Я идиот! Поезд метро! Эта огромная железная банка, забитая людьми, тем более сейчас, когда они все возвращаются из своего офисного рабства! Эта тварь убила больше ста человек! Аааа, да будь ты проклята! Трижды проклята! Я оторву тебе голову, только появись!

- Мой принц разгневан?

Голос, раздавшийся позади, был подобен клинку, вынимаемому из ножен. Я оглянулся и увидел стоящую в двадцати шагах Эмлу. Она была одета в свободное светлое платье, заляпанное красно-бурыми пятнами. Голову, покрытую коротким ежиком светлых, казавшихся почти прозрачными волос, пересекал почти заживший шрам, придавая красивому лицу хищное, совершенно не женское выражение.

- Ты отвратительна.

- Приму как комплимент.

- Зачем ты все это устроила?

- Не стоило отвергать меня, мой принц. Я почти простила тебя, когда ты вернулся. Но теперь… ты устроил бойню в метро, тебя там все видели в твоих сверкающих доспехах. И ты не сможешь доказать обратное, ведь ты не можешь ничего.

Что? Как она узнала?!

- Будь ты в своей силе, ты просто не стал бы меня топить, придумав пытку поинтереснее. Я права, мой принц? – ее улыбка становится шире, превращаясь в оскал.

Права, дрянь.

- И ты бы не стал кататься за мной на этой забавной двухколесной машине, и в этих металлических коробках. Видел бы ты свое лицо каждый раз, когда обнаруживал только трупы смертных… Это было так забавно!

- Ты находишь забавным то, что ты делаешь?

- А почему нет? Или ты теперь любишь людей? Ах да, у тебя же есть смертная девка. Интересно, чем она тебя взяла?.. Ладно, хватит лирики, – она обрывает сама себя. Улыбка исчезает, уступая место выражению беспросветной, безумной ненависти. – Я планирую вернуться к ужину, и как ты понимаешь, желаю предстать во всем блеске.

- Я никуда тебя не отправлю.

- Я доберусь сама, милый.

- Ты не сможешь.

- Смогу. Достаточно просто тебя убить. Кстати, у нас зрители, – она повела рукой вправо, и, повернув голову вслед за ее жестом, я увидел Сиф, бегущую в нашу сторону.

Да какого черта?! Что она тут делает?

Я увернулся от парализующего заклинания, сделав шаг навстречу Эмле. Дай только добраться до твоего горла. Я оторву тебе голову прежде, чем ты сумеешь сплести хоть одну формулу.

- Это все? Все, что ты можешь?

- Нет, мой принц. Я приготовила кое-что специально для тебя.

Между согнутыми в локтях руками Эмлы начинает проявляться голубое свечение заклятья поглощения. Она победно улыбается, выгибая кисти. Между нами всего несколько метров. Я кидаюсь вперед под крики сознания о том, что не успею. Меня сейчас просто сметет чистой энергией.

Вот зачем ей нужно было столько жизней. Накопить силу до критической массы и выплеснуть. Другого способа убить меня она не знает.

Улыбка этой ведьмы стала торжествующей. Я находился на расстоянии вытянутой руки, когда четко осознал, что мне не хватает доли секунды. Это конец.

Торжествующую Эмлу смела черно-красная молния, распластав по зеленому газону. Недоплетенная формула заклинания лопнула, рассеяв энергию в окружающем пространстве и дав мне эту, такую нужную, секунду. Мои руки сомкнулись на горле пытающейся подняться ведьмы и с силой сжались, выжимая из нее весь воздух. Раздался мерзкий, громкий хруст позвонков, и ее голова отделилась от тела, продолжая пытаться что-то крикнуть. Я отшвырнул оторванную голову подальше, отер лицо от капель крови и поднял глаза, чтобы увидеть, что же меня спасло.

- Нееееееееееееет!!!

====== 54. Ars Amandi ======

В гибельном фолианте

Нету соблазна для

Женщины. – Ars Amandi

Женщине – вся земля.

Сердце – любовных зелий

Зелье – вернее всех.

Женщина с колыбели

Чей-нибудь смертный грех.

Ах, далеко до неба,

Губы близки во мгле:

- Бог, не суди! – Ты не был

Женщиной на земле!

(с) Марина Цветаева.

Би-2 и Тамара Гвердцители – Безвоздушная тревога

Би-2 – Серебро.

Тамара Гвердцители – Посвящение Женщине.

Самое трудное, самое страшное – это ждать. Ждать и надеяться на то, что все ушедшие вернутся.

Если бы я осталась одна в квартире, я бы кидалась на стены. Даже если бы закрыли – вскрыла замок и пошла за ними. Но со мной была Сиф. Не знаю, чьей была идея оставить меня с ней, но она стала стопроцентным попаданием – сбежать мне не хотелось.

Мы сидели у полыхающего камина и пили вино, изредка перебрасываясь фразами. Я не знала, о чем говорить, о чем спрашивать... А Сиф, видимо, просто поймала мое настроение.

- Есть хочешь?

- Давай, не откажусь.

- Ну, тогда поднимайся, пошли на кухню.

Мы переместились за круглый кухонный стол, прихватив с собой бутылку. Сиф уплетала вчерашний плов, периодически поглядывая на меня.

- Беспокоишься?

- Так заметно?

Она откладывает вилку и улыбается мне, подпирая щеку ладонью.

- Конечно, заметно. В Асгарде ты такой напуганной не была. Признавайся, что ты сделала с Локи?

- В каком смысле?

- Он согласился на мое присутствие здесь. Очень легко согласился.

- Не знаю, Сиф. Ничего я с ним не делала. Скорее уж, он со мной. А согласился... наверное, потому, что раз уж мы с тобой умудрились напиться на лестнице, то и сейчас неплохо проведем время.

Сиф задумчиво покрутила в руках бокал, поглядывая на меня сквозь его стенки.

- Может быть, может быть... Думаю, Локи рассматривает меня в качестве твоего охранника. Вполне резонно, голову Эмле я оторву с не меньшим удовольствием.

- Кто она вообще такая?

- Она? Нынче фрейлина царицы. Мерзкая личность. Сделает все, лишь бы только возвыситься над остальными. Запросто пойдет по головам. Что она сейчас, в принципе, и делает.

- За что она так ненавидит Локи?

- А что ты знаешь о его прошлом? Имя Бальдр тебе что-нибудь говорит?

- Говорит. Локи показал мне... подожди. Получается, и Локи, и Бальдр ухаживали за одной и той же девушкой? И она предпочла Бальдра, так?

- Так. Она даже в очень юном возрасте отличалась умом и расчетливостью, этого у нее не отнять.

- Но Бальдр погиб, так?

- Так. Очень многие считали, что к этому причастен Локи. Бальдр был застрелен стрелой из омелы, единственного материала, который не успела заговорить царица.

В голове всплыла строчка одной из баллад, которые я обожала в академии. Я прикрыла глаза и прошептала:

- Стрелою из омелы сразил меня враг мой – ты ей хвалу не пела, колдуя надо мной...*

- Что?

- Так, строчка из песни, вспомнилось.

- Эмла к тому времени уже считалась, неофициально, конечно, нареченной среднего принца. Готовилась войти в царскую семью. И тут такая неудача.

- Неудача? Она пошла за Бальдром не по любви?

- Она вообще не знает, что это. Эмла выбрала среднего принца потому, что с ним ближе путь к трону. На Тора ей рассчитывать не приходилось.

- Почему?

- Тор, хоть временами и производит впечатление простака-здоровяка, оказался гораздо умнее обоих братьев и не соблазнился белыми косами и высокой грудью. Рядом с ним будет только та женщина, которая сможет пойти за ним куда угодно. В огонь, в битву, в изгнание.

- Вы бы стали классной парой.

- Думаешь?

- Уверена, – я улыбнулась ей, отправляя в рот конфетку. – Знаешь что, пошли обратно? Там, в баре, еще вино есть...

- Пошли, алкоголик.

- Сама такая!

- Я богиня!

- Блин, у вас это национальность такая, что ли? Локи мне постоянно твердит, что он бог, теперь ты! Быть богиней и алкоголиком одновременно можно, одно другому не мешает!

- Агата, я тебя стукну.

- А обратно соберешь?

Хихикая, мы вышли обратно в комнату и приземлились на ковер.

- Слушай, а рояль тут для интерьера или играешь?

- Играю. Он тут со вчерашнего дня стоит, правда. Локи с чего-то решил сделать мне подарок.

- Он всегда любил музыку, – в глазах Сиф начинают плясать веселые искорки. – Кажется, я понимаю, что он в тебе нашел.

- И что?