- Тогда что от нас требуется? - спросил Паша, едва дослушав остальных. Хорошо, что конференц-зал был звукоизолирован и проверен на жучки. Можно было не бояться подслушки.
- От вас - ничего. Вообще, сидите тихо и на время лучше просто займитесь своим делом. Учтите, разговор с императором буду вести я, используя экспериментальный стелс-костюм для изменения внешности, невидимости, голоса, и так далее.
Я только руками развёл:
- С богом. Дашь хоть посмотреть?
- Да, дам. Как раз завтра с утра и отбуду. Учтите, я порекомендую вас Николаю, а как он на это отреагирует - чёрт его знает. Но готовьтесь.
* * * *
Мы с пашей уже с вечера отправились прочь. Нельзя, чтобы нас так легко связывали воедино с газетой и журналами Народного Фронта. Я заглянул на выходе к журналистам:
- Джентльмены, у вас последнего выпуска не завалялось?
- Завалялось, - ответил первый прохожий, из местных, - вон там, на полке возьми.
Прихватив журнал, я вышел прочь из редакции. И уже в машине, развалившись на заднем сидении, листал его и думал о своих делах.
- Куда едем?
- В мастерскую.
* * *
Пашина машина уже стояла около ворот мастерской. Хотя, какая мастерская? Большой гараж. Паша уже вовсю трудился над стоящим на стапеле автомобилем. Это было странное транспортное средство, как по мне.
- Паш, - я обошёл этот пепелац на колёсах вокруг, - ты мне объяснишь, что это за страхолюдина?
- О, это наш проект. Нужно же будет чем-то объяснить свою занятость? Вот по идее Фила мы и работаем. Смотри, - он воодушевился, всё-таки железяки - его любимая тема, - сейчас главная беда артиллерии - это её неповоротливость, вот Фил и предложил сделать нам свой буксировщик.
- И что ты сделал? - я раньше не уделял особого внимания тому, что делал Паша, всё больше занимался собственно жизнью здесь, наводил знакомства, посещал различные мероприятия и, чего граха таить, ходил по музеям и галереям. Самообразованием, то бишь, занимался, чтобы понимать вообще, где я оказался и как местные мыслят.
- Ну, - Паша потёр щёку, - мы тут с ребятами посовещались и пришли к выводу, что ничего лучше, чем обычный трактор, нам не нужно. Тяговитый, неприхотливый, и главное - чтобы мог тянуть за собой тяжёлое орудие, или прицеп с грузом. Паровые машины отмели сразу, и начали работать над этим. Трактор ДТ-20, только в новом исполнении.
Действительно, пепелац напоминал трактор. Колёса задние были больше передних.
- И как?
- Работаем, - он махнул рукой, - смотри, двигатель мы скопировали полностью без каких-либо изменений, систему управления тоже, добавили тент-крышу, на всякий случай, но вот с массовым изготовлением приходится мучаться. Выходит либо слишком сложно, либо слишком ненадёжно и неэкономично.
К слову, трактор, судя по виду, уже поездил по местной землице...
Работа над трактором так нас увлекла, что к восьми утра мы ещё не спали. Работали, но дело своё сделали - не без гордости. И вот тут нам пригодилась великая и могучая шморгалка. Что это такое? Не каждый в наше время знает. Трактор таки завёлся и тарахтел, мелко трясясь. За руль сел Паша, а я встал на подножку за его спиной, и мы поехали по району, таким безумным смехом распугивая прохожих и заставляя уличных котеек смотреть на нас как на идиотов. Всё-таки, оно завелось и даже поехало, хотя поверить в это, зная, насколько примитивна конструкция, было сложно. Жрал этот трактор самый низкосортный бензин, соляру, да хоть спирт - и то мог поехать, правда, недалеко. Топливные фильтры - тоже кустарного изготовления, но работали. Наконец, сделав круг почёта вокруг квартала, в котором находилась наша мастерская, мы вернулись к гаражу и тут же начали проверять трахтор на предмет буксировки тяжёлых грузов. По-хорошему сюда был гаубицу, но за неимением гаубицы пришлось взять на буксир обычный двухосный прицеп, сиречь телегу, которая стояла вместе с барахлом около мастерской, для вывоза мусора. Навалив на неё ещё больше барахла, примерно тонны три, мы начали эксперименты с конструкцией трактора. Экспериментальным путём и с помощью измерительных приборов было установлено, что сила тяги у трактора - четыреста двадцать килограмм, и этого вполне достаточно, чтобы утянуть примерно три тонны груза по ровной дороге.
* * * *
Утро для императора России, Николая Романова, было очень неприятным. Плохие известия с фронтов, плохая погода и наконец - не в духе оказалась жена. Происходящее на фронте очень живо влияло на происходящее в Столице, словно новые земли и столица были связаны одной нитью, потянем там - сдвинется здесь. Конечно, не всё было так плохо, но тем не менее, радости во всём происходящем было мало. Зайдя в свой кабинет, Николай Александрович обнаружил, что за его столом кто-то сидит и изучает какие-то бумаги. Его величество было подумал, что он ошибся дверью, но память его не подвела - он был в своём кабинете, понял он это, стоило лишь осмотреться по сторонам. Непрошенный гость имел весьма удивительный вид - в белом строгом костюме, с такими же белыми волосами, статный и высокий мужчина, и самое главное - над головой его имелся нимб. Самый обычный нимб, какой бывает у всех ангелов, если верить библии. Оный мужчина поднял взгляд на вошедшего и заговорил глубоким баритоном:
- А, Николай Александрович, собсвенной персоной. Что ж, проходи, садись, - гость махнул рукой и словно по волшебству из-за стола выехал стул.
Николаю показалось, что он ещё спит, однако, это было не так. Он на негнущихся ногах подошёл к столу и сел за стул, человек, вернее, ангел, посмотрел на него с осуждением:
- Что ж вы, батенька, натворили? - он подвинул к Николаю папку, в которой были фотографии, - ну как это называется?
- А в...вы кто? - заикаясь, спросил Николай, потянувшись было перекреститься, но передумал и терпеливо ждал ответа.
- Я? Начальство ваше, непосредственное, - собеседник усмехнулся, - а это как понимать? Статистика, - он положил папку перед царём, - на, почитай.
В папке были обычные листы бумаги, на которых слегка светящимися синим цветом буквами был текст. Статистика. Украдено, убито, сколько взяток взяли чиновники и так далее. Николай, едва прочитав это, едва не хлопнулся в обморок, подумав было, что всё, пришёл его конец. Однако, собеседник быстро выхватил обратно свою папку и набросился с критикой:
- Слушай, ты, наверное, думал, что если родился в царской семье, то тебя сам, - он ткнул пальцем вверх, - руководить и поставил? Как бы не так. А теперь к чему ты это всё привёл? А? Я тебя спрашиваю? Что твои родственники, Великие Князья, в воровстве участвуют, знаешь?
Николай потупил взгляд. Знал, точно знал.
- Знаешь, - подытожил "Ангел", - или вот, сумма взяток и откатов. Ты знал, что за всего неполный год войны у тебя разворовали имущества на сорок тысяч вагонов... если уж использовать эту меру.
- Неужели? - Николай удивился, - откуда так много?
- Как откуда? Воруют. Причём воруют целыми вагонами, и никто ничего сделать не может. Система госуправления архаична, она уже не соответствует реальности. Всякие народовольцы, эсеры, коммунисты и прочие - почти как у себя дома хозяйничают. Вот взять к примеру коммуниста Яшку, который вчера приходил на Обуховский завод, агитировать - его кто-нибудь остановил? Кто за ним следит? Кто занимается идеологической работой с широкими слоями населения?
- Я не понимаю, о чём вы...
- Идиот, - вынес вердикт "Ангел", - неужели я должен объяснять тебе простые вещи? Или ты думаешь, что если сто лет назад крестьяне и рабочие были бесправным скотом, то сегодня этот же трюк выйдет? Нет, не выйдет. Ты похоже начал забывать, что все люди равны меж собой, или считаешь, что девяносто процентов русских людей - рабочие, крестьяне, простой народ, это не заслуживающая внимания "народная масса"? Так знай, не будешь шевелить булками - выйдет это, - ангел щёлкнул пальцами и рядом с ним прямо в воздухе оказалось изображение. Кадры из фильма про трагическую судьбу семьи Романовых. Сам царь, с осунувшимся лицом, его семья, расстрел.
