Я долго мыл руки в ванной. Потом переодевался в праздничную одежду. Когда вышел из спальни, передо мной выросла стройная фигурка жены. В руках Юлька держала картонную коробку, украшенную фиолетовым бантом.
- Что это? - с опаской поинтересовался я.
- Подарок! Тебе на день рождения!
- Вижу, что подарок, - промямлил я, отступая на шаг. Юлька пошла в атаку вместе с коробкой.
- Бери, бери, не бойся.
- Я не боюсь, с чего ты взяла.
- Ну, открывай, - поторопила она меня.
Я открыл.
В коробке лежали... белые тапочки. Всё сразу стало на свои места: от меня хотят избавиться.
- Ну и ну, - своеобразно отреагировал я на подарок. Что-то нужно было сказать, я не нашел других слов для выражения своей "благодарности".
- Ну и ну, - завторила мне супруга. - Нравится?
- Несказанно.
- Что-то непохоже.
- Это что, намек? - спросил я, кивнув на белые тапки. Не абы какие, не шлепки, а глубокие теплые калошки, отороченные опять же белым мехом. Принюхавшись, я громко чихнул.
- Это кролик, - объяснила мне жена и ласкового провела пальчиками по меху-оторочке. - У тебя постоянно мерзнут ноги, а у нас в квартире прохладно, вот я и подумала...
- Подумала и надумала подарить мне белые тапки.
- Чтобы ноги не мерзли.
- Я делаю акцент на цвете!
- Костик, что за предрассудки! - всплеснула руками супруга. - Белый цвет благотворно влияет на самочувствие и физическое состояние человека, об этом постоянно говорят психологи. Придешь ты вечером домой усталый, выжатый, как лимон, сунешь ноги в тапочки, сядешь на диван, сосредоточишься на белом цвете и все проблемы снимет, как рукой.
Меня ее разглагольствование не впечатлило. Юлька продолжила без прежнего пафоса.
- Еще древние люди возводили белый цвет в ранг божественного начала...
- Куда ты клонишь?
- Хочу, чтобы у тебя в жизни все складывалось удачно...
Понятно, готовит меня к жизни без нее, - подумал я. - Мол, все у тебя, Костик, будет хорошо, после тридцати пяти жизнь изменится, но ты не переживай, перемена слагаемых в твоем возрасте не стоит сильных переживаний - быстро найдешь мне замену! Я же нашла.
- Юля, ты мне больше ничего не хочешь сказать?
- Откуда ты узнал?
- Что узнал?
Жена одарила меня пронзительным взглядом. По всей видимости, своих глубоких познаний я не выказал, поэтому она облегченно вздохнула.
- Если честно, то этот подарок я купила впопыхах...
Понятно, времени для меня не нашла, - подумал я. - Могла бы, вообще, не заморачиваться. Да, прощальный подарок удался, ничего не скажешь. Тонкий намек на толстые обстоятельства. Сыграл бы ты, Костик, в ящик, всем бы легче было: ни тебе развода, ни размена квартиры.
- Ты меня слушаешь? - повысила голос Юлька. Я кивнул и подальше отложил коробку с пресловутым подарком. - Нам обещали выплатить хорошую премию по итогам прошедшего года, но не срослось, потому что выплатили одному заказчику неустойку. Премию все-таки нам дали, но за эти деньги только тапочки можно купить. Брать у кого-то в долго я не люблю. И ты об этом знаешь.
- Я тоже не люблю, привык рассчитывать на себя.
- Я знаю... Хотела купить тебе ноутбук, который ты "облизывал" в одном магазине еще накануне Нового года. Думала, исполнить твое желание, но не вышло. Увы.
Так я тебе и поверил, - подумал я. - Конечно, зачем тратиться на человека, который вдруг стал тебе чужим, совершенно не нужным.
- Это всё? - отстраненным голосом поинтересовался я.
- Костик, ты обиделся? Не обижайся, куплю я тебе этот ноутбук.
- Не мне, так еще кому-нибудь, - пробубнил я себе под нос.
- Что ты сказал? - не расслышала супруга.
Но тут позвонили в дверь. Пришли гости. Все разом, шесть человек. Один из шести - незнакомый мужчина. Как оказалось, он пришел с Галкой, подругой жены, давно ставшей и мне подругой.
- Познакомьтесь, это Вадим, мой двоюродный брат. Он сегодня приехал ко мне в гости из Пензы.
- А где твой муж? - озадаченно вопросил я.
- Шурик? - вскинула брови Галка. Можно подумать, у нее имелся гарем из мужей. - Шурика услали в командировку. Прям с утра отбыл. Шурик за порог, Вадик - на пороге. Как снег на голову. Мы с ним сто лет не виделись. Вместе выросли, потом жизнь раскидала... Костик, чего ты смотришь на Вадика, как Ленин на буржуазию! Знакомьтесь уже.
Мы пожали друг другу руки. Надо признать, что Вадим тоже смотрел на меня недружелюбно. И это понятно - он такой же Галке двоюродный брат, как и мне. Специально его к нам привела. После торжества, все гости уйдут, кроме Галки и Вадима, и наступит время признаний. Юлька скажет: "Костик..." Нет, не так... "Константин... Константин Николаевич, ваше время истекло"... Нет, она скажет: "Извини, я полюбила другого!" Потом помолчит и добавит: "Познакомься с моим избранником". И укажет на Вадима.
Отвратительная картина...
У меня всё, как у всех несчастных. А я думал, что у меня всё, как у всех счастливых: любящая жена, мир и покой...
Лучше бы тихо мне изменяла... Лучше...
Да, для меня лучше...
Погуляла бы на стороне и вернулась ко мне. Забыла бы этого Вадима...
У, рожа наглая. Глазами так и есть мою Юльку. Пока мою... А вот не позволю я им выговориться - накрыть меня своим признанием. Сейчас нажрусь, как свинья. До одури нажрусь, по непоняток. Чего с меня, пьяного, взять...
Сказано - сделано...
- Ну и ну, - только и сказала жена, оценив мое "свежее" лицо, в точности повторив мое удивление в момент получения белых тапочек.
- Хороший праздник получился, - прохрипел я.
- Божественный! - поиронизировала супруга. Проглотила язвительную улыбку и на полном серьезе заявила, - Константин, вечером у нас состоится серьезный разговор.
- По поводу? - храбро уточнил я с отчаянием в голосе.
- Я опаздываю на работу. И тебе бы пора встать и привести себя в порядок.
- Ладно, вечером поговорим, - согласился я без особого желания. А когда за Юлькой захлопнулась входная дверь, вздохнул, - как бы не так...
Я принял контрастный душ, выпил чашку крепкого кофе, долго смотрел на овсяную кашу, приготовленную моей заботливой женой, и все же решил немного съесть из уважения к ней.
Вдруг в последний раз завтракаю тем, что приготовила Юлька. От понимания этого я жутко расстроился, едва не пустил скупую мужскую слезу.
Запоздало сообразил, что на моих ногах красуется вчерашний подарок супруги - белые тапочки с меховой оторочкой из кролика.
- Что тебя моль поела! - в сердцах воскликнул я и сбросил с ног белые оковы. - Думает, она хитрее всех... Ничего у тебя не выйдет, Юлечка! Еще посмотрим, кто кого!
Незаметно я слопал всю кашу. Сначала расправился с той частью, что была в тарелке, потом черпал остатки прямо из кастрюльки. Во время чревоугодия в голову пришла одна идея: надо что-нибудь себе сломать! Естественно, не позвоночник - чревато последствиями. Вот в прошлый раз, во время горнолыжного слалома я сломал ногу, и Юлька так самоотверженно за мной ухаживала, что я даже в тайне порадовался, что оказался в такой сложной ситуации. Допустим, я сломаю себе... руку. Шел по обледенелому тротуару, упал, потерял сознание, очнулся - гипс. Получил закрытый перелом... Настолько закрытый, что о переломе будем знать только мы с доктором: он получит денежное вознаграждение за мой ложный перелом. Выдаст справку и все дела.
Я слягу, стану изображать страшную боль... Не бросит же она меня в таком состоянии, в конце-то концов! Все-таки десять лет прожили душа в душа. Есть что вспомнить. Из уважения к моему настоящему незавидному положению и долгосрочному завидному терпению отложит расставание хотя на короткое время. Например, на две или три недели. Этого срока будет достаточно для того, что новые чувства поостыли. Вдруг это не любовь, увлечение. Время пройдет, разберется что к чему.
