- Позер, - фыркнул Хавок и сжал кулаки, чтобы успокоиться. – Его нет. Подождешь, ничего с тобой не случится.

- Я не люблю ждать, - слегка наморщив нос, сообщил Максимов, но прежде чем Алекс начал его отчитывать, парень растворился в воздухе.

- Какого хрена… Питер?!

- Тут, - раздалось из комнаты на втором этаже, куда вела широкая лестница. Хавок стиснул зубы, начиная понимать, почему Эрик послал его, а не пошел за парнем лично. – У нас не особо любят такое злоупотребление способностями, - грозно сказал Алекс, невольно копируя тон одного из своих командиров, ничего не мог с собой поделать - война сказалась на нем слишком сильно, и дисциплина словно въелась в мозг и закрепилась глубоко под кожей. Тем сильнее раздражало поведение юного мутанта.

- Разве я что-то сделал? – изобразил удивленно-обиженный тон Питер, развалившись поперек кресла в библиотеке, даже не зная, что занял излюбленное место Эрика. По крайней мере, оно им было, пока в библиотечном крыле не собралось слишком много мутантов, тогда в поисках тишины Леншерру пришлось перебраться в другую часть здания. Питер где-то успел раздобыть помятый комикс и пакетик леденцов и явно приготовился ждать с максимальным комфортом.

- Где только Магнито тебя откопал, - фыркнул Алекс, окидывая критичным взглядом серебристоволосого парня, который выглядел так, будто только что сбежал с какого-то рок-концерта. Хавок видел достаточно мутантов. Знал, как тяжело им приходилось в жизни, как сторонились их уродства, в каком ужасе они были от своих сил, тем более, если они могли причинить вред людям и их близким. Алекс сам прошел через этот ад, пока его не нашли Чарльз и Эрик и не обучили контролировать свои способности. Но видеть какого-то сопляка, который так в открытую пользуется своими способностями и ничего не боится было… Это раздражало и выглядело неуважительно по отношению к остальным.

- А я его из тюрьмы в Пентагоне вытащил, - небрежно пожал плечами паренек, покачивая ногой в такт мотиву, который был слышен в наушниках, висящих у него на шее.

- Да ладно… - протянул Алекс, внимательнее разглядывая юного раздолбая. Если он говорит правду, то, может, от него будет толк. Магнито точно не делает ничего бездумно, значит и для этого парня у него есть своя задача. Пусть даже он не озвучивал ее при обсуждении плана. – Окей. Просто, жди здесь, - распорядился Хавок и уже направился к выходу, но вопрос Питера заставил его остановиться на полпути.

- А ты его хорошо знаешь?

- Эрика? – коротко спросил Хавок и скрестил руки на груди, повернулся к развалившемуся подростку, который задумчиво разворачивал леденец.

- Да-а-а, - протянул Питер и запихнул круглый ярко-зеленый леденец в рот, поднял взгляд на Алекса и почему-то притих, даже как-то замер в ожидании ответа.

- Он учил меня, мы сражались вместе. Пусть это было давно и не так долго, но да. Я знаю его, - с долей гордости кивнул Алекс. Эта ситуация была ему знакома. После событий в Вашингтоне про Эрика его часто спрашивали мутанты из братства, чья помощь не нужна была Леншерру для выполнения боевых задач. Все хотели знать больше о своем лидере и защитнике, о том, кто обещал им лучший мир и был в силах его дать.

- Круто, - кивнул Питер и снова задумался, медленно перекатывал леденец за щекой. – Я видел его недолго. Он сказал, что убил президента. А когда охрана наставила на нас оружие… Вжжух! – Питер театрально взмахнул руками, и едва не уронил журнал, лежавший у него на животе. – Прикольно. Способность его, - пояснил Питер и улыбнулся Хавоку. – Я видел, тот новостной выпуск. Он реально… Крут.

- Еще бы, - хмыкнул Алекс, - Но ведь так тоже не всегда было. Когда я его еще до войны знал, он мог разве что субмарину в воздух поднять. Даже близко не стадион. А сейчас, даже не знаю, есть ли для него что-то невозможное. Так что сиди тихо. Он знает, что делать и сможет нас всех прикрыть, - Алекс подмигнул парнишке и направился к выходу, оставив Максимова читать ворованый комикс.

***

«Мутанты – граждане нашей свободной страны?» - гласил заголовок одной из газет, которую Эрик купил перед входом в кафе. Один на первый взгляд положительный заголовок нес в себе больше разделений, чем надежды на благоразумие человечества. Все равно что написать прямым текстом: «Мутанты – не люди, не граждане, и эта страна должна быть свободной от них». Нужно лишь читать и видеть смысл слов, а не просто набор букв, и тогда паника человечества видна в каждой строчке всех новостных статей. Не люди. С этим Эрик был согласен. Они все нечто гораздо большее чем человек. Они – будущее этого мира. А люди пытаются их вытеснить из общества, пытаются принизить, как нечто опасное и больное. Этот род не исправить. Еще несколько лет назад похожие дебаты шли за права расовых меньшинств, и как же возмущались люди, привыкшие к «кафе только для белых», что правительство хочет признать права чернокожей части населения. Сделать их равными. Человек всегда искал инородное в своем изобилии, пытаясь возвыситься, очистившись от скверны. И вот теперь такая мелочь - этот цвет кожи, когда сам по себе человек уже становится пережитком истории. О-о-о, дикий зверь Homo sapiens привык сражаться и нападать первым. Вот только, и в этом мутанты лучше.

- Ваш кофе, - с вежливой улыбкой произнесла милая, полноватая официантка и осторожно поставила чашку на стол. – Желаете десерт к напитку?

- Нет, благодарю, - с легкой улыбкой кивнул ей Леншерр и удобнее устроился на стуле, даже не проводил девушку взглядом, хоть чувствовал на себе ее взгляд. В нем не было ни страха, ни тревоги, только интерес и даже привкус похоти.

В газете Эрик не нашел ничего нового или интересного для себя и он успел выпить уже две чашки кофе к тому времени, как к дому напротив подъехал черный автомобиль с правительственными номерами. Леншерр рассчитался и, оставив газету, вышел из кафе, на ходу надевая свою шляпу, чувствуя, как в нем просыпается знакомое чувство азарта охоты, от которого кровь переполняет сила и металл вокруг начинает сквозить привычным холодом, готовый стать оружием в его руках.

***

Питер не любит ждать. Мир и так кажется ему до смешного медлительным, а когда он замедляется еще сильнее, чем обычно, это превращается в пытку. И Йо-йо, которую он раздобыл в особняке у какого-то худощавого паренька с колючими искорками на пальцах, недолго скрашивала ожидание. Хотя, есть в этом ленивом течении времени новое ощущение, от которого хочется, чтобы время замерло совсем. Волнение. Такое сильное, что Питер уже десять раз оббежал весь особняк и проверил все кладовые и собрал себе небольшую коллекцию трофеев, один из которых серебристым кольцом теперь блестел на его пальце. И один раз пришлось добежать до ближайшего городишки, чтобы «закупиться» пирожными и немного восстановить энергию. И все так же продолжать ждать, изнывая в нетерпении и провариваясь в собственном волнении. Встретить Леншерра в Пентагоне было просто. Он был просто мужиком в тюрьме. Это было весело, он был хмурым и спокойным и почти не обращал на Питера внимания. А сам Питер еще не успел тогда в полной мере осознать, кого именно он встретил. Но теперь он здесь и точно знает. Ну, наверное, точно. Мама так и не сказала своего утвердительного «Да, Питер, тот летающий со стадионом монстр из телевизора - твой отец», но это и не нужно было, все и так было ясно. Но знание этого только все усугубляло. И теперь это чувствовалось.

- Здрасте, мистер «М», - Питер весело улыбнулся и приветливо помахал рукой.

- О, ты уже здесь? – более низким и серьезным голосом спросил сам у себя Питер, в мгновение ока встав напротив того места, где только что стоял.

- Ага. Помнишь меня? Я тебе жизнь в Пентагоне спас, не думаю, что ты увернулся бы от пластиковой пули! – продолжил диалог со своей позиции Питер.

- Ах, да, помню. Спасибо, парень. Я ведь так и не сказал тебе “спасибо” тогда в Пентагоне и в машине тоже не потрудился тебя поблагодарить. Наверное, за годы заточения разучился общаться с людьми, - с задумчивым видом попытался изобразить Эрика Питер.