– Варлаам, теперь ты можешь объяснить: почему сила не проявилась раньше? – спросил Пимен.

– Как я и предполагал: испуг или балансирование на грани жизни и смерти вызовет защитную реакцию и высвободит энергию молнии, но почему кристалл не показал его силу я пока не знаю, думаю, стоит пойти в лабораторию, у меня там есть кристалл неба, попробуем определить его силу еще раз,– сказал Варлаам, потом прислонил руку к дереву и веревка начала медленно опускаться. Макса же переполняло чувство радости, он смотрел на свою руку и ощущал как энергия наполняет все его тело.

– Я никогда не прекращал верить в то, что ты самый способный ребенок! – сказал Пимен, снимая с пояса Макса веревку.

– Спасибо тебе, дедушка Пимен,– искренне сказал Макс.

Все поднялись в лабораторию. Варлаам порылся в высоком шкафу, достал оттуда кристалл неба, подошел к Максу и положил ему в руку. Кристалл моментально засветился белым светом наполовину и стал медленно заполняться дальше.

– Удивительно, первый раз такое вижу, шестой уровень, седьмой уровень, восьмой уровень, девятый! – кристалл продолжал заполняться.– Если сейчас он заполнится светом до конца мясо у тебя десятый, королевский уровень, парень! – воскликнул Варлаам, а свет и вправду медленно добрался до конца кристалла.

– Поздравляю, Макс,– гордо сказал Пимен, а Венс просто стоял, раскрыв глаза и рот.

– Ну вот, теперь мне все стало ясно, но погодите…– Варлаам прервался, кристалл стал светиться ярче.– Яркий свет не характерен для него.

Еще ярче. Треск! Кристалл на глазах у всех превратился в пыль.

– Что произошло с кристаллом, дядя Варлаам?– спросил Венс, а Макс вообще ничего не понял, он просто был рад, что он сильный.

– Интересно…– сказал Варлаам.– Предлагаю, попробовать еще раз,– он подбежал к шкафу и достал оттуда еще один кристалл.– Макс, держи.

Макс взял в руку кристалл и всё с точностью повторилось.

– Что, я порчу эти кристаллы? – спросил, перестав радоваться, Макс.

– Подожди…– Варлаам побежал и достал еще один кристалл. Третий постигла та же участь. Теперь уже все – Макс, Венс и старик Пимен, да и сам Варлаам стояли, раскрыв рты от удивления.

– Да-а-а, удивляешь ты нас, Макс,– сказал Пимен.

– Это невероятно! – воскликнул Варлаам.

– Что, дядюшка Варлаам? – спросил Венс, ожидая объяснений. – Никогда еще в известной мне истории я не слышал, чтобы кто-то смог разрушить кристалл. Стоп, стоп, стоп, теперь ты просто обязан развивать свои способности.

– Кому обязан? – спросил, насторожившись, Макс.

– Видишь ли, Макс, ты ведь уже знаешь, что обычные люди в основном используют силу молний для работы различных электрических механизмов и приборов, но для того, чтобы достичь полной силы, нужно тренироваться и развивать их.

– Я знаю об этом, нужно быть выносливым и много работать,– сказал будто знающий всё на свете Макс.

– Не обязательно, например: люди, обученные военному делу используют эту силу в качестве оружия, а по мере развития способностей быстрее всего достигают своего максимального уровня. Когда ты поджарил свино-червей, ты использовал молнию – она была сильной, но есть люди, способные уничтожить этот остров не моргнув и глазом. Поэтому я предлагаю тебе пройти обучение и развить свои будущие навыки,– закончил Варлаам.

– А сколько нужно учиться? – спросил Макс.

– Да, да сейчас я скажу,– Варлаам рылся в каких-то бумагах. Старик Пимен стоял и смотрел на Макса, слезы радости и чувство гордости сочетались на его лице. Венс подметал пыль от кристаллов и с подозрительным недоверием смотрел на Макса.

– Я хочу учиться, извращенский старик, научи меня! – подумав секунду, выпалил Макс.

– Восемь лет,– сказал Варлаам, выкинув все бумаги в мусор.

– Восемь лет? – Макс переваривал цифру в голове.

– Что скажешь, Пимен? – спросил Варлаам.

– Макс, ты останешься с Варлаамом и будешь учиться,– спокойно сказал Пимен.

– Старикан, ну как же ты без меня на ферме! Кто будет ходить на рынок за мясом?! – переживая, говорил Макс.

– Не беспокойся за меня, к-ха, к-ха,– прокашлял старик.– Я много лет справлялся и с тобой, и с овощами, а уж без тебя мне будет еще легче. Пищать хоть никто не будет, ха-ха-ха.

– Да, и не рассчитывай на то, что будет легко, хи-ха-ха-ха-ха!– сказал Варлаам.

– Я не боюсь трудностей, но как же мой старик…– Макс понимал, что Пимену будет тяжело работать в поле одному.

– Я сказал: не беспокойся за меня, упрямый мальчишка! Я учил тебя не выращивать овощи, я учил тебя добиваться своих целей! Этот мир полон опасностей и я не хочу, чтобы тебя сожрал первый червяк!

– Да я бы им голыми руками навалял, если бы не эта дурацкая веревка! – размахивая кулаками кричал Макс. Тут все дружно засмеялись.– Я серьезно,– продолжал Макс.– Венс иди сюда и попробуй одолеть меня! – Макс пошел на Венса, размахивая кулаками. Венс прислонил ладонь к полу. Под ней, как и у Варлаама, появился зеленый свет, а ноги Макса обвили тонкие кустарные ветки. В результате чего, запнувшись, Макс упал на пол. – Ах ты нечестный Венс! Ну, погоди, я доберусь до тебя! – Макс лежал на полу и бил кулаками. Остальные же стали смеяться еще сильнее…

На следующий день. Макс, Варлаам и Венс стояли на берегу у причала, провожая старика Пимена:

– Макс, я буду приезжать к тебе раз в три месяца. Надо же проверять, чтобы ты не свел с ума Варлаама, ха-ха-ха!

– Не переживай, мой любимый старикан, я не подведу тебя! – заверил его Макс. Они обнялись, старик попрощался с Варлаамом и Венсом, сел в лодку и отплыл.

– Ну что, Макс, пойдем…– сказал Варлаам. Они развернулись и пошли по тропе, ведущей к дереву.– Макс, ты знал, что человеку, развившему свои навыки силы молнии, например, до восьмого уровня, не смогут нанести вреда люди, обладающие более низким уровнем с этой же силой.

– Нет, я впервые об этом слышу…– ответил Макс.

– Чем выше уровень, тем выше сопротивляемость электричеству, а так как Венс в совершенстве овладел первым уровнем, он поможет тебе на начальном этапе развивать способности. Венс шел рядом и улыбался, ему было приятно слушать похвалу в свой адрес.

Вскоре они подошли к дереву и остановились рядом с входной дверью. Макс подумал, что сейчас они пойдут в лабораторию и будут что-то изучать, но Варлаам положил руку на дерево, опять зеленый свет, и рядом появилась еще одна круглая дверь. Варлаам открыл её и Макс увидел идущую вниз лестницу.

– Прямо как у нас на ферме – дом в доме! – улыбнулся Макс. Они спустились вниз, там было небольшое помещение, а в его стенах много обычных прямоугольных дверей. В одну из этих дверей зашли Варлаам, Венс и Макс.

Зал, в который они попали, впечатлил Макса: размером он был как здание регистрации на площади у ворот Эльмеха, пол обычный, а стены и потолок напоминали внутреннее пространство шара. Всё было сделано из подсвечивающего материала, он заполнял тусклым светом необычную комнату.

– Ну, вот этот зал будет местом твоей первой тренировки. Тут ты достигнешь первого уровня силы.

– И что я тут должен делать? – Ну, для начала бегать.

– Бегать?

– Да, ты же не можешь создать молнию, когда тебе этого захочется?

– Не знаю…– Макс напрягся и попробовал.– Вроде не могу.

– Значит, тут нам поможет Венс,– сказал Варлаам. Венс знал, что сейчас будет происходить и с улыбкой потирал ладони.– Как ты понимаешь, одно из преимуществ молнии – это скорость, владеющий силой должен быть очень быстрым. Иди на середину зала, там нарисован треугольник, встань в него и жди дальнейших указаний.

– Понял,– Макс пробежал и остановился в заданном месте.

– Здесь всё сделано из электро-стекла, оно очень крепкое, а главное – отражает молнию. Венс будет стоять вот в этой защищенной кабине,– Варлаам показал на сооружение в стене, висящее над дверью.– В ней есть отверстия, так он сможет запустить в тебя свои молнии и находиться в безопасности. Твоя задача – отразить молнию или увернуться.