Ротендарк стоял, потирая свой пострадавший подбородок и довольно скалился, глядя на меня беспомощного. Единственное, что я мог сделать, так это ударить ногой. Лоу-кик здесь был бесполезен, да и не стоит бить его со всей силы, рискую напороться на короткий встречный удар, который меня наверняка вырубит, а потому лучше стоять не движимым.

- Я проиграл. - Мрачно заявил я учителю.

- Да. - Кивнул он головой. - Но драться ты умеешь, немного правда.

Я зло посмотрел на него, но возразить мне было нечего. В сравнении с ним, все мои знания в боевых искусствах выглядят действительно жалкими.

- Но это дело поправимое. - Сообщил он мне. - Вот только шпага не твое оружие. Тебе больше подойдет короткий клинок, который позволит свободно вертеться и наносить колющие удары. Хм... - Он задумчиво погладил свою короткую с проседью бороду и улыбнулся, в то время, как я по-прежнему стоял с непослушными руками. - Тебе определенно подойдет катар!

Злость тут же прошла, сменившись интересом. О подобном оружии я даже и не слышал, а потому было чертовски интересно узнать, что же мне по мнению Ротендарка подходит.

- И что это? - Спросил его я.

- О! - Восхищенно произнес он. - Очень удобная штука, но ее обычно использовали, как пару к основному оружию, хотя иногда пользовались и как основным. Главным недостатком является малая эффективность режущих и рубящих ударов, но это компенсируется высоким уроном колющих ударов. - Учитель прошел к стойке с оружием и подхватил оттуда один из множества клинков средней длинны, после чего вернулся ко мне и протянул свою ношу. - Вот. Рукоять в форме буквы 'Н', что позволяет наносить более сильные удары, даже по металлу. Раньше подобными пробивали кольчуги тройного плетения. Пользоваться им довольно просто, как для тебя, будет. Но я тебя еще немного подучу, так что это оружие станет твоим любимым.

- Думаешь? - С сомнением рассматривал я клинок похожий на равнобедренный треугольник, тридцати сантиметров в длину. Рукоять действительно походила на букву н и при этом, полностью закрывала кисть до локтя.

- Ах, да. - Опомнился он и махнул своей палочкой, после чего вновь ее спрятал.

Я наконец-то стал свободным, и поспешил взять в руки предложенное оружие. Действительно катар довольно удобный, да и пользоваться им можно на манер обычного кастета, тут еще и града имеется, прикрывающая кисть от ударов. Очень интересное оружие. Я нанес парочку ударов по воздуху и в общем и целом остался доволен. Отвести чужой удар, довольно широким лезвием, тоже не составит особого труда, так что оружие мне действительно подходит, если я конечно не намерен потратить уйму времени на освоение меча, или шпаги. Фехтовать - это довольно непростой процесс, а вот как магу, мне подобное оружие подходит идеально. Не могу кинуть заклинанием - стреляю, не могу стрелять - беру в руку катару и бью. Длинны клинка с головой хватает, чтобы атаковать противника с саблей и мечом. Да даже с посохом, или копьем. Кажется, это любовь с первого взгляда.

- Нравится? - Довольно спросил у меня Ротендарк.

- Очень. - Признался я. - Я так понимаю им пользоваться, на манер кастета?

- Почти. - Кивнул он в ответ. - Если брать Землю, то это оружие родом из Индии, там даже целое боевое искусство есть посвященное владению этим оружием.

- Научишь? - Тут же спросил я.

- Само собой. - Улыбнулся мне в ответ он. - Ну, а пока, идем ужинать. Тренировку продолжим завтра. Ты словарь уже выучил весь?

- Нет. - Отрицательно покачал головой я. - Как раз вечером, планирую закончить.

- Хорошо. - Кивнул мне в ответ учитель.

Мы прошли в столовую, где он, махнув волшебной палочкой накрыл на стол и приступили к ужину. С катаром я так и не расстался, продолжая им любоваться, и обдумывая способы атак и защиты с его использованием. Так незаметно для меня прошел ужин, после чего я вновь засел за словарем.

На следующий день, учитель меня поднял ни свет - ни заря и погнал на пробежку. Я уже понемногу начинал втягиваться в такой распорядок дня, тем более, что в свое студенчество, тусил до поздней ночи, или раннего утра, после чего отправлялся на пары. Ничего нового в происходящем, для меня не было. По окончанию пробежки был завтрак, что подразумевало под собой, дальше будет медитация, вот только я ошибся, или если точнее, Ротендарк смог меня удивить. Мы прошли в класс для занятий магией, который был заставлен различными магическими предметами, после чего перешли к более важному разговору.

- У меня для тебя есть хорошие и плохие новости. - Начал говорить Ротендарк. - Плохие заключаются в том, что в империю мы теперь ни ногой, а хорошая - мы отправимся в свободные земли, где попытаемся скрыться от ищеек Мерлина, которых он наверняка уже направил. Зная его, не удивлюсь, что меня попытаются временно устранить.

- Но, если меня убьют, миру может грозить апокалипсис, который он не переживет. - Заметил ему я.

- Потому-то тебя и будут пытаться взять живьем. - Кивнул учитель. - И это хорошо. Плохо то, что тебя посадят под замок и не дадут развиваться. Пока нас будет искать минимум разумных, а потому стоит воспользоваться возможностью и научить тебя максимуму из возможного.

- Мы же вроде этим и заняты? - Искренне удивился я.

- Есть еще один путь, но не уверен, что он тебе придется по душе. Скорее уверен, что он тебе не приглянется. - Проигнорировал мой вопрос Ротендарк, дав понять, что риторические вопросы - не требуют ответов.

- Ты прав. - Задумчиво ответил ему я.

И действительно, перспектива стать главным пугалом целого мира, меня не особо прельщает. Есть в этом конечно и свои плюсы, но вот отбиваться от охочих до комиссарского тела, та еще затея. С другой стороны, это обезопасит и меня и Ротендарка. Причин не доверять ему, у меня пока особо нет, как, впрочем, и обратных. В любом случае данный выбор не требует мгновенного ответа, а значит и есть время на размышления.

- Обрисуй перспективы. Этот мир ты знаешь лучше меня. - Попросил его я.

- В общем-то здесь нет ничего сложного. - Как-то даже мечтательно улыбнулся он. - В первом случае, мы превращаемся в беглецов, на которых в скором времени будут охотится все и вся, так что в конечно итоге мы будем вынуждены стать противовесом всему миру. Во втором же случае, мы пойдем на это сознательно, но тогда у нас появится более широкий простор для маневра. Надеюсь тебе нет необходимости объяснять, как правильно играть в шахматы?

- Ну, такое. - Скривился я.

И правда, в шахматах я определенно не силен. Если так разобраться, то, наверное, у меня и ребенок сможет выиграть, но это не значит, что я тупой и не умею думать! Вот почему существует такой стереотип, что тот, кто плохо играет в шахматы, не умеет просчитывать свои ходы? Глупость какая! Я вот в нарды к примеру, хорошо играю. И что с того? Там тоже необходимо тщательно просчитывать каждый свой ход, да еще учитывая погрешности выпадения костей. Можно и смухлевать, бросая кости особым способом, но подобным я точно не грешу. Да и кто будет знать, какие кости выпадут противнику? В том-то все и дело. Но это такое, отвлеченные размышления, а мне сейчас стоить перейти к самой сути.

Если я буду прикидываться пешкой в чужой игре, то наверняка рискую погибнуть в конечном итоге, но в то же время никто не будет ожидать, что я начну вести свою игру. Интригующее предложение, но смущает меня тот факт, что меня ставят по сути перед фактом. Простите за тавтологию. Хочу, не хочу - мне быть Темным Властелином, пугалом Срединного Мира. Добровольно или нет, никого не интересует, важен сам результат. И похоже от этой роли мне уже не отвертется.

- А почему мы не можем просто остаться здесь? - Спросил я Ротендарка.

- Потому что, нас будут искать. - Ответил он.

- И? - Неудовлетворенно спросил его я.

- Ох! - Тяжело вздохнул он. - Мерлин знает где мы. Как по-твоему, как скоро здесь могут оказаться наши враги?

- Да хоть сейчас. - Погрустнел я.

- Нет. - Отрицательно покачал головой он. - У меня есть с ним определенная договоренность, на которой он и настоял.