- А на этот счет у меня как раз есть одна мысль, владыка Креол, – вкрадчиво произнес Тивилдорм, подплывая поближе и нагибаясь к уху мага. – Что если нам потом...

Ванесса напрягла слух, пытаясь понять, что там шепчет этот колдун-призрак. Но так ничего не расслышала. Однако Креолу слова Тивилдорма явно пришлись по душе – если вначале он слушал недоуменно, даже с явным гневом, то потом на лице отразилась заинтересованность, маг растянул губы в улыбке.

- Я это обдумаю... – медленно кивнул он.

- И согласишься, сенсей. Вообще, мысль дельная. – Прокомментировал я их разговор. Для меня они не шептали, а громко говорили, ведь капля чакры в среднем ухе творит чудеса. Удивленно взглянув на меня, архимаги недовольно поморщились. Раньше думать надо было. Поэтому я ехидно улыбнулся в ответ. – Кстати, лугаль!

- Вы что-то хотели, барон Алекс.

- Да. – Я передал ему десяток листов со стилизованным изображением ладони. – Когда войскам понадобится помощь, капни крови на «ладошки». Появятся мои клоны, очень сильные клоны. Учитывай максимальную численность солдат противника в десяток тысяч на одного клона. Это если они все рядом и удобно скомпонованы. Если нет, то раза в два меньше. Против сильного колдуна тоже можешь выставить. Тут соотношение другое. На одного клона, примерно три колдуна до серого плаща, включительно. Вопросы?

- Вопросов у меня много. Они такие же клоны, как и те о которых ты рассказывал?

- Да. Они умеют все, что умею я, кроме магии.

- То есть, они не маги?

- Нет. Они нинзя. Убийцы. Понимаешь? Могут проникнуть куда угодно, или вырезать целую воинскую часть. Или, ну ты меня понял. И они ОЧЕНЬ быстрые.

- Ладно, я понял. Всё, кроме одного. Где я тебе, барон, кровь возьму, я же, будем думать, и не живой вовсе.

- У паладина. Все равно, ты с собой их бойца потащишь. Битвой-то управлять надо.

- Ну да, вполне себе, мысль. Что ж, благодарю за резерв.

- Одно дело делаем, лугаль.

На рассвете следующего дня между армиями объявились переговорщики. Да настолько наглые, прямо слов нет. Шантажировать Креола жизнями ларийцев, на которых ему по определению плевать, это глупо и крайне дальновидно. Во-первых, даже если бы он о них радел всей душой, показывать это все равно нельзя. А во-вторых, злить мага его уровня,- идиотизм. Крайней степени. Так что Креол ответил в своем духе:

- Да мне наплевать! Убивайте всех! – Я лишь грустно вздохнул. Это война.

Дернув сенсея по ниточке ментальной связи, кивнул на малый зиккурат. Над ним закручивалась огромная воронка тьмы. Призыв. И призывают там кого-то… Крупного, сильного. Креол кивнул. Значит он готов. Это радует.

Армия пошла в атаку. Пехотинцы нарвались на выставленную в авангард нежить, но она их надолго не задержала. Помогли паладины. Серебристым приливом, они накатились огромной всесокрушающей волной, и столь же быстрым отливом унесли на остриях своих копий нежизнь нежити. Выстрелов с нашей стороны практически нет, ибо первейшая задача наших войск, сбить серых с насиженных и окопанных мест. И конечно, взять с боем Промонцери Альбра. Именно это и будет означать нашу победу. Серые это тоже вкурили. Поэтому между цитаделью и нашими бойцами стоит четырехсоттысячная армия во главе с Астамарием Целебором Крашем.

Вот и первый ход серых. Перед армией они выставили еще живых ларийцев. Этакий живой щит. Но Хобокен сходу обошел проблему.

Железный Маршал пришпорил коня, выносясь вперед. К губам взлетел мегафон.

- Упасть на землю!!! – прогремело над полем, легко перекрывая пушечный грохот. – Тотчас упасть на землю и замереть!!!

Голос Железного Маршала прозвучал убеждением невероятной мощи. Пленные ларийцы повалились наземь, как подрубленные. Не поколебался ни один – приказ словно отдали сами небеса.

Даже некоторые серые зашатались, едва-едва перебарывая вдруг нахлынувшее желание повиноваться этому могучему голосу.

- В штыковую, за мной!!! – гаркнул Хобокен, проносясь мимо колонн. – С нами Единый!!!

Это все хорошо, а вот парочка колдунов, только что взлетевшая из Промонцери Альбра, это уже не очень.

Креол с удовольствием глянул на серых архимагов. А что, искать не нужно, вот они, сами явились. И тут же, без прелюдий жахнул по ним чем-то относительно не сложным (для архимага, естественно), но мощным. Серые напряглись, но подачу отбили вполне уверенно. И тут же разделились.

Ледяной колдун ударил по войскам. Огромный айсберг наморозился прямо над солдатами за несколько секунд. Шамшуддин подхватил его телекинезом, а Креол быстро расплавил. Пусть и тяжело, но нужно. Нам войска очень нужны. Пока они разбирались с ледяным, огненный колдун выдал что-то совсем не знакомое. Множество мелких огненных шариков разлетелось по всей площади, да еще по таким странным траекториям… Ладно, хрен с ним. Надо ссадить этого урода на грешную землю. Так что тушим. «Великая водяная пушка». С.ка! Свалил, зараза! Ладно, плевать. Достаю целую пачку свитков и быстро распечатываю пять десятков клонов, которых заготовил загодя. И запечатал только после того, как они поднабрали природной энергии.

- Всем использовать Хенге. А теперь вперед, на охоту. – И с диска коцебу посыпались сорок восемь элитных бойцов, выглядящих как обычные рокушские пикинеры.

- Вы двое, доставьте сюда души этих серых колдунов. – Клоны усмехнулись и одновременно понимающе произнесли:

- В коллекцию!..

- Да! Креол, накинь на одного Огненную ауру, а на второго Ледяную, пожалуйста.

Креол хмуро глянул на клонов, но ауры накинул. Это аналоги щитов тех же стихий, но щиты полностью защищают, если хватает маны, а ауры просто размазывают удар по пространству, тем самым и спасая.

Клоны, получив свой допинг, сорвались с места, уходя в шуншин. Один, с ледяной аурой, появился над огневиком и тут же воткнул ему свой теневой меч, перекачанный чакрой молнии, прямо в сердце, и тут же переместился шуншином ко мне. Браслет, заклятие. Крайне тяжело! Огненный и сам по характеру бешенный, и все его оболочки такие же. Вырывается, скотина. Но все получилось. Пусть и с трудом. Еще один серый маршал в моем браслете. Я смахнул пот со лба, и уставился на умирающего ледяного, которого клон в процессе захвата еще и покалечил. Сломан позвоночник, обе руки и нога. Проткнута печень и правая почка. Никуда он не убежит. Хорошо, что клоны договорились между собой, кто убивает сразу, а кто под технику готовит.

Я сейчас не способен его запихать в браслет. Маны нет совсем. Три капельки осталось. («Капля»,- это обозначение минимально возможной величины объема «горячего эфира» В просторечье – маны.) Так что пусть ждет. Кляп ему в рот, и «запечатывание сути». Фуф. Готово. На моей руке снова поселился чакровампир. Ничего. Полчаса, и он исчезнет.

- Верховный! – позвал Шамшуддин. Он не смотрел, чем я занимался. Разглядывал панораму через огромную линзу воздуха. И конечно самым первым заметил: – Султан Земли прибыл на поле боя.

- Твой выход, Алекс. Я надеюсь, все получится.

- Конечно, получится. Дай мне пару минут, подобраться, хотя… – Пришла мне мысль. – Душа просит пафоса. Блин, надо больше медитировать, а то от огненной маны у меня уже крышак рвет. – Пробурчал я себе под нос. Все, кто находился в комнате, неприлично громко заржали. Все-таки услышали. Да и понимают, что огненная мана делает с магами. А делает она их не сдержанными, и буквально «огненными». Ладно, в сторону пустые размышления. Два шуншина в сторону огромного силикоида, и я уже на земле. Иллюзию звука, которую мне показывал Креол, я напитал от браслета, маной серого маршала Квиллиона Дубля. Его мана очень хорошо подходит для любых иллюзий. И вокруг зазвучала с таким трудом переведенная мной с русского на рокушский, Ария: Бой продолжается. С первых тактов непривычной к такой музыке публике, обе армии остановились как вкопанные. А над полем, голос Кипелова нес свое виденье ВОЙНЫ.

Снова ночь, и в глаза вползает страх

Сон и смерть так похожи – брат и сестра