.

- Люциус, неужто нашел претендента?

- Кандидаты уже есть, - весело подмигнул он другу, - иначе это маленькое недоразумение меня доконает, откину хвост еще до передачи короны.

- Папа, - обиженно сказала я. Влипать во всякие неприятности, я конечно умела, но не каждый же день.

- Рафи и где же ты была столько времени? - скривила губы Элис, по совместительству моя двоюродная сестра по отцу. Мы с ней не ладили с самых пеленок. Зависть плохое чувство, но оно овладевало ей на постоянной основе. Только зависть к моей персоне я не понимала в принципе.

- То там, то здесь, - неопределенно ответила я. - А ты как я слышала закончила академию? - перевела тему, пусть лучше поговорит о себе любимой, чем распускает слухи обо мне. Но не успела она ответить, как к нам подошел ОН. Черный смокинг с бабочкой в тон. Темные волосы вились за ушами. Острые скулы и прямой нос, пухлые, почти женские губы и глаза. Черт, эти глаза, словно ночь, смотрели слишком горячо, обжигая меня. По телу сразу же пронеслась дрожь, и захотелось сжать ноги. Демоны!

Поздоровавшись за руку с моим отцом и поцеловав руку матери, подошел ко мне. И это было слишком близко, запах мяты и дождя тут же ударил в нос.

- Рафаэль, - голос звучал низко, с хрипотцой, интимно. Подняла глаза и встретила золотые звездочки, проскользнувшие в его взгляде.

- Апполион, - выдала дежурную улыбку, выдыхая. Он небрежно взял мою руку в свою. Запечатлил поцелуй, чуть задержавшись и проведя пальцем по тыльной стороне. - Прекрасно выглядишь - глаза пронеслись по моему телу, разжигая новые искорки. Он прекрасно знал, что делает со мной, и черт, я буду полной дурочкой, если уступлю ему. Так же обвела взглядом его тело, все еще помня его без одежды. Будущий наследник поднял бровь, а я еще раз улыбнулась.

- Взаимно, - наконец сказала я, закончив осмотр. Элис тут же повисла на его плече, на что закатила глаза. Что-то никогда не меняется.

- Рафи! - из-за спины Уфира выбежала маленькая девочка в черном пышном платье.

- Аврора! - маленькие ручки обхватили меня. - Я скучала по тебе!

- Я тоже, ты представляешь, мой демон начал просыпаться! - она отцепилась от меня, радостно подпрыгивая. - Я совсем, как Лион, - подскочила к брату, наклоняя его вниз и целуя в щеку.

- Упаси Боже, - прошептала я так чтобы никто не услышал, но кажется не прокатило. Черные глаза сузились. Черт бы побрал, этот идеальный демонский слух.

- Рафи, ты останешься? - сделав печальные глаза, спросила Аврора.

- Да, я останусь, - улыбнулась девочке, - Более того буду учиться в академии, - маленький демоненок снова подпрыгнул и юркнул под бок к матери.

- Рафаэль, так ты все-таки решила закончить учебу? - сестра моего отца осмотрела меня с ног до головы. - Все еще надеешься обратиться? - ох, сколько неприязни в голосе.

- Надеется-то не на что, - пожала плечами, Элис все еще прижимающаяся к Лиону, фыркнула.

- Так зачем тебе тогда учиться дальше? - спросила она.

- А как я иначе, научусь контролировать вторую ипостась? - опять пожала плечами, а остальные вылупились на меня. У сестренки аж рот открылся от удивления. Так то.

- Но...но ты же сказала...

- Ничего я такого не говорила, - обвела всех взглядом. - По-моему это не такая важная новость.

- Рафаэль, это замечательно, поздравляю, - Уфир по-мужски пожал мне руку, а Китана снова обняла. Родственники недовольно хмурились, возможно считая, что мой демон был сильнейшим. Но говорить им о том, что еще обращаюсь не полностью, я не собираюсь. Пусть мучаются.

Еще пару минут, мы вели беседу, с подошедшими к нам светлыми. Главной пятеркой ангелов. У них имелась своя собственная планета - Элизий. Была я там редко, светлые не любят чужаков на своих территориях, а если учесть, что демоны питаются грешными душами, нас туда редко приглашали.

***

Церемония наследника, заключалась в передаче короны будущему повелителю Тьмы. В скором времени престол вновь будет принадлежать семье Креатор"с. Изначально ветви правили вместе, но позже разделили честь. Первая ступень - это капля крови будущего правителя. Вторая - клятва Вселенной и Тьмы. Третья - передача короны. Сегодня Апполион выполнит первую ступень, вторая, произойдет, когда пожелает наследник. Но судя по слухам, Лион еще хочет пожить "спокойной" жизнью, поэтому мой отец все еще правит демонами.

- Ну что ж, время начинать, - огласил Лицифер. Я встала рядом с мамой и матерью Апполиона. Отец с наследником поднялись на сцену. Свет приглушили и в зале настала тишина. Слуги, те что из низших, принесли ритуальный нож, который попал в руки правителю. Кубок Тьмы, разошелся золотыми полосами по черному камню. Апполион подошел к отцу, предлагая свою ладонь. Надрезав ее над кубком, я смотрела, как красно-синяя субстанция стекает в чащу, которая все больше начинала гореть золотым. Именно это должно происходить, когда наследник истинный, иначе же кубок станет обычным камнем. Золотые искры еще раз вспыхнули, образуя переплетенный узор, осев по краям и потух. Ну вот и все. Будущий наследник внесен, дальше лишь танцы и беседы. Конечно, на счет бесед, я приврала, скоро все разойдутся по комнатам, для различных игрищ.

Свечи снова вспыхнули, а демоны спустились к нам.

- Лион, - произнес Уфир и обнял сына, на очереди была вся его и моя семья и я. Черт, надеюсь выживу.

Аврору после поздравлений отправили домой, потому что делать тут детям нечего. Я смотрела на активные объятия сестры и чтоб я провалилась, если не заметила, как та ущипнула наследника за зад. И как странно демон не обратил на это внимание. Неужели и тут успел? Когда пришла моя очередь, я неохотно приблизилась к нему.

- Надеюсь, ты будешь хорошим повелителем, - съязвила я и быстро обняла его. Но кажется, в его планы не входило отпускать меня. Руки легли на мои локти, от чего я поморщилась.

- Разве так разговаривают с будущим владыкой Тьмы? Ммм, чертенок? - прошептали последнее предложение, а я подняла свои уже алые глаза. Я ненавидела это прозвище, оно говорило о низком существе.

- Я оторву тебе хвост, - прошипела я, вырывая свои руки.

- Снова обещания, чертенок? Или тебе так не терпится взять эту мою часть тела в свои умелые ручки? - как он выделили слово "умелые" отметила сразу. Кто-то все еще забыть не может. Ага, как и я. Вот это самое печальное.

- Такого больше не будет, сладкий, - пропела я, а густые брови поползли вверх.

- Вы что так соскучились друг по другу? - послышался голос подходящей матери, и мы с демоном оглянулись. - Все ясно с вами, - махнула она рукой, - Сейчас будут танцы, а потом мы идем домой Рафаэль.

- А как же встреча с друзьями? Вообще-то я уже не ребенок, мам.

- Именно поэтому идем домой, тебе завтра в академию, милая, не забывай, - на этом родительница еще раз нас оглядела и ушла. А я стояла надувшись, как хомяк.

- Ну и сколько ты на этот раз собираешься учиться? - спросил Лион.

- На этот раз до конца, - обернулась к нему. Медленная музыка потекла по залу, и демоны собирались в парочки. - А что какие-то проблемы?

- Только то, что я теперь веду боевую подготовку и демонологию, - усмехнулся он, глядя как мое лицо вытягивается. Ну и за что, скажите мне такая милость? Это ж кошмар, мы же всю академию разнесем, - Не дрейф чертенок, я буду помогать тебе, только... - он задумался, а я выпалила: