Но больше всего было пауков. Остальные стены и даже потолок, были буквально усеяны ими и их "творениями". На левой стене даже была сплетена паутина с объёмным изображением огромного арахна.

Скривившись от такой мерзости, братья хотели поскорее уйти, как вдруг, в дальней стене комнаты что-то блеснуло. Оказалось, под паутиной скрывался небольшой отсек, в котором лежала ещё одна "чернушка". Заметив это, братья были вынуждены бросить жребий. Идти выпало Карду. Вскоре он, под ободряющие реплики брата, тихо проклиная, на чём свет стоит, путающихся под ногами насекомых, двинулся к цели. Едва преодолев несколько омерзительных метров между входом и стеной и отогнав рвотный приступ, парень, порвав мешающею паутину, добрался до кусочка магии.

Реакция последовала незамедлительно. Стоило ему только, дотронутся до него, как все членистоногие в комнате, словно сговорившись, поползли на него. Тут бедняга не выдержал. Быстро спрятав "чернушку" в карман, он начал шёпотом читать какое-то заклинание. От этого, подобно туману, повсюду начала растекаться тьма. Воздух в комнате наэлектризовался и начал потрескивать. Насекомые, почувствовав что-то неладное, слегка приостановились. Неон тем временем изо всех сил, пытаясь докричаться до брата, старался уговорить его не делать этого, а просто бежать, но тот не слушал.

Густая тьма заполнила всю комнату и тут же вспыхнула жарким пламенем, которое потухло через несколько секунд, оставив после себя лишь обгорелые тушки насекомых, и радостно улыбающегося Карда.

Вдруг из неоткуда появилось множество полупрозрачных нитей, тут же сформировавшихся в огромного уродливого паука. Улыбка мгновенно сошла с лица молодого человека.

Чудовище, почуяв добычу, бросилось на него. Вдруг, прямо в прыжке, арахна окутало сверкающее жёлтое облако. Когда оно рассеялось, на месте паука оказалась лишь полупрозрачная паутинка, а в дверном проёме, со слегка дымящейся рукой, стоял, с сарказмом улыбающийся Неон.

" Говорил же я тебе, братик, " – произнёс он – " Не стоит использовать магию".

" К… как тебе это удалось? " – удивлённо спросил Кард.

– Скажем так, не только у тебя есть пара волшебных козырей в рукаве.

… Братья поднимались по лестнице на второй этаж, готовясь к продолжению этого сумасшествия. Это оказалось не так-то просто, лестница была длиннее, чем кажется. Вдобавок всю дорогу братьев донимал, неизвестно откуда взявшийся, холод. Наконец они, едва переставляя ноги, добрались до второго этажа, где их ждал большой сюрприз.

Обстановка была ещё страннее, чем на первом. Пол этажа оказалась заморожена: куда ни глянь, всюду снег и лёд. Дальше, сразу же после холода, раскинулись настоящие тропические джунгли, с небольшими, дымящимися холмиками, отдалённо напоминающими микроскопические вулканы.

На этаже располагалось три двери: одна на ледяной половине, остальные в джунглях. Первая оказалась настолько замерзшей, что никак не хотела открываться. Но когда к делу подключились оба брата, всё же поддалась. За ней, как и за самой первой дверью, была густая тьма.

Набравшись смелости, братья переступили порог, и дверь тут же захлопнулась за их спинами. Вдруг зажёгся слабый, мигающий свет, проявивший пугающий интерьер комнаты. Повсюду были уродливые куклы. На потолке, на стенах, некоторые даже вплавлены в пол, и все до жути искорёженные. Братьям уже начинало казаться, что эти монстры шевелятся и смотрят на них. Неожиданно загорелся свет в самом дальнем углу комнаты. Там, на стуле, сидела кукла размером с человека, походившая на скелет. В его руках находился небольшой чёрный шарик, светящийся мертвенным светом. Неон, намереваясь быстро забрать "чернушку", сделал неосторожный шаг. Мгновенно все куклы ожили. Те, что на стенах, начали скрепляться друг с другом, образуя шевелящуюся стену. За ними ожили деревяшки в полу, и начали, хватая своими изуродованными конечностями всякий мелкий мусор, кидать его в братьев.

" Знаешь, Кард, " – произнёс Неон, уворачиваясь от летящего в его сторону камня – " я конечно понимаю, задача этих кукол не подпускать нас к скелету, но всё же, как хозяин того, что их породило, не мог бы ты попросить их не мешаться? "

" Если б мог, давно бы так и сделал! " – крикнул брат, отбиваясь от кукол на стенах – " Я не властен над ними! "

– Тогда подожги их, как тех насекомых.

– С радостью, но я на тех пауков всё истратил.

– О, да что же это такое? Опять всё надо делать самому.

Тут Светлый принц достал самозажигающиеся фейерверки, взятые им ещё из парка развлечений, и дёрнул за шнур. Всё сработало в мгновение ока. Маленькие ракеты, только их зажгли, тут же полетели прямо в кукольную стену и, взорвавшись буйством красок, разнесли её в щепки.

Путь к скелету был открыт, но куклы, отчаявшись, начали выдирать камни из стен и потолка, стремясь разрушить комнату. Быстро сообразив, Неон быстро выхватил "чернушку" и, взяв брата за руку, выскочил из комната. Через мгновение дверь скрылась под обвалом.

" Ничего себе! " – воскликнул Кард – " Ты… ты спас наши жизни, но как? Откуда у тебя…? "

" Фейерверки? " – переспросил парень – " Их я из парка развлечений захватил, а про жизни… так здесь ничего удивительного, ловкость рук и ничего более".

– Да знаю я, но скажи, почему? Я всё эти годы, и даже ранее пытался тебя прикончить. По словам Профессора, даже сюда хотел сослать, а сейчас у тебя был шанс покончить со мной. Я бы погиб под обвалом. Ну так почему ты меня спас?

– Ну ты же мой брат, а братья всегда помогают друг-другу. К тому же, я бы всё равно навсегда от тебя не избавился, и ты прекрасно знаешь, почему.

… Следующая дверь легко открылась. Единственной помехой были разросшиеся растения, но ребята всё же смогли пробраться через них. Внутри было светло, как днём, но обстановка ужасала. Из стен и из потолка торчали человеческие руки. Где-то встречались ноги, уши, глаза, и всё на стенах. В середине этой жуткой картины стоял столик с чёрным шариком, светящимся изнутри. На стене за ней располагалась человеческая фигура, одетая как гадалка. Братья нехотя переступили порог.

" Кард, пожалуйста, скажи, что это всё ненастоящее, " – скривился Неон.

" А ты что, боишься? " – гробовым голосом произнёс молодой человек.

– Да нет, конечно, просто это слишком омерзительно, даже для тебя.

– Тогда нет, фальшивка. Всё, что здесь есть – замаскированные механизмы. Ну ведь не стану же я тратить своих монстров на подобную чушь.

Кард, подойдя к столику, попытался взять шар. Вдруг фигура ожила и, схватив его за руку, прошептала: " Я вижу твоё будущее. Скоро тебе придётся сражаться со своим третьим братом. Ты победишь, но и проиграешь одновременно. Знай, им управляет очень могущественная сила, которая родилась не так давно. Это существо сильно, и лишь человек способен его победить. Всё начнётся с предателя, который скрывает много тайн и лишь потому кажется не верным, коему вы вскоре позволите сбежать".

Договорив, фигура отпустила парня, и тот, быстро схватив "чернушку", со всех ног помчался к выходу, Неон последовал за ним. Стоило им выбежать, как дверь захлопнулась и пропала. Испарилась, словно иллюзия.

" Как думаешь, что эта гадалка имела в виду? " – отдышавшись, спросил Кард.

" Ну, третий брат, это, наверное, Красный принц, для которого ты и приказал построить этот мир-тюрьму, " – предположил Неон – " А вот про древнюю силу, недавно родившуюся, я без понятия, как и про предателя, которому мы позволим сбежать".

… Последняя дверь на этаже значительно отличалась от других. Она была какой-то старенькой, вся в трещинах. Близ неё особенно сильно ощущалась отрицательная энергетика кошмаров. А табличка с номером 13 добавляла ещё больше дурных мыслей.

" Слушай, Светлый, " – неуверенно произнёс Кард – " не знаю как ты, а я туда не сунусь".