" Ну наконец-то, " – произнёс один из них – " Не очень то ты торопился".

" Ну уж как смог, " – чуть раздражённо сказал Профессор – " А теперь, будьте так добры объяснить. Там, по телефону… "

" Мы знаем, " – прервал его человек, сидящий на дальнем стуле – " мой друг".

Он снял капюшон, и на Профессора уставилась жуткая физиономия. Всё лицо в кровавых шрамах, кое-где видны нитки, словно кто-то его сшивал, а один глаз был заменён железной пластиной, чуть светящейся в темноте. Леонид ещё никогда в жизни не видел подобного уродства.

" Что… кто ты такой? " – испуганно спросил он.

" А ты, разве не узнаёшь? Это же я, твой друг, Артём, " – проговорило существо.

– Но что с тобой случилось?

– Со мной – пожар.

– Но ведь Кард сказал, что спас тебя.

– Да, но он нарочно позволил мне пострадать, как и всем им.

Остальные люди тоже показали свои, до жути изуродованные, лица. У кого-то из них ещё просматривались человеческие черты, а кто-то был больше похож на зверя.

Профессор долго не мог поверить своим глазам, но наконец сумел выдавить: " Но за что он так с вами? Он ведь ответственный человек".

" Человек? " – переспросило существо с лицом, похожем на волчью морду – " Нет, Тёмный принц никогда не был человеком. У него просто много разных обличий, и человеческое тоже имеется. Но ни разу ещё он не был даже близок к человечности. Его чувства слишком плохо выражены для этого.

– Но за что же он так с вами?

– По его мнению монстры, если они не учёные, как ты, должны выглядеть омерзительно, и не важно, хотят они того или нет!

– Это конечно очень печально, но зачем вам понадобился я?

– У нас есть план, как свергнуть тирана, и ты нам в этом поможешь. Он доверяет тебе, и это хорошо.

– Но кто же тогда будет править? Ни при одном из монстров хорошей жизни здесь не будет!

– А мы посадим не монстра! Вместо него будет Красный принц.

– Кто?

– Это третий брат Карда. Но он, в отличие от него и светлого принца является человеком. У него даже есть лишь два образа: человеческий и монстра Страны Кошмаров.

– Но что если Кард убьёт его?

– Не сможет. Красный владеет силой Света, Тьмы, Материи, Истинной Магии, Времени и Природы, а Кард – только Тьмы. Однако опасность он всё же представляет. Сейчас Красный не знает, кто он, и Тёмный принц легко может напасть. За этим нам и нужен ты. Придумаешь, как задержать его?

– Кажется, у меня уже есть идея. Скажи, а Кард знает, где сейчас находится Красный?

– Нет.

– Отлично, тогда я точно знаю, что делать!

Спустя три месяца Тёмный принц, обнаружив, намалёванные Профессором, иероглифы, получит неверные данные о местонахождении своего третьего брата. Испугавшись его силы, Кард прикажет Леониду создать идеальную тюрьму, куда через год сам же и попадёт.

Глава 9

Возвращение домой.

На заднем дворе огромного белого здания стояло три человека. Один из них держал в руках пистолет.

" Вот так всё и было, " – произнёс Профессор – " Теперь вы понимаете, почему я не могу вас отпустить? "

" Но с чего ты вообще решил, что мы навредим своему брату? " – спросил Неон.

– Ты, может и нет, а вот Тёмный принц, очень даже!

" Слушай, Профессор, я, даже если захочу, не смогу навредить Красному принцу, а иначе как думаешь, почему я приказал тебе создать эту тюрьму? " – спросил Кард – " И, не верю, что сам это говорю, но ещё не поздно всё исправить".

" Нет! " – почти кричал Леонид – " Уже поздно! Ты отнял всё, что у меня было! Даже единственного друга страдать заставил".

– Но вообще-то он не…

– Заткнись! Не желаю ничего слушать! Теперь уже слишком поздно! Не стану извиняться! – на лице Профессора расцвела злорадная улыбка – Тебе конец!

Он нажал на курок, и из пистолета вырвался магический заряд энергии. Но он, не долетев до Карда пары метров, взорвался вместе с пистолетом. Тёмный принц не пострадал, а вот Профессора взрывной волной отбросило назад, прямо в портал.

" Что это было?! " – удивился Неон.

" Эх, ничего удивительного, " – произнёс Тёмный принц, подойдя к порталу – " Этот пистолет был создан при помощи моей магии и не может мне навредить".

– А куда Профессор переместился?

– Без понятия. Но точно могу сказать, он в Стране Кошмаров, но не знаю в какой части.

– Что ж, и нам пора. Возвращаемся!

Неон шагнул в портал. Кард, после секундного промедления последовал за ним. Их окутал яркий свет. Перемещение началось.

… Где-то среди снегов, близ ледяных вершин Страны Кошмаров, спешащей походкой, брёл человек. Содрогаясь от нестерпимого мороза, он ещё сильнее кутался в свою чёрную накидку.

" Эх, неудача, эти треклятые братья мне всё испортили! " – бормотал он себе под нос – " Ненавижу! Такой хороший план был, и всё впустую".

Тут издали вынырнул чёрный зев пещеры.

" Ну наконец-то! " – обрадовался человек – " Наконец я нашёл его! "

Он перешёл на бег и вскоре стоял близ входа в неё.

" Просыпайся, ты нужен своему брату! " – крикнул он туда, обращаясь к неведомому существу.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Потом вдруг пещера осветилась красным светом. Затем послышался душераздирающий звериный рык, и в свете показался невнятный силуэт. Человек ликовал. Он встал на колени, преклоняясь пред неведомым существом.

" У меня получилось! " – воскликнул он – " Пора Красному принцу встретиться с ещё одним своим родственничком! "

Эпилог.

Близ старого здания школы собралась толпа из учителей и учеников. Все они измученными взглядами провожали белую машину, идущею, как им казалось, в психбольницу. В её кузове сидел молодой парень. Лицо его было спокойно, но глаза горели лютой ненавистью. Он прекрасно слышал приглушённые голоса учеников, стоящих снаружи.

" Теперь всё будет хорошо, " – счастливо говорили они.

Парень издал короткий смешок, словно знал, что это не так. Он вытянул руку ладонью вверх, и вдруг, на ней прямо из воздуха появились три короткие, переплетающиеся полоски: тёмная, светлая и алая. Они излучали тусклый свет. Парень опять рассмеялся.

" Глупые людишки, " – произнёс он, не отрывая взгляда от полосок – " Так ничему и не научились. Это не конец, а лишь начало! "

Конец.

Предисловие.

В глубокой чаще леса, близ города Санкт-Небурга, стояла очень старая клиника. Однако, несмотря на внешний вид, внутри она больше походила на, слегка необычный, замок античного стиля: сотня спален, шесть столовых и бесконечное множество коридоров. Но здание было абсолютно пустым. Единственными обитателями ему приходились холод, мрак и тени, лёгкой походкой передвигающиеся по, давно опустевшим, комнатам. Помимо них в клинике не было ни одной живой души, как думали многие. На самом же деле там жил один молодой, но не догадывающийся о своей уникальности, парень с синими, как небо, глазами. Сколько ему лет, он не помнил, но предполагал, что примерно четырнадцать. Так же, молодой человек не помнил ни своего прошлого, ни того, как он оказался в этой месте. Даже имя своё он узнал только из папки, случайно найденной в одном из коридоров. Одио Румбрум – единственное, что там было сказано. Как-то так он и жил в этой лечебнице, изредка удивляясь её странности.