Кингсли Шелкботу не спалось. Он вздыхал, ворочался, скидывал одеяло и натягивал его обратно. На душе было мутно и тревожно, и душный, липкий ночной сумрак никак не способствовал успокоению. Он с досадой окончательно откинул одеяло и встал с постели. Возможно, после стаканчика холодного лимонада организм сможет, наконец, отдохнуть.

Он совершенно точно волновался за Гарри, и чертова тревога никак не хотела отпускать. Шелкбот уже сотню раз пожалел, что рассказал ему о появившемся артефакте. Поттер был ему дорог, надежный боевой товарищ и верный друг. Они вместе практически поднимали из руин магическое сообщество Англии, а затем и Европы после войны.

Тогда, двадцать лет назад, после поражения Волдеморта он вернулся в разваленное Министерство Магии, сам собрал команду из выживших авроров и штатских боевых ребят и повел зачищать улицы от мародеров и прочей падали, повылезавших из щелей, как грибы после дождя. Позже они штурмовали поместья оставшихся Пожирателей Смерти, которые вновь пытались собрать ополчение, выкуривали их из родовых домов. Гарри в это время сдавал Ж.А.Б.А. и проходил аврорские курсы.

Полгода спустя Кингсли возглавил восстановленный аврорат, а восемнадцатилетний герой проходил стажировку перед выпускными экзаменами в отделе особого реагирования. Тогда-то они и познакомились заново, обсуждали и жизнь, и политику, и войну, даже надрались пару раз под задушевные разговоры.

В стране тем временем происходили волнения, аристократия подвергалась остракизму, многие бежали за границу, но и в ближнем зарубежье, успевшем хлебнуть военных акций Волдеморта, убежища они не нашли. Внутриполитическая обстановка накалялась и грозила вылиться в новую гражданскую войну. Вот тогда-то Гарри с друзьями – молодыми удачливыми энтузиастами – развернул масштабную предвыборную кампанию, в результате которой через два месяца Кингсли уже сидел в министерском кресле, а еще через месяц – в кресле члена Международной Конфедерации Магов, рядом с Поттером. На волне народной любви они протащили множество реформ, законов и поправок к ним, на которые в былое время ушли бы годы, еще неизвестно с каким результатом.

Период застоя, длившийся целых семь столетий, наконец, завершился. Статут Секретности, принятый сразу после учреждения папой Григорием IX церковного трибунала, которому было поручено «обнаружение, наказание и предотвращение ересей» в 1229 году, сыграл с магическим сообществом плохую шутку. Их мир пронес сквозь века свою архаичность и закостенелость, и теперь Кингсли плечом к плечу с Гарри разгребал ошибки предков.

Они устроили буквально научную революцию: лаборатории и исследовательские центры появлялись практически ежедневно, магловская техника адаптировалась под магию, открывались новые научно-образовательные заведения, предлагающие совершенно новые учебные программы, делались революционные открытия. За без малого пять лет они создали совершенно новый мир на обломках старого.

Поттер в это время ушел из аврората и буквально заболел артефакторикой. Он собирал старые знания по крупицам, выводил новые теории и сам же рушил их, учился у немногих оставшихся еще артефакторов, заводил какие-то дела с гоблинами и мотался по миру в поисках древних уникальных артефактов.

И уже тогда Кингсли не мог не обратить внимание, что Гарри совершенно не меняется. Он не подрос, не заматерел, не появилось морщинок – и в двадцать четыре, и сейчас – в тридцать восемь – он выглядел тощим невысоким подростком. Во время очередной дружеской попойки, когда вопрос встал ребром, Поттер скупо рассказал и про Дары Смерти, и про свалившееся на него бессмертие, совершенно ему не нужное. В подробности он особо не вдавался, да Кингсли и не спрашивал – другу он доверял и доверяет, и открывшаяся тайна ничего не меняла.

Молодого Ника Фьюри Шелкбот вытащил из подвала во время облавы на поместье Розье, сразу после окончания войны. В парне чувствовалась военная выправка и недюжинная воля. В поместье Розье явно проводили какие-то опыты по некромантии, в которых понадобились человеческие органы. Фьюри еще повезло – без глаза можно жить, и вполне хорошо жить, а вот без печени, легких или сердца… В общем Фьюри сказочно повезло – он оказался единственным выжившим пленником из сорока двух. И был в состоянии идти на своих двоих. Кингсли устроил ему алкоголетерапию, аккуратно просмотрел поверхностные мысли – тот ни черта не понял ни про магию, ни про магов – и решил не стирать парню память. Наплел какую-то околомагическую чушь и ушел.

Они встретились снова года через три в Румынии. Из местного заповедника сбежал детеныш дракона, и Шелкбот, по стечению обстоятельств находившийся там, решил размять кости и сам отправился его ловить, и напоролся на группу солдат во главе со старым знакомым. Проблему решали сообща, а потом Фьюри и предложил ему вступить в бравые ряды секретной организации Щ.И.Т, человек, мол, с такими талантами на вес золота, а талант должен работать на благо человечества. Кингсли про себя посмеялся, а вслух ответил, что хватит с него тайных орденов и всеобщего блага, ничего больше не объясняя. Но телефонный номер дал, мало ли на что магическое напорется солдат, с его-то удачей. Пару раз Фьюри и правда звонил, а Шелкбот помогал.

И вот теперь Ник «раскопал» неизвестный артефакт, а Гарри, разумеется, загорелся, как только узнал об этом. Поттер конечно уже взрослый человек, хоть и выглядит, как мальчишка, может сам о себе позаботиться, и вообще бывший аврор и ныне один из лучших артефакторов мира, но на сердце у Шелкбота было неспокойно, интуиция подсказывала, что парень опять во что-нибудь вляпается, а своей интуиции министр привык доверять.

Комментарий к

Дорогие Читатели, если видите ошибки, исправляйте пожалуйста, свой собственный текст тяжеловато вычитывать.

========== Часть 5 ==========

Ник не верил своим глазам – парень вот так просто взял и поднял объект! Над этой задачей бились лучшие умы человечества, была задействована суперсовременная аппаратура, его даже подрывать пытались, да что там – ученые и военные разве только пляски с бубнами вокруг него не устраивали! А этот малолетний сопляк – поднял без малейшего напряжения. Невероятно.

Впрочем, может он и в самом деле «один из лучших специалистов в этой области», как сказал Шелкбот. Узнать бы еще, что это за наука такая. Кингсли и сам демонстрировал незаурядные способности. Фьюри напряженно перебирал в уме весь их разговор, превратить в кролика – может это все же не фигура речи? И краткая лекция о мироустройстве – практически теория о дочерних вселенных, с поправкой на разумность всего сущего.

- Мистер Поттер, - парень рассеяно обернулся, - мне хотелось бы прояснить несколько вопросов. Каким образом «звезда» смогла принять такой, мягко говоря, нетипичный вид?

Поттер подошел ближе, неловко держа в руках артефакт, явно не зная, куда его пристроить.

- О, мне только предстоит выяснить это, но смею предположить, что ей помогли. И подобная работа, - он поправил очки и смахнул с глаз упавшие на лоб пряди, - явно внеземного происхождения.

Ник насторожился. Вот это звучало очень и очень плохо. Он никогда не сомневался в существовании инопланетян, но сталкиваться с доказательствами их пребывания на Земле до сих пор не приходилось.

- Откуда такие выводы?

Юный специалист зябко поежился и поплотнее завернулся в толстовку. Фьюри решил проявить гостеприимство.

- Пройдемте внутрь.

Он развернулся и широким шагом подошел к лестнице на второй уровень, Поттер шел следом, держа кувалду, словно младенца. Это выглядело настолько забавно, что Ник позволил себе скупую улыбку.