Я внимательно окинул взглядом этого типа. Высотой с Брока, одет в кожаные штаны и куртку. Короткие красные волосы, черные глаза. По выражению лица, беззаботный веселый парень, но вот чую я что он не так прост. Опасности он мне не несет, но явно не такой уж беззаботный, как хочет показать.
-Приятно познакомиться - протягиваю ему руку.
-Честно говоря я представлял тебя немного старше - заявил Ник, неожиданно сильно хлопая меня по спине - И выше, ты выглядишь лет на четырнадцать, ешь хоть дома?
-Нормального я роста - задыхаюсь от возмущения - И ем я нормально. И вообще, чего тебя это так волнует?
-Ну так я буду за тобой присматривать следующие несколько лет - весело рассмеялся Ник - И несу за тебя полную ответственность. Надеюсь мы с тобой подружимся, Эш, так будет легче и тебе и мне.
-Заходите уже в дом - к нам вышла мама - Завтрак на столе и вот-вот остынет.
-Оо, приветствую вас, мисс - дурашливо поклонился Ник - Если бы я только знал, что у моего подопечного такая прекрасная старшая сестра, то оделся бы приличней. Мое имя Ник, приятно познакомиться.
-Охох, мистер Ник, вы просто сама любезность - мама приложила ладонь к щеке - Мое имя Дейла, я...
-Она моя мать - сухо говорю.
-Э? - опешил Ник - Серьезно?
-Эш, помнишь наш разговор о разделении территории? - мягко спросила меня мама - Дома территория мамы, не так ли?
-Мам, ну мы же торопимся - оправдываюсь - И вообще, я есть хочу.
-Ну хорошо - меня потрепали по волосам - Тогда поспешите, пока все не остыло.
-Эй, Эш, ты серьезно? - прошептал мне Ник, когда мама ушла - Это твоя мать?
-Да - киваю.
-А что за территории?
-Дома только мама может шутить над гостями - пожимаю плечами - Ты мне должен, между прочим, если бы я не вмешался, то ты бы успел наговорить много глупостей.
Ник окинул меня немного шокированным взглядом. Потом успокоился и еще раз оценивающе рассмотрел с головы до ног. После чего весело усмехнулся и заявил:
-Наше сотрудничество обещает быть веселее, чем я ожидал. Ну что, пошли тогда завтракать.
-Пошли - соглашаюсь и иду на кухню.
Плотно позавтракав, Ник заявил, что мне необходимо уже забрать свою команду, так как мы отправляемся завтра с утра. Так что я отправился к профессору. Ник пошел со мной, по пути начав рассказывать о том как будет протекать эта лига.
-Первые три месяца будет отсев - рассказывал он - Битва всех со всеми, после чего оставшиеся отправятся выполнять те же самые испытания, что и мы. Это будет приличная толпа, так что мы обязаны управиться до конца отсева.
-Примерно сколько? - интересуюсь.
-Ну, тысяч двести будет - задумался Ник - После отсева останется половина, ну а к самой лиге допустят восемьдесят-шестьдесят тысяч. Зависит от того, как будут протекать испытания.
Я шокировано вылупился на Ника. Да такую толпу даже представить тяжело!
-А чего ты ожидал от Эмеральдовой Лиги? - засмеялся парень, глядя на меня - На нее съезжаются мастера со всего мира, и то не все успевают попасть. Это глобальные соревнования и даже попавший в первую тысячу мастер становится знаменитостью в своем регионе.
Меня впечатлило, очень. И уже не терпится увидеть лигу. Я теперь многого от нее ожидаю!
-Значит я обязан как минимум попасть в первую сотню мастеров - заявляю - Это будет практически победа.
-Ха-ха, действительно - согласился Ник - А победить не хочешь?
-Конечно хочу - фыркаю - И буду стараться до последнего.
-Вот это настрой - меня опять хлопнули по спине - Так и надо. Ну хорошо, слушай дальше. Я уже составил примерный маршрут, по которому мы поедем. Всего у нас будет десять остановок. Но учти, на каждое испытание у мастеров уходит в среднем неделя. С учетом дороги, вынужденных остановок и непредвиденных случаев, тебе придется очень постараться, чтобы уложиться в три месяца. То есть тебе дается максимум три дня на прохождение испытаний. Лучше еще меньше, но тут уж как выйдет.
-Почему так важно успеть раньше окончания отсева? - уточняю.
-Как это? - хмыкнул Ник - Представь, что вся эта толпа кинулась проходить испытания. Да у тебя тогда даже не неделя, а месяц на испытание уходить будет. Причем если провалился, ждать придется еще столько же. А всех желающих организаторы испытаний все равно не примут, так что ты рискуешь даже вылететь из лиги.
Серьезно, тогда действительно стоит поспешить. Ух, даже не представляю как, но я это обязан сделать. Хотя испытания ведь должны быть очень тяжелыми, верно? Так, не раскисать! Это Лига, в конце-концов! Собрал сопли и в бой!
-Мне действительно нравится твой настрой, Эш - улыбнулся Ник - Так вот, я постарался составить маршрут так, чтобы на дорогу уходило как можно меньше времени. От тебя лишь требуется в рекордные сроки завершать испытания. Все просто.
-Да уж - улыбаюсь - Все действительно просто.
А вот и лаборатория. Навстречу как обычно высыпалась моя команда. Поздоровавшись с ними, отправил искать Лео со Снежиком, а сам отправился к профессору.
-Здравствуйте, профессор - здороваюсь - Как обычно работаете?
-А? Да, здравствуй Эш - кивнул проф, прослушивая разговор покемонов - Как твои дела?
-Да ничего так, собираюсь продать вашу лабораторию по бесценку, вы ведь не против? - спокойно спрашиваю.
-Да-да, конечно, только не перетрудись - покивал профессор, но тут же очухался - Что ты там задумал, поганец?!
-Здравствуйте, профессор - здороваюсь, довольно смеясь - Ничего я не задумал, хотя мысль была интересной. У меня даже покупатель есть, между прочим.
-Дейлин сын - покачал головой Оук и тут заметил новое лицо - О, здравствуйте, Эш привел нового друга?
-Здравствуйте, я Ник Фьори, куратор Эша в Эмеральдовой Лиге - сказал Ник, весело зыркая на нас с профессором - Приятно познакомиться с одним из знаменитых ученых.
-Хм, мне тоже приятно познакомиться, мистер Ник - покивал Оук.
-Профессор, а чем вы занимались? - с интересом спрашиваю, рассматривая небольшой наушник, что профессор снял со своего уха.
-Да вот, прототип переводчика покемонов тестирую - сказал профессор - У меня все вышло, Эш! Он работает!
-Серьезно? - заинтересовался Ник - Эта штука переводит язык покемонов?
-Да, переводит - важно кивнул Оук - Я только что проверил.
-А я могу попробовать? - попросил парень.
-Конечно, держи - ему передали наушник, который он осторожно одел.
Одев и включив прибор, Ник достал с пояса покебол и активировал его. Я ожидал увидеть какого-то особого покемона, но к удивлению (и небольшому разочарованию) из прибора вышел мяут.
-Вызывал, босс? - деловито поинтересовался он, вставая на задние лапы.
-Это реально работает! - воскликнул Ник - Я его понимаю.
-Ты о чем? - недоуменно спросил Мяут - И вообще, мы же вроде за каким-то спиногрызом собирались. Мы уже на месте?
Чего?! С возмущением смотрю на смутившегося Ника.
-Это кто тут спиногрыз? - мягко спрашиваю - Нииик?
-Да ладно тебе, Эш - замахал рукой Ник и тут до него дошло - Ты его тоже понимаешь?!
-Этот прибор был создан благодаря способностям Эша понимать покемонов - гордо сказал профессор - Ему в отличие от других он совершенно не нужен.
-Босс, о чем они? - подергал Ника мяут.
-Я тебе потом объясню - ответил тот - Профессор, а когда эти приборы поступят в продажу?
-Ох, даже и не знаю - покачал головой Оук - Я ведь даже еще не представил их научному обществу. Так что вряд ли в ближайшее время.
-Блин, как жаль - вздохнул Ник и жалобно посмотрел на меня.
-Я не спиногрыз - недовольно говорю, сложив руки перед собой.
-Да ладно, я же шутя.
-Хорошо, тогда я тоже как-нибудь пошучу - соглашаюсь - Профессор, вы же сможете потом создать себе еще один такой?
-Конечно смогу - согласился профессор - Даже лучше будет. Только энергия в этом приборе быстро иссякнет, это же прототип.
-А как его заряжать? - радостно спросил Ник - Электричеством сойдет?
