- Не прибедняйся! Одна против восьмерых - это круто! Как же ты попала в такой переплет? Тоже опоили как меня?

- Нет. Меня сдал наниматель, урод. Я была наемницей, охраняла одного богача. Потом случайно увидела лишнее и этот урод решил от меня избавиться. Меня схватили ночью, во сне. Я не успела добраться до оружия, иначе я бы им не далась. Ничего, я еще до него доберусь! Главное первое время переждать, а потом я его прирежу как собаку! - она злостно ухмыльнулась представляя как будет его резать.

- Ничего. Теперь у тебя есть деньги, можешь сама нанять охрану.

- Это твои деньги. Я не могу их взять. Ты спасла меня от страшной участи и я перед тобой в догу.

- Ты дура, что ль? Это твои деньги - моральная компенсация от того хрена бородатого!

- Ха-ха-ха! - не выдержала Яна, - Того, как ты говоришь хрена бородатого, зовут аль Амахт, он главный поставщик оружия султану Амунлату. Ну и живым товаром торгует по тихому.

- Надеюсь мы хоть немного подорвали его бюджет!

- Элиэль? А почему ты одна? У тебя в городе остался кто-нибудь?

- Нет. Я путешествую одна, у меня важное задание.

- "Мих! Ты что несешь?" - взвыла в голове Эль.

- "А что ? Я думаю ей можно доверять, а что за задание и чьё, я не скажу. Тайна!"

- Что это за задание такое, что необходимо выполнять одной?

- Извини, это секрет. Не имею права сказать. Лишь скажу, что мне надо на другой континент.

У Яны сразу загорелись глаза.

- Ух ты! А на какой?

- На Акелу!

Впереди показалась деревня.

- Элиэль? А можно мне с тобой? - Яна сделала умилительную рожицу, - Пожалуйста! Я не буду совать нос куда нельзя. И спрашивать ни о чем не буду! Ну, пожалуйста!

- "Мих? Ты этого добивался? Хотел что бы она с нами попросилась? Ты хитрец!"

- "И что такого? Ты что, против? Она хороший воин! Или ты опять ревнуешь?"

- "Иди ты! Конечно я не против, но сначала надо было посоветоваться со мной! Понял?"

- "Так точно, командир!" - Яна тем временем подумала, что я собираюсь ей отказать и уже готова была заплакать.

- Расслабься, подруга! Хочешь со мной? Поехали! - девчонка просияла.

- Спасибо! - она направила лошадь ближе ко мне и обняла.

- У-у-уй! - скривился я.

- Ой! Прости Элиэль!

- Ладно! И зови меня просто - Эль!

- "Что-о-о?" - взвыла Эль, - "Это мне решать! Это я тут хозяйка!"

- "И чего тебе не нравится? Когда я тебя так называю, ты ничего не говоришь."

- "Ну... то ты, а то она." - как-то неуверенно сказала Эль.

- "Все ясно! Ты опять ревнуешь!"

- "Дурак! Ладно, пусть зовет нас - Эль. Но больше никому такого не позволю" Понял?"

- "Ийес!"

К трактиру подъехали уже на закате. Сдали лошадей, сняли двухместную комнату, заказали ужин и горячую воду. Сначала Яна помогла нам помыться - было классно! А потом Яна сама принялась купаться и Эль меня несколько раз одёргивала, что бы не пялился. Яна была хороша, хотя до Эль ей было далеко. Потом девушка поменяла нам повязку и Эль ещё раз подлечила рану. Рана закрылась и практически не болела, только при движении - хороший прогресс за два часа! Эль сказала, что её магия такого не может, значит это работает божественная суть.

- Эль? Так ты еще и магиня? - удивилась Янка, когда эльфийка лечила рану.

- Да ну! Я так, учусь только! - махнула рукой Эль.

- Но ты так быстро залечила рану!

- Это... это так, особенности организма. - попыталась отмазаться эльфийка.

- Это все эльфы так могут? - вылупила глаза Янка.

- Нет, что ты! Скажем так - некоторые! - все-таки выкрутилась, молодец.

- А-а-а! Понятно.

- Ну что? Спать? - решила закончить разговор Эль. Яна вздохнула и пошла укладываться.

***═

Утром Эль размотала повязку - от раны осталась только розовая блямба. Отлично! Даже не болит и не мешает. После завтрака я спросил у Яны.═

- А где живёт твой бывший наниматель?

- А тебе зачем? - не поняла девушка.

- Ну ты же не хочешь уехать и оставить этого гада в покое?

- "Мих? Зачем тебе это?" - спросила Эль.

- "Таких сволочей нельзя оставлять безнаказанными! Ты не согласна?"

- "Согласна. Но убивать не обязательно!"

- "А я и не собирался! Но пощипать его стоит!"

- Нет, конечно! Правда я поостыла уже. - задумчиво ответила подруга.

- Мочить его не обязательно, но проучить стоит!

- Где мочить?

- Ну в смысле - убивать!

- А-а-а! Странные у вас у эльфов выражения.

- Так он в Брейне живёт?

- Нет. У него поместье в двух лигах от города.

- А что ты такого там увидела, что он тебя сдал?

- Эль, извини, но тебе не стоит этого знать. Не потому, что я тебе не доверяю, а потому, что так будет лучше. Хорошо?

- Ладно, это твоё дело! Неподалеку от того поместья есть деревня с постоялым двором?

- В часе ходьбы, деревня Лесная!

- Она в лесу, что ль?

- Нет! Там рядом лес. А вот поместье - в лесу.

- Поехали, на месте осмотримся и решим! - мы принялись собираться.

По дороге, я расспросил девушку о количестве охраны в поместье - двадцать пять человек, по восемь в смене и начальник стражи. Все обычные наемники. Вооружение стандартное - арбалеты и клинки. Сам бесземельный барон Таркис почти постоянно находился в поместье, изредка выезжая в Брейн, а раз в год ездил в столицу империи Кали.

Мы сняли комнату в трактире, в деревушке Лесной и, оставив лишние вещи, выдвинулись в сторону поместья. Яна повела нас подпольными путями. Через час были на месте.

Поместье располагалось прямо в лесу, на берегу небольшого лесного озерца. Трёхметровая каменная стена, отделяла площадь около трёх квадратных километров. Со стороны озера стены не было. Деревья на пятьдесят метров от стены были вырублены, а по самой стене прогуливались стражники. Я насчитал пятерых. Яна объяснила, что двое находятся на воротах, а ещё один на входе в особняк. Эль забралась на дерево и мы смогли рассмотреть сам особняк, стоявший на берегу озера. Каменный, три этажа, арочные окна - абсолютно безвкусное строение. Возле ворот конюшня, с другой стороны казарма. Все остальное место занимал сад. В принципе тут смотреть было больше нечего и мы, отойдя подальше принялись разрабатывать план действий.

- Ян? В Лесной есть где купить доспехи? - спросил я.

- Кузня там есть, но там все на заказ, да и мастер - так себе. Лавки оружейной нет. Если только у трактирщика что есть, он перепродажей подрабатывает. - немного подумав, сказала девушка.

- Что ж, пошли в трактир! - я поднялся и направился в сторону тропы.

- Что ты придумала?

- Все потом!

Через часа полтора, мы в своей комнате напяливали на Яну только что приобретенные, бэушные доспехи. Пришлось прикупить ещё толстый свитер и одеть под кирасу, что бы не болталась. Под закрытый шлем - зимняя вязаная шапка. В общем общими усилиями мы за час сделали из Яны здоровенного охранника.

- Ты мне объясни - зачем всё это? - подруга постучала по кирасе. Я улыбнулся:

- Будешь моим телохранителем!

- Чего? - округлила глаза девушка.

- Слушай план! - и я посвятил её в свой план.

Час спустя мы подъехали к воротам поместья барона. Спрыгнули с коней и я "аккуратно" постучал в ворота ногой. Распахнулось маленькое окошко и на нас уставился бородатый стражник.

- Чаво Вам госпожа?

- Хозяин твой нужен! Немедленно! - презрительно бросил я.

- Сей момент, госпожа! Как Вас представить?

- Никак! Не тебе меня представлять, жалкий червь! - стражник открыл было рот что бы что-то ещё сказать, но быстро передумал и принялся открывать ворота. Нас впустили во двор и второй стражник принял у нас лошадей.

- Никуда не уводи, мы ненадолго! - бросил я ему. Он поклонился и привязал коней рядом с воротами.