Осторожно ступая, я подошел туда и оторвал доски. В нос мне ударил затхлый запах сырости, повеяло прохладой.

Фонарик осветил колодец, где внизу в метрах десяти блестела вода. Кто-то из ребят кинул камушек, раздался тихий всплеск. Не знаю почему, но нас охватило неприятное чувство, как будто мы заглянули в бездну, бездонную и мрачную.

- Неприятное место. - Мрачно произнес Соколиный Глаз.

Ева провела лучом фонарика по стене и вскрикнула:

- Смотрите, знак на стене!

Я полез в карман за своей записной книжкой, где когда-то Карен нарисовала символы тамплиеров.

- Так. Этот знак в виде прямоугольника, состоящего из тире означает: «Девять метров». Карен говорила, что такой знак есть в каком-то французском замке.

- А я не вижу никакого прямоугольника. - Вдруг сказал Соколиный Глаз.

Мы посмотрели внимательно и поняли, что наше воображение приняло трещины на стене за знаки тамплиеров.

- А что вы скажете на это? - Спросила Ева, указывая на одну из колонн. - Ведь это треугольник!

И тут в подвал ворвался Баська с криком:

- Спокойно... Сюда идут пастор и его хозяйка... Наверно, беспокоятся о своих запасах.

- Как у вас дела? - Спросили они, входя в подвал.

Мои скауты не растерялись:

- Мы обнаружили источник блуждающего тока. Он находится в колодце. Трудно будет его заизолировать, но мы это сделаем.

- Как долго? - Забеспокоилась хозяйка. - Может, вызвать специалистов из города?

- Специалистов? - Скривился Соколиный Глаз. - Пани, что они знают о блуждающих токах? Эти специалисты даже не верят в существование таких токов.

- Хорошо, - согласилась хозяйка, - мы тогда пойдем, пора обедать.

И они ушли. А я укорил Соколиного Глаза:

- Как не стыдно дурачить честную женщину.

- Это только в интересах дела. - Не растерялся мальчик. - Как только мы найдем сокровища, так сразу все ей объясним. И попросим прощения, честное слово.

Вильгельм Телль мудро перевел разговор на другую тему:

- Девять метров, вы говорите? Наверно, на такой глубине подвал имеет продолжение. Надо думать как туда попасть.

- Хорошо! - Начал я командовать - Соколиный Глаз, Ева и Баська останутся со мной в подвале. Вильгельм Телль принесет веревку из машины, закроет нас здесь и будет караулить на улице.

Я заметил молчаливый протест Tелля. Положил руку на его плечо и тихо сказал:

- Может быть, это будет самый важный момент в нашем деле. Его успех зависит от многого, в частности, и от тебя. Я полезу в колодец. Баську оставить одного на улице нельзя, у него длинный язык.

Мальчик молча кивнул головой.

- Ты нас закроешь, ключ спрячешь глубоко в карман. Будешь сидеть в саду и наблюдать, что происходит вокруг. Нам нужно иметь полную свободу действий в подвале, может быть, в течение нескольких часов. Понимаешь? Козловский что-то уже пронюхал и попросил ключ, но не достиг своей цели, теперь пошел к Карен и сообщил ей об этом. Как вы, ребята, думаете, что они теперь станут делать?

- Попытаются проникнуть в подвал.

- Правильно. Но ключа не будет, и они займутся руинами в лесу.

Вильгельм Телль принес веревку и закрыл нас в подвале. Мы услышали как ключ провернулся в замке.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

СПУСК В КОЛОДЕЦ – СКЕЛЕТ ПОД ЗЕМЛЕЙ – МОЕ ОСВОБОЖДЕНИЕ – ДЕВЯТЬ МЕТРОВ – ОПЯТЬ ПОД ЗЕМЛЮ

Молча мы взялись за работу, положили доски поперек колодца, я сделал с десяток толстых узлов на веревке, потом привязал ее к доскам и стал готовиться к спуску.

- Вы будете ждать меня здесь до тех пор, пока я не дам вам знать.

Потом повесил фонарик на шею и склонился над устьем колодца.

Спускаться было не трудно, тем более, что в стенке колодца были выемки, как будто специально сделанные для ног. Потихоньку я продвигался вниз и внимательно рассматривал стены. Они были из хорошо подогнанных кирпичей, таких же, как и стены в подвале - старинные коричневые кирпичи.

- Что вы видите? - Спросили мои скауты.

Их голос прогремел в колодце так, если бы кто-то бил молотом в лист железа.

- Пока ничего! - Ответил я, надо мной уже было метра четыре высоты. Стены вокруг меня постепенно расширялись, образуя как бы воронку. Я продолжал спуск, нащупывая ногами выемки. Еще один толстый узел веревки переместился мимо меня вверх.

Внезапно мои ноги потеряли опору и я повис на руках, тихо сползая вниз и сдирая кожу на ладонях. От сильного напряжения я вспотел и тяжело задышал. Наконец, ноги нашли какую-то поверхность и я увидел узкое отверстие подземного хода, перпендикулярно уходящего в сторону.

- Вы живы? - Прогремело сверху и разнеслось эхом по колодцу.

- Все нормально. Я нашел подземный ход. Ждите меня наверху, если я не вернусь через несколько часов ...

- Конкретно, через сколько часов? - Переспросила Ева.

- Если через десять часов я не вернусь, идите в милицию. - И я проскользнул в подземный коридор.

Он был настолько низок и узок, что даже на четвереньках я с трудом продвигался вперед. Скоро подземный ход повернул налево, потом направо и я потерял чувство направления. Опять поворот, еще один. Затем снова, и тут ход стал расширяться.

Впереди была дверь, тяжелая, черная, покрытая ржавчиной, какая-то странная дверь. Вместо ручки на ней висело кольцо. Я схватил его и попытался повернуть. Оно показалось мне очень тяжелым, прямо-таки неподъемным. С большим трудом мне удалось его повернуть, раздался непонятный скрежет, идущий откуда-то из стены, и дверь открылась. Но открылась не полностью, а на угол всего градусов сорок пять, не больше.

За дверью начиналась лестница, идущая вниз. Я ступил на нее, нос зачесался от пыли, которая лежала на лестнице толстым слоем. Чихнув несколько раз, я услышал, как дверь за моей спиной закрылась с каким-то странным щелчком, как будто закрыли капот автомобиля.

Спустившись по лестнице я опять попал в коридор. Немного пройдя передо мной снова появилась лестница, но идущая в верх. За ней снова туннель с поворотами, один, другой и тут я увидел на полу у стены человеческий скелет. На нем еще сохранились остатки истлевшей одежды, пучок волос на черепе. Пугающим казался не сам скелет, а положение, в котором он лежал. Как будто человек умер в великом горе и отчаянии. Я вспомнил легенду о крестьянине, который когда-то очень давно пошел на поиски подземных сокровищ и не вернулся. Он пришел сюда, наверное, как и я, через колодец в подвале. Но почему он не вернулся?

До меня потихоньку стал доходить ответ на этот вопрос. Я быстро, как только мог, пошел назад и стал открывать дверь. Но она не поддалась ни капельки. Я навалился всем телом. Результат тот же. Она была как каменная. Я напряг всю свою силу, все мышцы. Мое сердце колотилось в груди, пот заливал лоб, но дверь оставалась закрытой ...

Я вспомнил странный скрежет когда открывал эту дверь и потом щелчок, когда она закрылась. Вероятно, в стене был механизм, позволяющий открывать дверь только с одной стороны. Оказавшись по другую сторону, человек попадал в ловушку. Это было сделано для тех, кто придет искать сокровища тамплиеров.

Я чувствовал себя душно, меня прошиб жар. С ужасом я представил себя, лежащим скрючившись как этот скелет. Крестьянин умер от голода и жажды. Он пришел сюда, но уже никогда не смог выбраться.

«Меня ждет та же участь» - Подумал я со страхом.

Еще раз я попытался открыть дверь. После весь мокрый от пота долго отдыхал, пока не прошел звон в ушах, вызванный чрезмерным физическим усилием. Дверь не сдвинулась даже на миллиметр.

Я вернулся к тому месту, где лежал скелет и стал размышлять: что я знаю о тамплиерах.

Мне вспомнились обрывки информации, которую я когда-то читал об их ордене, о их тайнах, о ненайденных сокровищах, о слухах про ловушки и западни для тех, кто попытается проникнуть в секреты ордена.

«Вот и я попался. Надо быть более осторожным» - Думал я. – «Тамплиеры были мастерами в строительстве тайных подземных ходов с ловушками. Крестьянин не знал об этом, поэтому попался и умер от голода и жажды. Я должен найти выход из ловушки. К тому же, через десять часов, мальчики обратятся в милицию. И меня найдут». И я сразу успокоился.