Лиана Даскалова

Ключ от отчего дома

Семь раз примерь, один раз отрежь, - говорит народная мудрость, окоротишь, так не воротишь! Это значит: надо всё хорошо продумать и уж потом, убедившись в своей правоте, действовать... А мальчики? Так ли поступают маленькие нетерпеливые мальчики?

Однажды Петерчо взбрело в голову убежать из дома и отправиться путешествовать. Куда и как, он не знал... Он даже не взял с собой верного пса Шарко, потому что Шарко то и дело спрашивал: "Куда ты идёшь, Петерчо? Когда вернёшься? Что у тебя в кармане?" А именно этого Петерчо терпеть не мог: отчитываться, куда идёт, что делает и когда вернётся. Он не взял с собой и кота, потому что кот спрашивал тоже: "Ты умылся? Не пора ли спать? А в школу?.." - и так далее.

Стоило Петерчо захлопнуть входную дверь, кот сразу замяукал:

- Ты куда, Петерчо?

- Не суйся в чужие дела. Смотри за своими мышами на чердаке!

- Я не за мышами смотрю, а на звёзды! - ответил кот.- Но скажи всё-таки, ты оставил письмо?

- Какое письмо?

- Прощальное. Каждый, кто уходит из дома, должен оставить прощальное письмо.

Это был Кот-грамотей. Школа находилась рядом с домом. И кот, принимая на балконе солнечные ванны, одним глазом косил в класс. Он и писать умел. Почерк не шибко разборчивый, но я часто видела и похуже - и притом не в кошачьих, а в детских тетрадках!

- Петерчо! - мяукнул кот. - Ты не оставишь родительский дом без прощального письма. Кроме того, среди бела дня тебя схватят, тебя арестуют. У тебя нет паспорта!

Дождись хотя бы темноты. Укройся на чердаке!

И мальчик согласился. Он не хотел быть арестованным, как вор, как одноглазый разбойник. А на чердаке можно без помех обдумать, куда направиться - в какой город, в какую далекую страну, где одни только игрушки и игры... На чердаке было тихо, темно. Мальчик забился в угол и стал ждать вечера.

Пролетело, как говорится, известное время (вернее, неизвестное, ведь на чердаке не было часов), и вдруг чей-то голос спросил:

- Кто здесь?

- Я Петерчо, мальчик. Я иду путешествовать!

- Проходи мимо путник. Не тревожь меня в моем доме!

- В твоем доме? - обиделся мальчик. - Это мой дом. Я его законный наследник. Мои родные живут здесь уже сто лет. Никто не имеет права меня прогнать!

- Законный наследник? Ты? О несчастное семейство, где вырос такой сын! Наследник, покидающий отчий дом!

- Кто это говорит со мной таким тоном? - угрожающе крикнул Петерчо.

Чердачная крыса, что ли? Покажись-ка, хочу на тебя посмотреть!

- Я - Прошлое - ответил кто-то, будто из-под земли. - Человек может представить себе Прошлое, но увидеть меня нельзя. У Прошлого нет лица. Голос Прошлого проговорил бы с тобой до утра, но ты не заслужил этого, путешественник в Неизвестнокуда.

Впервые Петерчо слышал голос Прошлого... Нет, не впервые. В День павших борцов бегал он поглазеть на факельное шествие. И голос, приподнятый и печальный, называл имена героев... Это был голос Прошлого!

И тут в раздумья Петерчо ворвался другой голос, чистый и радостный.

- А ты кто? - спросил Петерчо.

- Я - Будущее.

- Что ты делаешь здесь, рядом с Прошлым?

- Ах, дорогой Петерчо, разве в конце концов Будущее не становится Прошлым?

Мы большие друзья - Прошлое и Будущее!

"Как с ними говорить? - спрашивал сам себя мальчик.- Как к ним обращаться?"

- Светлое Будущее, - сказал мальчик. - Хочу с тобой посоветоваться. Как ты считаешь, уходить мне из дома или нет?

- О, на такие вопросы я не имею права ответить. Каждый в ответе за своё Будущее сам. Каждый сам должен заслужить своё счастье. Это как арифметика: дают тебе задачку, а ты решаешь. Ошибся - получай двойку. Советовать может только Прошлое!

- Славное Прошлое! - крикнул мальчик. - Дай совет!

- Советов не даю, - ответило Прошлое.- Я лишь рассказываю, а кто слушает, извлекает уроки.

А ночь становилась всё глубже, всё темней... И печальнее, потому что кто-то плакал...

- Кто это плачет в темноте? Как тебя зовут? - спросил Петерчо.

- Ку-ку-мяу-у! Это я, Печальная сова.

- А почему ты плачешь?

- Тоскую по отчему дому!

- С твоим отчим домом что-то стряслось? Его подожгли? Разрушили?

- Да нет же! Я сама, сама... Давным-давно я ушла из дома. И с тех пор мучаюсь. Вечная мука! Такую называют ностальгия. Сто лет я ищу свой дом. И всё ещё надеюсь, что найду. Поселюсь в каком-нибудь старом домишке и обхожу закоулки: не мой ли?

Пока что не нашла... Ку-ку-мя-увы!

- Но послушай, не лучше ли искать днём? Ночью все дома похожи друг на дружку.

Даже зная улицу и номер, и то легко заблудиться!

- Ах, дорогой мальчик, днём я никому не показываюсь на глаза. Стыжусь, не смею... Это же позор - сбежать из родного дома только потому, что тебе захотелось лёгкой жизни. Точно сорока, польстившаяся на дурацкую блёстку, на фантик. Ку-ку-мяу!

Ещё темней, ещё глубже становилась ночь... Кот всё ещё не приходил, и Петерчо некому было продиктовать своё прощальное письмо. А сам он не умел писать в темноте...

Когда куранты в городе пробили двенадцать, мальчик выдохнул:

- Пора уходить!

Но сова пронзительно заверещала:

- Я просто шалею, когда бьёт двенадцать! В этот час я исчезла из дома! Как горько я раскаиваюсь! Ку-ку-мяу! Никогда не трогайся в путь ночью, мальчик!

- Странное дело! У меня есть ластик. Я стираю в тетрадке, если ошибка. На ластике нарисована сова. Учительница говорит: ты - мудрая птица. Наверное, не слыхала твоей истории...

- Не сразу пришла ко мне мудрость, мальчик! Бежав из дома, я совершила несусветную глупость... Я была очень беспечной птицей. Природа не одарила меня красочным оперением, и я пустилась по свету за всяческой пестротой. Красочным оперением не разжилась. Зато обзавелась вечной тоской по утраченному гнезду... Ку-ку-мяу! Иногда мудрость стоит очень дорого...

- Советуешь не уходить, так, что ли?

- Я тебя заклинаю!

Мальчик в углу задумался. Тихо скрипнула дверь на чердак. Это пришёл Кот-грамотей.

- Мышей ловить? - спросил мальчик.

Но кот молча прильнул к подзорной трубе, выдвинутой в слуховое окно. Впился глазами в небо и забормотал:

- Звёзды, звёзды! Настал час звездосчёта!

Надо же! Никак не думал мальчик, что кот приходит на чердак не ловить мышей, а считать звёзды.

- Почему бы и нет? - разъяснил ему кот. - Почему бы мне, с моим острым, проницательным взглядом, не послужить науке? Иногда самые скромные существа способны подглядеть самые сокровенные тайны природы.

- Я раскрыла тебе тайну своей печали! - проверещала сова. - И прошу тебя, мальчик, не принимай решения ночью. Подожди до утра. Утро вечера мудреней.

"Что же мне делать здесь целую ночь?" - спросил сам себя мальчик.

- Расскажу тебе одну историю, - сказал голос Прошлого. - Я живу только воспоминаниями. Помнится мне: здесь, в этом доме, жил другой мальчик. Мальчику исполнилось шестнадцать лет. Ему надо было уйти. Однажды утром...

- Вот именно! - взвизгнула сова.- Уходить можно только утром!

- Однажды утром, ясным весенним утром, отец попрощался с сыном. К тёплой шапке мальчика был приколот крохотный букетик дикой герани - на счастье. С плеч свисала домотканая торба...

- Это было давным-давно, - перебил Петерчо. - Кто же нынче отправляется в путь с геранью и торбой? Сейчас есть дорожные сумки, чемоданы. Но мне важней другое: и раньше мальчики тоже покидали своё гнездо!

- Не перебивай меня, я должен сосредоточиться на воспоминаниях. Если уходишь учиться, оставить родительский дом не грех. Ты тоже на учёбу?

- Нет, - вмешался Кот-грамотей. - Он как раз бежит от учёбы!

Голос Прошлого продолжал:

- Переплыл мальчик море и пришёл в далёкий шумный город. Поступил в хорошую, в знаменитую школу. Видит: многие ученики - дети богатых людей. Избалованные... По вечерам садятся под газовой лампой и режутся в карты...