Бандиты отставать не хотели, хотя явно не ожидали такого отпора от, казалось, совсем еще детей. Похоже, своим поведением строптивой жертвы молодые люди разворошили осиное гнездо. К тому же деньги в кошельке были, судя по всему, немалые. Пробегая по одному из переулков, Люк внезапно притормозил, дернул Мару за руку, затаскивая в какую-то подворотню, и затолкал в малозаметную нишу, прикрыв собой. Мара замерла. Носом она уткнулась куда-то ему в плечо. Казалось, что несколько мгновений она слышала как бьется его сердце. Погоня пронеслась мимо, а молодые люди бросились со всей силы в обратную сторону. Вот и их флаер. Точнее его стоянка. Уже близко. Но погоня была тоже близко.

Беги к флаеру и заводи, - приказал Люк, оглядываясь в поисках прикрытия.

А ты?! – выдохнула Мара. Несмотря на хорошую подготовку, она тяжело дышала, по лицу тек пот, смешиваясь с потеками туши.

Я тебя прикрою, подхватишь на взлете.

Мара кивнула и, пригнувшись, бросилась к флаеру. Для того чтобы его завести и вывести со стоянки, нужно было минимальное, но время. Вот это время и давал ей Люк, прикрывая сейчас выстрелами из трофейного бластера. На его счастье, батарея у бандита оказалась полностью заряжена, ибо запасных у Люка, естественно, не было. Флаер завелся, хвала Силе, с пол - оборота и Мара на малой скорости и с открытой дверцей, направила его к тому месту, где отстреливался Люк.

Скайуокер как-то неестественно легко впрыгнул в движущийся флаер, и вовремя, потому что с дальнего конца квартала к ним устремился тяжелый пятиместник, мощностью явно превосходящий легкую машину Мары.

Люк протиснулся к креслу водителя.

Пусти меня! Я поведу, а ты отстреливайся! – кому другому Мара возразила бы, и решительно, еще чего! Пустить за штурвал ее флаера! Но с Люком почему-то спорить не стала. Извернувшись, выползла с кресла, уступая место другу, при этом, едва не заехав ему пяткой по уху выбралась на заднее сиденье, а в следующий момент уже открыла огонь по преследователям.

Все время с начала погони ее приятель удивлял и настораживал одновременно. Чувствовалось, что у него даже не просто навыки, а боевой опыт: «Возможно, то объявление не было случайным?» – мелькнуло в голове. Но с этим она разберется позже.

Держись! – Люк сделал крутой вираж, и флаер свечой взмыл к верхним уровням.

Нам нельзя с погоней сразу вылетать на наш уровень! – крикнула Мара, - Засечет безопасность.

Конечно! – Люк заложил очередной крутой вираж, теперь уже налево, и спикировал вниз, как можно ниже, преследователи, а их уже было три машины, видимо деньги все-таки были очень хорошие, последовали за флаером Мары, но Люк резко свернул вправо, бандиты на мгновение замешкались, еще поворот, снова вправо, опять вверх, потом вниз и снова вверх, все выше и выше.

«Хорошо, что номера на флаере не числятся в базе!» - мелькнуло у Мары в голове. Несмотря на ее любовь к скорости и полетам, в какой-то момент она решила, что ее новый знакомый самоубийца, или совсем безбашенный пилот. «Скорее второе», - понадеялась она и на мгновение зажмурила глаза, когда столкновение со стеной очередного небоскреба было, казалось, неминуемо. А затем все кончилось. Флаер припарковался на большой стоянке у крупного гипермаркета на «их» уровне. Люк выключил зажигание, и на некоторое время в салоне наступила тишина.

«Оторвались...»

Ты хорошо стреляешь.

А? – Мара непонимающе посмотрела на все еще зажатый в руке бластер.

Хорошо стреляешь, говорю. – Люк смотрел куда-то перед собой.

Мара покачала головой.

Я думала, мы разобьемся.

Нет. Я хорошо вожу.

Ты вел флаер как истребитель.

Люк пожал плечами:

А я и умею водить только истребители…. Флаеры не умею. Прости, что втянул во все это.

Ничего. Было весело. – Мара усмехнулась, - Когда не было страшно.

Люк кивнул головой соглашаясь.

Это тебя отец ко мне приставил?

Что? – Мара удивленно посмотрела на друга.

Говорю, отец ко мне приставил, чтобы я не влез во что-нибудь?

Люк, нет, что ты, я даже не знаю….

Ладно, проехали. Прощай, и прости за случившееся. – не слушая больше возражений, Люк выскочил из кабины и зашагал по направлению к гипермаркету.

Люк! Люк! – девушка выскочила из кабины, но пока она добежала до дверей магазина, ее друга и след простыл. Пропал, растворился в толпе, она попробовала просканировать Силой, наплевав на боязнь быть разоблаченной Учителем, но даже Сила не помогла. То ли Люк так умело закрывался, а то ли был слишком необученным форсъюзером. В какой-то момент, ей показалось, что она его увидела, но расстояние было слишком большое, и слишком много живых существ между ними. Мара вдруг поняла, что может никогда больше не увидеть его, и это открытие неприятно ее поразило. От отчаяния на глаза навернулись слезы. Сев на порожек своего флаера она горько разрыдалась, как не плакала уже давно.

…Мара не знала, сколько времени так просидела, когда чей-то незнакомый голос заставил ее очнуться.

Девушка, девушка, - рядом с ней стояла пожилая женщина и с сочувствием смотрела на нее, - Вам плохо? Вам помочь?

Нет, нет, спасибо, - она торопливо встала и направилась к входу в маркет, еще не хватало, чтобы на нее обращали внимание прохожие, но на полпути вернулась, потому что вспомнила, что забыла закрыть флаер. Потом бесцельно бродила по этажам прозрачной громадины магазина, пока не наткнулась на ларек с мороженым. Купив стаканчик сладкой белой массы, она отошла в угол, воткнула ложечку в лакомство и почему-то снова разрыдалась. Она не знала, сколько так простояла, отходя от смертельной опасности и жалея себя. Наконец слезы иссякли, девушка вздохнула, опустила стаканчик с мороженым и огляделась вокруг. Хвала Силе, ее поведение не привлекло ничьего внимания. И Учитель вроде ничего не заметил, чем-то занят наверное. Ну, вот и хорошо. Она решительно прошествовала в туалетную комнату, где стерла размазанную слезами тушь с лица. Поправила прическу. «Да, на голове черте - что, не мудрено, что от тебя парни шарахаются», - губы сами изогнулись в ироничной усмешке. Ничего, она найдет Скайуокера, найдет и выяснит, кто же он такой, и объяснит ему, да, объяснит, что с ней так поступать не стоит. Он еще…, она вдруг почувствовала в кармане какой-то дополнительный вес, она же совсем забыла! Это тот кошелек с денежными чипами! Если бы не эти проклятые ставки, ничего бы не произошло! Она расстроено шмыгнула носом, на глаза опять навернулись слезы, и стало очень грустно.

========== Глава 21 ==========

Несколько дней спустя

Люк, позже! Все потом! У меня совещание! – я ворвался в свои комнаты, на ходу сдирая с себя китель, чтобы пройти в медкапсулу и надеть доспехи. ИЗР принес меня на Корускант всего полчаса назад.

Сын появился в моих в апартаментах почти сразу же, как – будто специально поджидал под дверью. Памятуя о прошлой своей отлучке с Корусканта, и чем она закончилась, я сильно нервничал в командировке. Боюсь, что это ощутили и мои подчиненные, но, хвала Силе! Все обошлось, сын был на месте. И даже вроде бы цел…

А это что у тебя такое? – я мельком глянул на своего отпрыска, и глаз зацепился за начавший подживать порез в области виска.

Да ничего особенного. Мне тебя спросить надо!

Так, сейчас же в медцентр!

Да говорю же, ничего такого!

Не перебивай! Сейчас в медцентр, а вечером поговорим.

Ну, отец! Мне только на минутку!

Не отвяжется ведь. Что там произошло?

Ну, говори, что у тебя такое? – я остановился на пороге кабинета и выжидательно посмотрел на визитера, – У тебя есть минута.

Я хотел спросить…

Время пошло.

Как мне найти того агента, которого ты ко мне приставил?