- В гости ходит, - прикрывая рот рукой, сказал он.

- И его еще… не попросили?

По лицу противно стекали капли. Кеталиниро полез в сумку за платком.

- Не знаю, почему, но руководитель проекта не обращает внимания на выходки своего протеже.

- Всем бы так.

Кейтелле, как и хотел, пожаловался на Министерство, Архарон - на то, что ничего не меняется. Его личный эксперимент результатов не дает, а Ниорионин смеется над самой затеей партеногенеза. Начальник проекта - тоже, но уже сквозь слезы, ведь от результата зависит его судьба.

- А сам-то ты что думаешь? - спросил Кейтелле осторожно. И сам же испугался своего вопроса.

- А что я? Наше дело телячье, - Архарон улыбнулся. - Ну и… кто знает, вдруг меня помилуют за верную службу родине? Если все получится… Можете обвинить меня в наивности.

Тирау все не появлялся. Кейтелле понимал, что если упустит возможность поговорить с ним, то заснуть этой ночью не сможет. Потому он, как мог, тянул время. К тому часу, когда разговор плавно перекинулся на родителей, городской транспорт уже не ходил. Кеталиниро вспомнил о некоем Хассане, властвующем в ночной Атине, и внутри похолодело от перспективы идти домой в одиночестве.

Архарон беззаботно сообщил, что родителей уже совсем не помнит. Только воспитателей из детского дома. Кейтелле своих помнил, но за дымкой бытовых событий больше угадывался другой человек - его наставник Реммиллиен, заметивший Кейтелле еще пятнадцатилетним, в школе на профориентирующих лекциях. Их взгляды во многом совпадали, и Реммиллиен предложил Кеталиниро поступать на педагога и вставать на очередь в школу. “Будем работать в одном штате. Напишем исследование по языкознанию!” Юному Кеталиниро польстило такое внимание, он тут же выправил хромающую учебу и настроился на заданный курс.

Кейтелле прервался, заявив, что все это было давно и неправда, а потому и смысла нет рассказывать дальше.

Архарон слушал, наклонившись вперед, а после высказался в том ключе, что он-де прекрасно знает, что любой человек старается держаться ближе к другим людям. Также он знает - есть и те, кто остался у обочины один. В силу, например, дурного характера. Архарон при всех своих стараниях не мог взять в толк, как такой необычно добрый, образованный, мудрый, по его мнению, человек так и не обзавелся семьей.

Кейтелле не сразу понял, что речь о нем.

Да, война убила детей, осиротила, овдовила и ушла. Люди оправились, кажется – невероятная сила сплочения в такие времена работает по-особенному. Родители нашли себе новых детей, подобрав их на улице. Дети нашли себе новых родителей. Люди сходились, образовывая новые узоры поверх старых дыр в душе. И дело было не в том, что они быстро забывали любимых и бесценных – инстинкт не позволял им оставаться в одиночестве.

– Почему вы не завели себе… – не выдержав, начал задавать вопрос Архарон, но остановился, так и не осилив последних слов, надеясь, что Кеталиниро поймет - речь не о домашних животных.

– Когда я попытался завести семью, оказалось, что это невозможно – двухстороннее бесплодие, – просто ответил тот, хмуро рассматривая облезлый дощатый пол.

Архарон моргнул, и взгляд его сделался непроницаемым. Невозможно было определить, на какие мысли навело его это смелое по всем меркам заявление.

– Ну и кому я такой нужен? – Кейтелле постарался легко засмеяться.

– А вы не пробовали… осталось так много сирот! Почему вы не взяли кого-нибудь себе? – почти выкрикнул Архарон с неожиданной обидой в голосе.

– Я пытался, – Кейтелле закрыл лицо рукой, – оказалось, не все так просто. Во-первых, не так уж и много сирот. Стольких увела Сельманта в лагеря! Архарон, ты даже не представляешь себе этих чисел! Во-вторых, я… как видишь, слегка неполноценен. Тот еще секрет, как меня на работу взяли. И я совершенно не понимаю, почему держат до сих пор. Я неполноценен, понимаешь? И один. С утра до ночи в министерстве, дома не бываю. Кто бы смотрел за ним? Потом жилищные условия… в общем, когда я первый раз пришел в комитет по усыновлению, они завалили меня фактами. Фактами того, что я ничтожество и не смогу воспитать достойного гражданина Вельдри.

– Это же… – произнес Архарон надломленно, – не совсем справедливо…

– Я не знаю. Может быть, и справедливо. Может быть, в государственном учреждении им и правда лучше. Постоянно под присмотром, постоянно в тепле и…

– Вот оно! – выкрикнул Архарон, не выдержав, обводя комнату руками. – Ваше государственное учреждение! Во всей красе!

Прежде чем Кейтелле успел испугаться эмоционального взрыва и обдумать слова Архарона, дверь распахнулась.

- Чего орете? - от Тирау пахло осенью и дождем, он с трудом сдерживал кашель.

Тирау чесал сгиб локтя и привычно вздрагивал от спазмов. Все так же задыхаясь, он жестом указал на свирепствующего Архарона, а затем на дверь. Архарон покорно вышел, не сказав ни слова - видимо, знал, куда послали, но напоследок все же одарил ошарашенного Кейтелле уничижающим взглядом. Дверь хлопнула излишне громко, косяк чуть не вылетел из проема.

Тирау даже не вздрогнул. Он дотащился до кровати, упал как подкошенный, в комнате воцарилась тишина. Кейтелле ждал, глядя, как заключенного сотрясают волны спазмов. Своего визитера тот получил, оставалось только сосредоточиться на нем.

- Не стоит в таком состоянии выходить на улицу, - заметил Кейтелле. Ответа не последовало. - Что с тобой?

Рука с вытянутым указательным пальцем ткнула в темное пятно на потолке.

- Вялотекущая черная пневмония, - сказал Тирау. - Эти грибы у меня в легких проросли.

Приступ прекратился, и Тирау сел на край кровати. Выглядел он выпотрошенным.

- Тебя лечат?

Кривая усмешка

- В каком мире вы живете? Меня не станут лечить. Это противоречит цели опыта и политике Аутерса. И вообще какой-либо политике.

Кейтелле перестал ощущать стул под собой.

- Да, именно. Если говорить грубо, они смотрят, как быстро я сдохну. Вам еще нужны сведения о Кириа? - Тирау поймал стекленеющий взгляд. - Вам надо отучаться так бурно на все реагировать, милейший. Мне тоже кое-что нужно. Уже догадываетесь? Как видите, просто необходимо.

Тирау откашлялся и с минуту приходил в себя.

- Есть только один препарат, который продлит мне жизнь. И он мне очень нужен. Ингалятор.

- Скажи название, - Кейтелле безуспешно боролся с отчаянным сердцебиением, пытался его игнорировать.

- В аптеках его нет. Не в этой стране. Угадайте почему?

Кейтелле не знал.

- Аспергилл, - Тирау кивнул на потолок, - есть только в Аутерсе. В приличных заведениях его принято вытравливать. Аспергиллёз - болезнь политзаключенных. Теперь понятнее?

- У меня нет доступа к заграничным лекарствам, - Кейтелле старался, чтобы его слова не звучали обреченными.

- У вас нет? У служащего Минздрава? - улыбнулся Тирау. - Я ожидал этого, успокойтесь. В Атине есть человек… не самый дружелюбный, но очень предприимчивый. Думаю, если вы обратитесь к нему…

- Что он с меня возьмет?

- Не думаю, что много.

- Почему бы это?

- У него… для ветеранов-инвалидов скидка. Вот только не распространяйтесь сильно о новом полезном знакомстве. Хассанид - криминальная единица.

========== Глава 7. ТЕГРА. Осень 2236-го: ==========

- Нам нужно скорее уничтожить всех крыс! - наставлял Химилла Йеми. Он подпрыгивал на ходу и постоянно передергивал автомат. - И тогда мы поедем домой!

“Нам нужно скорее уничтожить крыс и скрыть происхождение Йеми от всего мира”, - подумал Кейтелле, высматривая убежавших вперед детей.

Он усмехнулся - интересно, что подумает Реммиллиен, когда увидит его выводок. Оставалось только надеяться, что война не поглотила его, как сделала это с Ватаной. Иногда Кейтелле развлекался мечтами, представляя Химиллу и Йеми в школьных формах. Размышлял, будут ли они дружить с Корнуйеном. Йеми точно будет. Детей в их возрасте больше объединяют родители, чем интересы.