Я резко нажал на педаль тормоза. Завизжали шины, автомобиль занесло, он развернулся и стал боком на шоссе, около десятка сантиметров от ствола дерева на обочине дороги.
В одном прыжке я очутился на шоссе. Всего несколько метров отделяло меня от автомобиля Петерсенов, в свете фар я увидел, как Малиновский резко толкнул Карен и вскочил в «Линкольн».
Двигатель был не заглушен и Малиновский на чужой машине стремительно помчался прочь. А Карен упала в придорожную канаву. Когда я вытащил ее оттуда, красные фонари «Линкольна» растаяли в темноте ночи.
- Он мне чуть не сломал руку, забрал золотые часы и брошь. – Отряхиваясь, сказала она. - Еще хотел содрать с пальца кольцо, но я сопротивлялась, и тут вы подоспели. Но зато у меня есть письмо.
И она с торжеством показал мне бумагу, которую сжимала в пальцах.
- Он угнал вашу машину.
- Боже мой, что же делать? Надо заявить в милицию. Я думала, что бандит будет относиться к даме как джентльмен. А он оказался обычным уголовником. Я даже не заметила как он подкрался ко мне.
- Вы, Карен меня удивляете. Где вы видели благородных воров, книжек, что ли начитались? - Ухмыльнулся я. - Давайте лучше попробуем его догнать на моей машине.
- Mоего «Линкольна»? На этом подобии автомобиля? - Спросила она с удивлением, в котором сквозило презрение к моему «Самоходу».
- Рано ты судишь о моей машине, также как и о людях! - Резко ответил ей я. - Садись, сейчас убедишься, что ваш «Линкольн» не восьмое чудо света.
Я включил фару с отражателем, которая используется только при движении по воде, дорога сразу предстала нам совсем в другом виде. Шоссе было пустынно, так что свет моей фары никому не мог помешать.
Мы тронулись, и вскоре спидометр показал сто сорок километров в час.
- Не питайте напрасно иллюзий, пан Томаш, чтобы догнать «Линкольн». - Сказала Карен. - Он имеет восемь цилиндров. Его скорость достигает ста восьмидесяти километров в час.
Я не ответил, но добавил газа. Через некоторое время стрелка спидометра коснулась цифры сто шестьдесят. На мгновение я переключился на ближний свет, мимо со свистом проскочила встречная машина и тут мы увидели задние фонари «Линкольна».
Я был уверен, что Малиновский не будет развивать высокую скорость. Он ехал на хорошем автомобиле, а у меня как он, вероятно, думал страшная развалюха. И, конечно, он не ожидал, что я догоню его так скоро. «Линкольн» прибавил в скорости. Я тоже нажал на педаль газа, Карен только вздохнула. Быстрее ехать я пока не хотел, у меня была старая резина и я решил ее поберечь.
- У вашего «Линкольна» восемь цилиндров? - Спросил я Карен. - А у моего урода, ведь вы так о нем думаете, двенадцать.
- Да ну, не может быть! - Широко распахнулись глаза Карен.
- Да, двенадцать. - Повторил я. - А какая мощность двигателя у «Линкольна»?
- Двести восемьдесят лошадиных сил.
- А мой «Самоход» имеет мощность триста пятьдесят лошадиных сил. И скорость у него до двухсот двадцати километров в час. При желании можно выжать даже двести пятьдесят километров в час.
- Вы хотите сказать, что это почти «Феррари 410»!
- Это и есть «Феррари 410 Супер Америка». Только у него поменян кузов после аварии, мой покойный дядя был изобретателем и сделал свой собственный автомобиль на базе Феррари.
Ничего не ответив, она с каким-то ужасом посмотрела на меня, потом на машину.
Мы опять догнали «Линкольн» и сбросили газ. От гордости за свой «Самоход» я ощущал в своей груди триумф.
Карен опять заговорила:
- Моя машина расходует на сто километров двадцать литров бензина, а ваша?
- В этом отношении мой «Самоход» прожорливее, у него расход двадцать четыре литра на сотню. Но сейчас у меня полный бак, так что можете не беспокоиться.
А между тем гонка продолжалась. Мы в «Самоходе» и Малиновский на «Линкольне» все так же мчались по дороге. Когда я его догонял и пытался обойти, то он кидал машину то в одну, то в другую сторону дороги и не давал мне вырваться вперед. Он, то добавлял газу, то скидывал, и гонка начинала снова. Иногда он делал вид, что сдается и когда я начинал обгонять его, то он пытался прижать мою машину к обочине и вытолкнуть меня в кювет.
В безумной гонке мы проскочили какую-то спящую деревушку, я уже не пытался его обогнать и только ехал позади и терпеливо ждал, когда у него закончится бензин.
- На встречу я приехала ровно в одиннадцать, - рассказывала Карен, - но из машины не вышла и двигатель не заглушила. Вы, наверное, заметили, что в этом месте дорога по краю вся заросла кустами? Через несколько минут из леса вышел мужчина. На его лице был платок с отверстиями для носа, глаз и рта, этот маскарад рассмешил меня. Я открыла окно и не вылезая из машины, сказала: «Я привезла деньги. Давайте письмо». Молча он вытащил из кармана письмо и протянул руку за деньгами. И тут, вероятно, он заметил мои золотые наручные часы. Он схватил меня за руку и вытащил из машины, порвал браслет от часов, содрал брошь с этой рубашки вместе с материалом. Вот видите, у меня осталась дыра на одежде. Потом начал выкручивать руки, чтобы снять кольцо с бриллиантом, но, к счастью тут подоспели вы. Тем не менее, у меня есть письмо.
И крепко держа его в руках, она помахала им перед моим носом.
- Это письмо не содержит ничего больше того, что я уже вам сказал. Это было все бессмысленно и ненужно с самого начала. Вы потеряли свои драгоценности и автомобиль. И продолжаете платить мне недоверием за все, что я для вас сделал.
- Ну, автомобиль, я надеюсь, он скоро бросит. - Сказала Карен. - Там вот-вот должен кончиться бензин.
Впереди замелькали уличные фонари. Это была Хойница. Мы проехали через весь город, и тут Малиновский опять нажал на газ.
В двух километрах от города дорога раздвоилась.
- Он пошел на Хажиково! - Воскликнул я, поворачивая за ним. - Я хорошо знаю эти места. Несколько раз был на местном озере, оно очень красиво. На его высоких берегах построены десятки красивых вилл и бунгало класса люкс, есть кемпинг и гостиница для туристов.
Впереди показалось озеро, на воде качались десятки лодок и катеров.
Бандит резко затормозил рядом с кафе у небольшого сада на высоком берегу. Мы услышали, как хлопнула дверь «Линкольна» и черная тень исчезла в саду за кафе.
- Опять ушел! - С досадой сказал я.
Мы быстро вышли из машины и пошли к кафе. А там уже танцевали. На ветвях деревьев качались красочные бумажные фонарики, от которых шел рассеянный свет.
В Хажиково отдыхали туристы и местная молодежь. Играл вживую джазовый оркестр.
- Какой странный автомобиль подъехал! - Воскликнула молодая девушка, прерывая танец.
- Да это какой-то урод. - Послышались смешки из толпы. - Теперь пошла мода на причудливые автомобили.
Другая девушка говорила:
- Это, вероятно, иностранцы. Гости из-за рубежа.
- А вдруг это американские гангстеры? - Крикнула какая-то подвыпившая девица.
Мы проталкивались сквозь толпу, выискивая Малиновского. Наше появление возбудило общий интерес и удивление.
Во-первых, из красивой машины выпрыгнул мужчина и пробежав мимо танцующих, скрылся. Следом подъехала машина, странная на вид и из нее выскочили двое: красивая девушка, и за ней человек, которые стали искать убежавшего мужчину.
Дальнейшие обсуждения наших действий мы не слышали, так как вышли в небольшой сад.
Мы осмотрели старательно все кусты на берегу озера.
- Сбежал. - Констатировала Карен. - Вот мерзавец.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ПОГОНЯ ЗА ЛОДКОЙ – НА ОСТРОВЕ ЛЮБВИ – ОПЯТЬ КРОЛИК – СНОВА ПЯТИДЕСЯТЫЙ КИЛОМЕТР – БЕГСТВО АНКИ– В МИЛИЦИИ
Мы стояли с Карен на склоне высокого берега и смотрели на озеро.
У наших ног блестела поверхность воды, уходящая, казалось, за горизонт. Чудилось, будто озеро это бесконечно, но я был здесь не раз и знал, что на следующий день все будет выглядеть по-другому. Будет виден другой берег и прилегающие острова, заросшие лесом.
Мы стояли и смотрели на яхты и моторные лодки, прицепленные к деревянному причалу. Каменные ступени узенькой улочкой сбегали вниз к набережной. В кафе в саду играл оркестр, шли танцы, а мы в ночи и тишине любовались природой.
