Четверо из пяти находившихся в переговорной мужчин так или иначе имели дело с правоохранительными органами и военным делом. Более того, эти люди находились далеко не в самых низших чинах, и они совсем не привыкли к тому, что с ними могут разговаривать подобным образом. Ведь это именно они занимаются управленческой деятельностью, отдают приказы, строят солдат и подчиненных, бывают в жестких переделках, но сейчас… Сейчас им нужно забыть об этом. Оставить свою суть за дверями комнаты с большим ветровым окном, из которого открывался вид на весь город, так как было одно правило…

***

5 января 2012г.

- Забудьте о том, что вы главные, а лучше сразу забудьте о том, что когда-то ими были, – глава службы безопасности Стивен Роджерс нарезал круги перед довольно внушительной аудиторией, в которой собрались все, кто только мог: федералы, пехотинцы, военные моряки, полицейские высшего ранга, оперативники и даже несколько человек, у которых в графе «место работы» указано всего две буквы, тире и цифра. – Ваш, возможно, будущий клиент имеет для нас огромное значение. Этот человек держит в своей голове секреты, которые могут потопить наш континент, прихватив с собой Латинскую Америку и кусок Евразии. Да, мы сами не в состоянии защитить его, так как не хватает ума, опыта, да и что уж там – терпения. За эту работу вам никто и никогда не выпишет медаль «За отвагу», вас не покажут по новостям, называя героем в прямом эфире, но платить будут так, что хватит до самой старости. Просто сделайте так, чтобы он вас не вышиб или не сбежал.

- Простите, Вы действительно думайте, что гражданский в состоянии уйти от кого-либо из нас?

- Я думаю, что этот человек в состоянии перехитрить и Бога, и Дьявола, даже если они скооперируются и решат взять его под свою опеку.

- Но если он такой супер-герой, то зачем ему охрана?

- Супер-герой? – вся аудитория повернулась к сидящему в самом центре темноволосого мужчине в темно-шоколадном костюме и красном галстуке. – О нет, я далеко не герой.

- Прошу тебя, не надо, не порти все, – Стив хотел хоть как-то исправить ситуацию, но, столкнувшись с довольной ухмылкой, кивнул двум охранникам у входа, чтобы зачинщика неловкой ситуации вывели из помещения.

- Если вы оба хоть пальцем меня тронете, клянусь собственной шкурой, вам вовеки не видать ни одной приличной работы, уж я-то об этом позабочусь, – охрана сразу же смекнула, в чем тут дело, и вернулась на свой пост. – Стив, я всего лишь хотел сказать, что больше нет нужды продолжать.

- О чем ты? – подобное поведение ни грамма не смутило Роджерса, но явно вывело из себя.

- Я назову тебе пять имен, а остальные просто попусту тратят свое время.

- Это решать не тебе, – потихоньку заливаясь краской, возразил Стив.

- Как же ты заблуждаешься, – бешеные огоньки мелькали в ясных светлых глазах, но уже через пару минут аудитория опустела, а Роджерс принялся изучать пятерку небрежно кинутых ему на стол досье.

***

- Мэтью? Ты с нами? – Локи и все остальные так же смотрели на зависшего человека, который больше минуты смотрел сквозь Лафейсона. – Ладно, пока мистер Стоун перегружается, вы можете отправиться на экскурсию по зданию, познакомиться с непонятным парнем по имени Клинт, а позже заняться своими делами.

- Мистер Лафейсон, а я могу остаться и переговорить с Вами с глазу на глаз? – темноволосый молодой человек с надеждой посмотрел на Локи.

- Очередной интересный поворот. Что же, Ли, буду рад пообщаться с Вами тет-а-тет.

- Вы знаете мое имя?

- Велика новость! Мэтью Стоун, Ли Наватный, Тор Одинсон и Крейг МакСайдер. Вы полагаете, мне сложно запомнить четыре имени? Могу назвать даты рождения, профессию, имена родителей, сестер и братьев, адрес и даже номер водительского удостоверения для пущего эффекта.

- Боже, это правда? – выразил всеобщий вопрос Ли.

- Конечно, нет! Делать мне больше нечего, как заучивать никому не нужные цифры и прочее, – все облегченно вздохнули, и только Тор улыбнулся правым уголком губ. – Все свободны. Мистер Наватный, у меня есть буквально десять минут для Вас.

****

- Простите, а где Ли? – обычно молчаливый Крейг все же нарушил свой образ, поддавшись искушению.

- Мистер Ли решил подкупить меня. Интересно, что у этого парня есть сведенья, о которых… Хм… Не так уж и мало кому известно, и информация не засекречена, но я не люблю, когда под меня роют. Можете смотреть, спрашивать, но не стоит верить всему тому, что пишут в интернете, так что мне не составило особого труда решить, кто будет вчерашним слабым звеном.

- То есть он хотел обставить нас, а Вы его выгнали? – уточнил Тор, потирая в руках еще теплую кружку от кофе.

- Тот, кто хочет кого-то купить, может с таким же успехом кого-то продать. Не хотелось бы быть этим кем-то.

- Справедливо, – заключил Одинсон и вновь чему-то ухмыльнулся.

- Вижу, вы потихоньку осваивайтесь, но не привыкайте, сегодня может быть последний день в моем обществе.

- А почему бы Вам не взять сразу несколько телохранителей? Если один устанет, то его всегда сможет заменить второй, – испытуемые действительно освоились, чувствовали себя более раскрепощенно, но Тор уже словно был у себя дома.

- Идея хорошая, но я не думаю, что корпорация потянет двойную ставку предложенной зарплаты, а делить сумму на несколько человек будет обманом, и я сам не в восторге от идеи, что рядом со мной постоянно кто-то будет меняться.

- Почему это вас тревожит?

- О, Крейг, а я думал, что твой лимит слов на сегодня исчерпан. Может, я однолюб? Тебе не приходило в голову? – в переговорной повисло молчание, и каждый, кроме Локи, ждал, пока его кто-то нарушит. – Расслабьтесь. И у меня бывают дурацкие шутки.

- Опять сегодня ничего не будем делать? – вечный солдат Мэтт не мог сидеть на месте, как бы ему хотелось (или уже нет?) заполучить эту работу, но он должен был хоть что-то делать.

- Не угадал. Сегодня вы вживую увидите, чем я занимаюсь.

- Кстати, а действительно - чем? – неожиданно для себя Тор вспомнил вопрос, который крутился на языке еще с первой их встречи, когда Локи сидел вместе с ними на первом собеседовании, а потом все же выдал себя.

- Это государственная тайна, – Лафейсон одарил присутствующих широкой улыбкой и, достав из джинсов телефон, нажал на несколько клавиш, и принялся ждать ответа, положив сам аппарат на середину круглого стола.

- Здарова, Лафейсон. Ты за сценарием? – из трубки послышался задорный мужской голос по громкой связи.

- И тебе доброе утро, Бартон. Удиви меня.

- Сегодня у нас, как ты любишь – групповуха, возраст от 23 до 30, 14 человек, 9 мужчин, остальные женщины.

- Время?

- От получаса до полутора.

- Полтора много. Думаю, минут за сорок управлюсь, – тут Локи почувствовал на себе ошарашенные взгляды и чуть не рассмеялся. – Боже, вы бы свои лица сейчас видели.

- Ты с кем там?

- Мое личное собеседование.

- А, поведешь детишек в песочницу?

- Вроде того. Ты всегда забываешь – моя роль?

- Надевай бандитскую куртку, и вперед с песней.

- И помолодеть лет на десять?

- Это обязательно, придешь тридцатилетним – не пущу.

- Договорились, я опоздаю.

- Заметано, – и в телефоне послышались короткие гудки.

- Групповуха? – челюсть Крейга так и не поднималась на свое законное место с самого начала разговора Локи с Бартоном.

- 14 человек? – Мэтт был в том же состоянии.

- Сорок минут? – и только Тор, казалось, скептически отнесся ко всей ситуации.

- Теперь понятно, кого что волнует, – заключил для себя Локи. – Мне нужно подготовиться, а вы пока идите.

- Но куда?

- Тони! – обратился Лафейсон к маленькой камере в дальнем углу комнаты. – Хватит подглядывать! Забери парней и покажи им мое поле боя.

***

Тони зашел за ними буквально сразу после ухода Локи. Проведя по многочисленным коридорам здания, они вышли к маленькой темной комнате, в которой было лишь несколько стульев.