-═Не возражаю.

-═Тогда давайте пройдём в мой кабинет, а прекрасные дамы пока побеседуют между собой═- говорит он мне и добавляет домовому═- Харни, пригласи мистера Оуэна и его помощников к нам.

Оставив женщин в гостиной, я и хозяин дома направились на второй этаж. Миновав коридор, украшенный охотничьими трофеями, лорд пригласил меня в небольшой, но уютный кабинет. Следом за нами зашли трое колоритных мужчин. Первый из них был с окладистой рыжей бородой и сверкал лысиной, второй весил уж точно более 130 килограмм и был в килте, а третий возвышался над ними, наверное, на целый метр и был тощий как доска.

-═Как и было обговорено, род Гринграсс принимает долг жизни и в качестве платы передаёт жизни мистера Оуэна, мистера Соулбури и мистера Фланнагана вам вместо жизни мисс Гринграсс. Подтверждаете ли вы равнозначность?

-═Подтверждаю. Долг рода Гринграсс в отношении рода Маклауд погашён═- если лорд надеялся, что я откажусь увидев таких существ, то глубоко ошибся.

-═Господа, отныне вы принадлежите роду Маклауд, я больше не имею над вами власти═- говорит лорд троице мужчин.

Те только кивнули, не проронив ни слова.

-═Когда все нюансы улажены, предлагаю пропустить стаканчик виски.

-═Не возражаю. Единственная просьба, у вас не найдётся места, где мои новые подчиненные смогли бы подождать нас до нашего отбытия домой.

-═Конечно. Харни, проводи их в комнату для гостей.

-═Мистер Маклауд═- после того как ушли подчиненные и мы оценили качество спиртного, продолжил хозяин дома═- у рода Гринграсс возникли некоторые трудности связанные с этой историей. К нам все чаще и чаще обращаются с вопросом, кто этот таинственный аристократ и не собирается ли он взять в жены мою дочь. Особенно проявляют настойчивость аристократические рода у кого на выданье есть дочери. А мы связанные клятвой отмалчиваемся, что еще больше увеличивает волну слухов. Может быть, вы поспособствуете изменению ситуации?

-═Очень интересно═- задумчиво отвечаю ему. Мне только не хватало, что бы за мной бегали родовитые девицы═- и что вы хотите от меня услышать?

-═В идеале, что вы подтверждаете согласие о браке. Нет, конечно, нет═- видя мое возмущение, быстро добавляет лорд═- Однако это действительно, то что я хотел бы услышать. Ведь леди Маклауд не супруга вам, если я правильно понял.

-═Вы правы, однако вы не думали, что у меня есть невеста?

-═Наличие у вас невесты легко решит все наши проблемы, ведь вам будет достаточно, для прояснения ситуации, всего лишь появиться на одном из званых вечеров. Однако как мне кажется, у вас нет невесты.

-═Допустим.

-═Давайте откровенно. Вы появились из ниоткуда, как джин из бутылки. О том, что вы чистокровный аристократ известно лишь с ваших слов, хотя манеры вас и вашей спутницы частично это подтверждают. Причем леди Маклауд выглядит большей аристократкой, чем вы. Но это все равно не может говорить о том что вы аристократ и чистокровный волшебник, а в консервативной Англии это важно. Я же вам предлагаю союз с Гринграсс, который даст вам подтверждение об аристократии и укрепит положение в обществе.

-═Все что вы сказали, правда, вот только, а оно мне надо? Я могу стать тут кем угодно, обладая верными соратниками, личной силой, богатством. И многие, в том числе вы, это прекрасно понимаете. Для древнего, но не богатого рода Гринрасс, такой шаг откроет путь к возвращению былых позиций, как и свадьба вашей второй дочери с наследником рода Малфоя. Вот только рода уже не будет, у вас нет наследников по мужской линии, а значит, вы будете уговаривать меня сменить фамилию на Гринграсс. Так?

-═Так. Для меня это возможность усилить род и вдохнуть в него свежую кровь. Плюс ваша способность позволит выживать будущим поколениям, а ради этого я готов закрыть глаза на ваше происхождение.

-═Все что вы сказали важно для вас, но в чем мой интерес? Я не восторженный мальчик и на красивые глазки с упругой попкой не клюну. Деньги мне не нужны. Вхождение в чистокровную аристократию мне не интересно.

-═К красивым глазкам и упругой попке═- говорит, ничуть не возмутившись моим хамством лорд═- вы в дополнение получите усиление магии. Согласите это не мало.

-═Для меня это ничего не стоит═- лорд удивленно на меня смотрит═- Вы не ослышались. В настоящее время чистокровные волшебники лишь былая тень могущества прошлых поколений. Сейчас логичней взять в жены маглорожденую, которая не зациклена на старых традициях и легче адаптируется к постоянно изменяющемуся миру. Которая сама будет стремиться лезть на вершину, а не плавать в тихом болоте.

-═Например Мэнди Броклхерст.

-═Да═- подумав немного, добавляю═- В принципе брак по расчету не вызывает у меня отвращения, однако не за просто так. Другое дело смена фамилии. Сами ведь все понимаете.

-═Хорошо, раз вы не против на брак давайте попробуем найти компромисс═- начинает торг лорд═- Что если моя дочь оставит фамилию рода и будущие дети так же будут ее носить?

-═За исключением первого мальчика, согласен═- вживаясь в роль аристократа отвечаю ему═- только я все еще не услышал о приданном невесты.

-═А что вас интересует?

-═Любые знания. Редкие заклинания и монстры. Уникальные артефакты. Возможность нанимать лучших учителей.

-═У нас обширнейшая библиотека, есть связи с университетами на континенте. Артефактов и монстров у рода нет, однако если вы заинтересованы в их изучении, то это можно легко устроить, официально прикрепив вас к научной группе, работающей под эгидой Министерства магии. В конечном счете у нас есть контакты с некоторыми охотниками на монстров.

-═Лорд Гринграсс, вы искуситель═- усмехаясь говорю ему.

-═Статус лорда обязывает. Ну так как? Устраивает такое приданное за дочку?

-═Не все так просто, к сожалению═- отвечаю ему═- грядет война, мне не хотелось на это время обременять себя семьей. Предлагаю компромисс, я возьму в жены вашу дочь после окончания войны или если я не прав в отношении грядущих событий, то не позже 2000 года, устроит?

-═О какой войне вы говорите? -═удивленно спрашивает он.

-═Волан-де-Морт возрождается, первую попытку воскрешения сорвали в этом году.

-═Откуда вы знаете?

-═Позвольте умолчать об этом, но информация подлинная. Или усиление боевой составляющей в Хогвартсе вас не насторожило?

-═Я не придал этому значение, в основе многие заклинание были бытового направления═- задумчиво говорит лорд═- Но возможно вы правы.

-═Вы же можете спокойно распространить слух, что у наследника уже есть невеста, но свадьба была отложена на некоторое время. Тем более, вы уж извините, но вашей дочери необходимо подрасти и подправить характер.

-═Согласен. Решение примем после окончание войны, если она состоится, или в двух тысячном году.

-═Со своей стороны мне бы хотелось внести вклад в защиту своей будущей невесты и ее семьи═- протягиваю ему один из ключей с миллионом галлеонов═- Вот возьмите, тут немного денег. Советую потратить их на укрепления своего особняка.

-═Мы можем сами справиться.

-═Все же я настаиваю, вам еще хорошие защитные артефакты дочкам покупать.

-═Убедили. Раз мы пришли к согласию предлагаю послушать, о чем беседуют наши дамы, а потом оценить кулинарные изыски.

Первое, что бросилось в глаза, когда мы с лордом спустились в гостиную, было недовольное выражение лица Дафны и улыбающаяся Мелиса. Видимо, и в манерах, и в словесной пикировке, победа осталась за суккубой, что больно ударило по самолюбию слизеринской стервы. Лорд, видимо тоже придя к таким же мыслям, решил добить ее окончательно, озвучил предварительную договоренность на мой брак с Дафной. Новость вызвала шок у всех присутствующих, что позволило нам в полной мере оценить вкусовые качества еды без пикировок девушек. Ближе к полуночи, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, мы перенеслись обратно в свой дом. Решив не откладывать на завтра разговор с новыми сотрудниками, я пригласил их в гостиную.

-═Знакомится, будем позже, если вообще будем, а пока реальность такова. Так как я не люблю, что бы на меня работали из-под палки, у вас есть выбор. Здесь и сейчас пройти ритуал, привязывающий вас ко мне, еще крепче, чем долг жизни, обозначенный лордом Гринграсс. Или отказаться, и работать на мелких поручениях, так как к своим серьезным делам я допускаю только присягнувших. Согласившиеся получат многое, но и потеряют тоже не мало, впрочем, как и отказавшиеся. Ответ вы дадите сейчас, и он пересмотру в дальнейшем подлежать не будет. У вас пять минут.