Мы все вскочили и стали, толкаясь, облачаться в доспехи.
- Сколько их? - вскричала Майринна, судорожно натягивая искусную кольчугу на голове тело.
- Светлые говорят, что больше трех десятков! И среди них видели Катуса! Мы ей ответили отборной руганью. Когда первый порыв иссяк, Эльран, сосредоточенно пристегивая понож, спросила:
- Откуда они здесь и вообще - почему они атаковали не ночью?
Северянка в ответяростно ощерилась:
- Очевидно, что сейчас наше построение более уязвимо, чем когда мы станем ночью лагерем... О, Падшие Боги, да обоз сейчас растянулся чуть ли не на десять тысяч шагов!..
Сказав это, Хельда увидела, что у меня возникли серьезные проблемы с доспехом и стала мне помогать. Дело пошло намного быстрее.
Фургон, качнувшись, остановился.
Инга и Турид закончили раньше и присоединились к подруге. Когда они, в конце концов, кое-как закрепили последние части, я, подхватив свой шлем и секиру, вывалился из фургона.
Первое, что я увидел, лихорадочно застегивая последние застежки, было
- клонящееся к горизонту солнце. Наша голая суккубка-возница испуганно сжимала в своих ручках большой стальной арбалет и связку стальных стрелок для него.
Вокруг же нашего фургона творился форменный хаос - судя по всему никто не ждал не то что такого количества Старших, но даже просто
врагов так близко к Изрину.
Дорога здесь шла через лес, но вдоль нее была широкая вырубка, шириной около пятисот метров. Фургоны и повозки съезжали с дороги и пытались прибиться к лесу слева и справа от нее. Командиры же гнали своих солдат направо и было непонятно толи они собираются наступать, толи организованно бегут куда подальше.
Надев шлем, я спрыгнул с фургона. Ко мне тут же подбежал, глухо рыча, мой краг. Развернувшись ко мне, он чуть присел, и я тут же легко запрыгнул ему за спину.
Из фургона тем временем начали выбегать мои сокомандницы, тут же запрыгивая на ожидавших их крагов.
Выскочив из-за сворачивающего с дороги фургона, краг, несший на своей спине темнокожую суккубу, сбил какого-то солдата с ног, и, не обратив на это и малейшего внимания, затормозил рядом с нами.
За ней потоком следовали остальные демоницы нашего отряда поддержки.
- Ваши приказания! - вскричала суккуба, смотря на меня.
Я размял правую руку, сжимавшую длиннейшую рукоять антрацитово-черной секиры и посмотрел на показавшуюся Майринну:
- Ваш командир - она. - прежде чем она направила своего "скакуна" к ней, я спросил: - С какой стороны они идут?
Демоница указала пальцем направо:
- Оттуда! Кахурт говорит, что фокус их атаки будет точно на нас! Он попытается зайти со своими демонами сбоку!
Более не обращая на нее внимание, я, повинуясь какому-то чувству, наклонился и указал своему крагу пальцем туда же. Чудовище низко заворчало и послушно развернулось в ту сторону. Троица северянок построилась справа. Они медленно достали из ножен двухметровые фламберги и замерли, без заметных усилий вытянув их перед собой. Слева встали две Служительницы. Они взяли в правую руку по короткому черному дротику, а в левую - длинный изогнутый безгардовый клинок. Другие дроу, спрыгнув с фургона, забежали за него. Я увидел как Зирта, что-то начертала на земле и по ее поверхности побежала невысокая волна черного тумана. Растекшись метров на пятьдесят влево и вправо, она замерла и сформировала нечто вроде черного, парящего Тьмой, бардюра.
Одна из северянок заговорила:
- Они будут облачены в доспехи либо из адаманта либо из митрила. Оружие также из этих материалов. Бейте в щели. Но и сами не подставляйтесь. Если не уверены в себе даже не думайте парировать или блокировать их удары. Физически Старшие очень сильны и выносливы. Они говорят, что способны сражаться без устали вечность. И это отнюдь не пустое бахвальство. Даже не думайте, что они выдохнутся или устанут. Скорее наоборот: собирая души поверженных врагов, они становятся только сильнее и быстрее...
Сзади закричала Майринна:
- Я чую магов. Мы попытаемся их накрыть!
Северянка справа громко произнесла:
- Тогда пока не лезем. Пусть нанесут удар, а уже тогда пойдем мы.
Я даже не повернулся в ее сторону, чтобы увидеть, кто говорит, так как в следующую секунду до нас донесся мощный далекий треск и скрип ломаемых деревьев. В поле зрения далекая верхушка резко дернулась и исчезла. До нас донесся чей-то мощный рык.
Еще одно дерево с треском рухнуло намного ближе. Солдаты, оглядываясь, попятились назад.
Один из офицеров заорал:
- Рассредоточиться!
И в этот момент среди деревьев появилась огромная шестиметровая рогатая тварь.
в блестящих белых доспехах. В руках она сжимала обоюдоострую секиру из белого металла.
Увидев солдат, демон указал на них когтистым пальцем и зычно проорал:
- Ваши души будут моими!
Резко взмахнув своим оружием, он срубил начисто разлапистый дуб и, ухватив его своей лапой за вежу, швырнул его с разворота прямо на солдат. Сразу за этим он бросился вперед и нанес удар секирой по испугавшимся людям - двоих он разрубил сразу, а еще троих отшвырнул в сторону, будто игрушечных.
Из леса редкой цепью вырвались еще твари. Демоны тут же с ходу вступали в сражение.
Это стало похоже на бойню. Люди оказались не способны противопоставить Старшим хоть что-то: стальные клинки если и умудрялись каким-то образом попасть в щели доспехов, то, судя по всему, не наносили вообще никакого вреда. Демоны же одним ударом прорубали настоящие просеки среди наших солдат.
Следом за первыми среди деревьев показались и другие. Вторая цепь шла не шибко торопясь и была представлена Старшими другого класса.
Маги.
В этот момент над нами поднялся настоящий поток из огненных шаров. Пролетев по дуге, они обрушились на лес и там начали взрываться среди деревьев, рождая огромные облака из медленно гаснущего пламени. Деревья и подлесок полыхнули так, что за спинами демонов первой цепи поднялась настоящая огненная стена, скрывшая от нашего взгляда фигуры их товарищей.
Подняв голову вслед за языками пламени, я увидел, что сзади нас поднимается вертикально огромный нефтяно-черный столб толи дыма, толи тумана. Вздымаясь вверх, он плющился, формируя быстро расползающуюся во все стороны непрозрачную тучу, освещаемую багровыми лучами заходящего солнца и пламенем горящего леса.
Старшие при виде этого даже прекратили кромсать остатки солдат и удивленно задрали головы вверх.
- Пора. - произнесла северянка.
Мой краг тут же рванул вперед, не дожидаясь пока я среагирую на это. Каждый из нас выбрал в качестве цели одного из демонов.
Мой опустил голову вниз и увидел нас. Довольно что-то проревев, он грамотно сместился от меня влево и, осклабившись, замахнулся своим оружием из мертвой зоны.
Не дожидаясь, пока он меня встретит, я подобрал ноги и оттолкнулся от спины крага демону на встречу, выбросив свою секиру в ударе.
Тот встретил меня сильнейшим ударом своего оружия. Я подставил под него свое и, взглянув в его пылающие яркими углями глаза, почувствовал тот момент, когда мгновение его торжества сменилось ужасом.
В точке столкновения черного и белого металлов родилась невероятно яркая электрическая вспышка. Ее энергия была настолько велика, что меня, не взирая на все усилия алой мути, отбросило обратно. Но если я, перевернувшись, мягко встал на ноги, то демона отбросило почти к самому пылающему лесу.
Я глубоко и яростно задышал. Подождав пару секунд, пока алая муть вернется обратно, я, перехватив свою секиру для удара, побежал к начавшему подниматься ошеломленному демону.
Он встал лишь на одно колено к тому времени, пока я оказался рядом с ним. Замахиваюсь на него своим топором, намечая удар, но, когда он попытался скорее инстинктивно защититься своим, я резко сблизился и врезался в него плечом. Толчок вышел очень мощным - демона снова бросило на спину. Запрыгнув ему на грудь я одним не сильным ударом сбил у него с головы шлем, а потом замахнувшись, произнес:
