- Дерион, я не верю тебе, прости.

- Алексия, - он пытается сделать шаг ко мне, но я резко вскидываю руку.

- Я никогда не соглашусь быть на вторых ролях. Как бы сильно я тебя не любила. Не хочу всю жизнь смотреть на то, как ты сравниваешь меня с ней.

- Ты не Алия.

- Вот именно, - я всё-таки взорвалась. - Я не твоя драгоценная Алия, я не чокнутая Залия, а Алексия. И я человек... я не могу так жить. Не могу и не хочу... Прости, Дерион. Но мы не можем быть вместе.

- Я не отпущу тебя, Алексия, - прорычал он.

- Если любишь, отпустишь. Ты же хочешь, чтобы я была счастлива? Тогда не мучай меня больше.

- Так я тебя мучаю!? - он поменялся в лице и в одно мгновение оказался рядом, хватая за плечи, до боли сжимая их. - Да, что ты знаешь о муках, Алексия?

- Ты делаешь мне больно.

Он почти сразу отпустил меня, но не отошёл, продолжая скалой возвышаться надо мной.

- Ты хоть представляешь, что я испытал за этот месяц, когда ты была без сознания, когда медленно угасала на моих глазах? Князю же чудом удалось тебя вытащить.  Я же готов был уйти следом за тобой и ушёл бы!! И что в итоге получается? Ты очнулась и в ответ на мои признания позвала Князя! И кто из нас врёт о своих чувствах?

Пощёчина получилась звонкой и весьма увесистой. У меня даже рука занемела.

- Ненавижу!

Его глаза опасно сверкнули, но он промолчал, лишь сильнее сцепив зубы.

- Да как ты смеешь утверждать, что я лгала тебе!

- Ты струсила.

- Я?

Второй раз ударить не получилось, он перехватил руку, крепко вцепившись в запястье.

- Ты готова отказаться от чувств в угоду своим страхам и неуверенности.

- Я готова? А где тебя носило три дня? И кто из нас после этого трус?

- Ты сама не хотела меня видеть.

Ох, и зря он это сказал.

- Отлично! Просто замечательно! Как это по-мужски свалить всю вину на слабую женщину.

- Да я кольца ждал!! - проорал он мне прямо в лицо.

- Какие ещё кольца?! - не менее громко проорала я ему в ответ.

- Обручальные. У вас же на Земле принято дарить возлюбленным кольца, - и сунул мне под нос аккуратную маленькую коробочку красного цвета. - Вот, видишь? Я хотел сделать тебе предложение по всем земным правилам. Готовил сюрприз, ужин, свечи и музыка. Ты бы успокоилась и пришла в себя к этому времени.

- Идиот, - совершено искренне прошептала я.

- Согласен, - уже спокойнее ответил Дерион. - Только сегодня забрал. У нас не принято дарить кольца... нет кольца покупают, но не такие... обручальных колец наши ювелиры не делают. Мне пришлось извратиться, чтобы объяснить им, что именно я хочу.

Коробочка распахнулась, явив взору два обручальных кольца с бриллиантами и лазуритами, что складывались в цветы невероятной красоты.

- Это ничего не меняет, - сглотнув ком, ответила я.

- Ты знаешь, кто такие Избранные, Алексия? Это двое, чьи души так похожи, что они составляют единое целое. Принц, -  наткнувшись на мой взгляд, замер на мгновение и продолжил. - Я и Алия были теми самыми Избранными. Мы были Единственными друг для друга... смерть одного, означает смерть другого - ведь нельзя жить с половиной души. Но я выжил... О, не передать словами как я ненавидел Князя, когда, открыв глаза понял, что я жив, а она мертва. Ведь меня всё равно больше не было... Но я, вопреки всем законам, продолжал существовать с половинкой души. Жалкий обрубок в этом мире... эквейт без души. Единственное, что мне оставалось сделать, чтобы окончательно не сойти с ума (я был как никогда к этому близок), это отправиться в Дальние пещеры, лишь там я смог бы существовать. Она ведь рассказывала тебе про обряды, что происходят в её Пещерах?

- Кто?

- Богиня.... Конечно, говорила. Рассказывала, как ломала нас, делая совсем другими, перекраивая наши души? Мне она слепила новую... Очередной великий дар от Богини, которого я совсем не желал. Она не только перестроила мою суть, она взрастила мне новую душу, сваяла нового меня.

- Это невозможно, - ахнула я, всё ещё не в состоянии поверить ему.

- Возможно. Ты не видела, что стало с Принцем после того, как его спасли. От прежнего Риандо не осталось и следа. Бледный, сутулый, с диким взглядом потухших глаз, он ненавидел всех и себя в том числе, ругался, кричал, проклинал всех на свете. Думаю, Князь тогда раз сто пожалел, что спас его. Когда Принц ушёл в Храм, все вздохнули с облегчением. А, когда решил отправиться в Пещеры, по нему никто не скучал и не переживал. Наоборот, все как можно скорее стремились забыть этот неудачный эксперимент Князя. Поверь мне, если бы ты увидела того Принца - он тебе бы не понравился.

Дерион внимательно меня рассматривал, продолжая рассказ:

- Алексия, Лазоревый Принц и Дерион два разных эквейта - у нас разные души, разные сути. Да, конечно, у нас тело одно, память одна, даже часть души, та что не сгорела в пламени, одинаковая. Но мы всё равно разные... Мне больно вспоминать эту историю. Но больно не от того, что тоскую по Алии, ведь прошло уже пятнадцать лет и чужие чувства давно притупились, а потому что мне реально больно вспоминать перерождение. Те муки, которым подвергла меня Богиня... Да, у Лазоревого Принца была невеста, была его Избранная, но у меня Дериона - нет. Точнее не было, до того момента, как на планету Эквей не приземлился корабль, на борту которого оказалась темноглазая землянка... Алексия, я клянусь тебе, что это правда.

А я только и могла растеряно хлопать глазами, не зная, что ему ответить. Потому что, если это правда, то...

- Мне надо подумать, - я быстро обошла его и направилась прочь из беседки в свою комнату.

- Алексия.

- Прости, Дерион, не сейчас, - я со всех ног бросилась по извилистым тропинкам назад в особняк.

Остаток дня прошёл как в тумане, я улыбалась, разговаривала с подругами, но все мои мысли возвращались к разговору с Дерионом, мысленно воскрешая каждую фразу, каждое слово, каждый его жест.

Но принять решение так и не смогла, наоборот ещё больше запуталась и в совершенно расстроенных чувствах отправилась спать.

Я вынырнула из сна резко, стремительно и сначала не поняла, где нахожусь. В комнате темно, за окном глубокая ночь, так что же меня разбудило? И тут я поняла, что в комнате не одна. Неужели кошмар продолжается? Безотчётный ужас захлестнул и опутал меня своими щупальцами. Я вскинулась на постели и уже собралась противостоять невидимой угрозе, как меня резко повалили на кровать и зажали рот рукой.

- Але-е-е-ексия, - пропел голос мне на ухо.

И я сразу расслабилась. Угрозы жизни нет, а потом появилась злость - какого чёрта он творит? У меня сердце чуть не остановилась.

Дерион понял, что его признали, и осторожно убрал ладонь.

- Ты, что тут делаешь? - громким шёпотом прорычала я и подтянула одеяло к подбородку.

- Испугалась? - ухмыльнулся он. Раскаявшимся он не выглядел совершенно.

- С ума сошёл? Иди вон из моей комнаты.

- Ну, уж нет, я тебя похищаю.

- Точно сдурел... Давай завтра утром обо всём поговорим.

- У тебя был сегодня шанс поговорить. Ты им не воспользовалась. Значит, переходим к крайним мерам.

Одним резким движением, он сорвал одеяло и бросил его в конец комнаты. Громко охнув, я резко села, поправляя задравшийся подол ночной рубашки.

- Я могу забрать тебя и в таком виде, но будет лучше, если ты всё-таки оденешься, - произнёс между тем тёмный эквейт и подошёл к шкафу, бросив на ходу - «Компьютер, включить нижний свет».

Я невольно зажмурилась и прикрыла глаза ладонью, совершенно ничего не понимая.

- Дерион, что происходит? - я кое-как привыкла к свету и, сузив глаза, смотрела на спину эквейта, который сосредоточенно копался в моём шкафу. - Ты что там ищешь?

- Уже всё, нашёл, - он быстро повернулся ко мне, держа в руках белоснежное платье, то самое в котором я была в Храме Богини. - Надевай.

Я на автомате взяла платье и ещё больше нахмурилась:

- Даже не подумаю, что происходит?