Вот только незнакомец решил иначе и медленно двинулся в сторону Джека, мягким стелющимся шагом направившись за парнем.

Где-то на середине подворотни, парень услышал шаги за своей спиной. Страх забрал дыхание Джека, заставил холодную каплю пота спустится по лбу... Заставил его оглянуться.

Незнакомец шел следом. Медленным, но размерным шагом. Шагом хищника, учуявшего добычу.

И Джек побежал. Побежал так, как не бежал никогда. От страха он даже забыл закричать, продолжая бежать на выход из подворотни.

В жилах стучала кровь, дыхание спёрло, а в руке всё также болтался кулёк, о котором парень прочно позабыл, продолжая мчаться к тусклому свету фонаря.

Но незнакомец в балахоне решил иначе.

Джек упал, больно проехавшись лицом по земле. Почему-то его левая нога перестала слушаться команд тела, заставив парня оступиться.

Джек перевёл на неё взгляд и... Ужаснулся. Из ноги торчал нож, остриё насквозь пробило коленную чашечку.

Затем пришла боль. Боль была неимоверна, из глаз брызнули слёзы, но Джек не кричал... Он просто не мог. Невидимая сила не разрешала открыться рту, поэтому парень просто мычал, пытаясь отползти от медленно надвигающейся смерти.

Каждое движение травмированной ногой отдавало жуткой болью, кровь оставляла длинный блестящий след, видимый в свете двух взошедших лун.

"-Ч-что происходит?!" - билась в голове Джека мысль. Он не хотел осознавать, что всё происходящее - реально. Не хотел думать, что сделает с ним этот монстр в балахоне. - "НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!"

- Наконец-то я нашла тебя... - нежный женский голос донесся до взвинченного сознания парня. - И ты снова хочешь сбежать... Не в этот раз.

Из-под балахона показалась бледная улыбка девушки, а в руках появилось два кривых клинка, сияющих мягким фиолетовым светом.

- Я за всё тебе отплачу. - незнакомка полыхнула злобой, вставляя один из клинков в здоровую ногу парня. - Дааа... Мычи, скот. Ты этого заслуживаешь. Больно? Сейчас будет ещё больнее...

Садистка так бы и продолжала издеваться над беспомощным парнем, но он, от чрезмерной боли, упал в обморок.

- Тц, снова убегаешь... - девушка вздохнула и взмахнула рукой, покрытой вязью иероглифов. - Фрон"се"ваар.

- Мммм! - замычал вновь пробудившийся парень.

- Другое дело.

Истязание продолжалось ещё час.

Никто не появился чтобы спасти Джека. Ни герои, ни полиция, ни прохожие... Даже Боги игнорировали парня.

Никто бы и не пришел - Джека давно отрезало от материального мира. Монстр заманила его сюда, в смежное измерение, где никто не помешает её Справедливости.

В какой-то момент, он просто ушел от немыслимой боли, наносимой специально зачарованными клинками. Ушел в себя, где и закрылся от мира.

- Если бы я могла, то ты бы мучился вечность. - устало произнесла девушка, кривясь от вида того, во что превратился Джек. - Но, к сожалению, у меня просто нет времени. Ты умрёшь в муках, в этой подворотне. Как собака, коей ты и являешься. Никто не придёт спасти тебя и ты уже никуда не убежишь...

Девушка с обидой взглянула на покрытые кровью клинки и, спустя пару мгновений, они осыпались прахом.

- Такое хорошее оружие на такой мусор как ты. - осуждающе произнесла монстр. - Честь тебе и хвала... "Джек".

Последнее, что увидел ни на что не реагирующий парень - лицо незнакомки, по которому шли слёзы... Слёзы счастья.

-= Неизвестное место. =-

- Мой повелитель, не подходите к нему, это отродье зла! - обеспокоенно произнёс один из рыцарей, вытаскивая из ножен клинок.

Перед входом в сорокаметровый зёв пещеры стояло войско. Тысячи людей и нелюдей в сияющих доспехах, от которых отражались лучи солнца. В авангарде стояло двенадцать рыцарей на белоснежных жеребцах, а перед ними, рядом с шестилетним мальчиком, присел король.

Король был статным тридцатилетним мужчиной с короткими светлыми волосами, смуглой кожей и небесно-синими глазами. На губах застыла печальная улыбка, через которую проходил старый тонкий шрам. В отличие от остального войска, его тело скрывал золотой сияющий магией доспех, исписанный символами на языке Изначальных. В ножнах на поясе покоился полуторный меч, а в руках - золотой шлем в форме дракона, с которым постоянно сравнивали победоносного короля.

Перед мужчиной, сжимая в руках желтый кристальный шарик, стоял маленький мальчик с длинными волосами цвета пепла. Тело мальчика скрывала белая ткань, заляпанная грязью. Казалось, что мальца никто никогда не стриг. Ребёнок с любопытством смотрел на склонившегося перед ним мужчину большими серыми глазами.

Впервые за долгое время, мальчик увидел кого-то напоминающего "её".

- Порождение зла. - печально повторил король, повернув голову к своему рыцарю. - Это обычное дитя, Рогг, не заставляй меня разочароваться в тебе и твоих глупых поступках. Спрячь меч, это приказ.

- Н-но мой король, его волосы и глаза - он один из Фей! - Рогг замешкался, но меч спрятал. - Этих ужасных созданий!

- Рогг, заткнись. - прошипел король, с прищуром поглядев на рыцаря. - Ещё одно слово, и ты до конца похода будешь в арьергарде драить котлы, тебе ясно?!

- Д-да, мой король. - тут же склонился в поклоне Рогг.

Король ничего не ответил, снова повернувшись к ребёнку, осторожно подошедшему ближе.

"- Детское любопытство." - с улыбкой подумал мужчина, продолжая оглядывать мальчика.

- Как тебя зовут? - мягким голосом, чтобы не спугнуть, спросил король, затем вспомнился и повторил вопрос на языке Фей.

- Зовут? - на певучем языке спросил мальчик, потешно склонив голову набок. - Нет имени...

- А где твои родители?

- Родители? - мальчик наморщил нос. - Что это?

- Мой повелитель, - к королю подошел ещё один рыцарь. - смею заметить, что у нас нет времени на это. Наши воины устали и им нужно-...

- Отдай приказ разбить лагерь. - перебил его король, мимолётно взглянув на своего разведчика.

- Но это место... - разведчик оглядел гигантскую чёрную гору, а затем сгнившие остатки леса, некогда бывшим древнейшим на континенте. - Не очень хорошее. В воздухе витают эманации тёмной магии.

Молодой рыцарь снял шлем и взлохматил чёрные волосы, после чего нахмурил брови и оглядел мальчика.

- Артур, не говори мне, что ты хочешь забрать этого ребёнка. - со вздохом произнёс разведчик. - Я понимаю, что ты перенёс смерть... - ещё раз вздохнув от предупреждающего взгляда своего друга и короля, рыцарь махнул на него рукой и снова одел шлем. - Делай что хочешь, я тебя поддержу.