А потом пришло предложение от польского князя Конрада Мазовецкого, который просил помощи в борьбе с прусскими язычниками. И еще он надеялся на помощь Ордена в споре с другими польскими князьями за власть в Кракове.

И Тевтонский орден предоставил свои услуги. Началось уничтожение коренного населения, земли заселялись немецкими колонистами, строились новые замки. Постепенно под власть Тевтонского ордена попала вся Пруссия. Орден все дальше продвигался на восток. Сфера влияния Ордена расширялась, пока он не наткнулся на решительный отпор со стороны России и Великого Княжества Литовского. Так предательство и обман лежали в основе будущего могущества Тевтонского ордена.

Не осуждайте, однако, князя Конрада Мазовецкого, он не понимал зарождающуюся опасность. Это сегодня, с точки зрения истории, легко судить.

Трудности орден стал испытывать с 1410 года, когда объединённые войска Великого Княжества Литовского и Польши нанесли сокрушительное поражение армии ордена около села Грюнвальд в битве 15 июля 1410 года. Начался медленный закат власти тевтонцев. И в 1466 году Тевтонский орден вынужден был признать себя вассалом польского короля. Распущен он был только во время Наполеоновских войн в 1809 году. Нацисты также считали себя продолжателями дела ордена.

Но в то далекое время все было по-другому...

Мы проехали Ольштын. В придорожных лесах стояли палатки туристов. Замок тевтонских рыцарей, который мы увидели в стороне от Мальборка, произвел сильное впечатление на моих разведчиков.

Около кемпинга на берегу реки уже стоял десяток разноцветных палаток, а рядом с ними автомобили их обитателей. Наше транспортное средство, которое я ласково называл «Самоход», мы поставили немного в стороне. Рядом разбили две палатки: для мальчиков и меня.

Потом мы пошли на ужин в ресторан «Ногат», стоящий на берегу реки. За десертом я изложил своим разведчикам план, связанный с пребыванием в Мальборке.

- Я здесь уже во второй раз. На самом деле замок в Мальборке состоит из двух огромных замков: среднего и высокого, которые были соединены в один. Посетив их, вы сами убедитесь в этом. Там увидите многочисленные залы, десятки коридоров, огромный подвал, десятки, нет, сотни различных помещений.

Замок был разрушен, потом восстановлен, но в ходе реставраций еще не все его секреты исследованы и раскрыты. Потому что к секретам тевтонского времени добавились новые, периода последней войны.

В 1945 году Мальборкский замок нацисты яростно защищали от надвигающейся Красной армии, и сразу же после освобождения здесь стали происходить очень странные вещи.

- Как интересно! - воскликнул Баська. - Расскажите нам!

- Об этом уже писали несколько раз ... - Хотел возразить я.

- Но мы не читали об этом. Мы хотим знать, расскажите. Может, это будет полезно для нас, когда мы займемся поисками.

Я заказал еще чашку кофе, так как во рту у меня все пересохло и начал рассказывать.

- После Грюнвальдской битвы в руках победителей оказались боевые знамена тевтонских рыцарей, всевозможные трофеи, а также красивый и драгоценный, затейливо сделанный скульптурный алтарь, принадлежащий великому магистру Ульриху фон Юнгингену.

Именно перед этим алтарем он молился незадолго до битвы, прося поражения для польской армии. Победители хранили завоеванный алтарь в церковном склепе. До тех пор, пока пруссаки не украли его и не перевезли в Мальборк, где он находился до времен второй мировой войны.

После освобождения, а бои за замок Мальборк были очень тяжелыми, польские солдаты в замке нашли много ценных вещей. Едва ли рядовые солдаты имели какое-либо представление об их историческом значении. Немецкий хранитель замка где-то спрятался и найти его никак не могли.

Польский военный комендант города Мальборк поставил солдат вокруг замка для защиты от мародеров. Вскоре разведка получила адрес, где скрывался бывший хранитель замка. Когда за ним пришли, то обнаружили, что он убит. Кто это сделал, осталось неизвестно, но, вероятно, кто-то сильно не хотел разглашения секретов замка.

В то время в городе было еще много немецких граждан и пленных солдат, а также прятавшихся нацистов.

В тот же день поздно вечером к коменданту прибыл солдат с докладом, что в замке находится группа вооруженных людей. Сразу же по тревоге туда отправили солдат. Подозрительных людей они обнаружили в высоком замке, в комнате бывшего казначейства. Началась стрельба и неизвестным удалось скрыться, но они потеряли плащ с документами и адресом одного из немецких жителей Мальборка. В комнате, где копались неизвестные, было обнаружено свежее отверстие в стене.

Наверное, в стене или за стеной что-то было спрятано и это «нечто» подозреваемые искали. Солдаты немедленно отправились по адресу, найденному в плаще. Когда они приблизились к дому, а это было в пригороде Мальборка, из окна выпрыгнул человек и, отстреливаясь, скрылся. Погоня не дала никакого результата, а успех принес обыск, проведенный в доме. В подвале под кухней нашли завернутый в плащ немецкой жандармерии - алтарь Ульриха фон Юнгингена.

Вероятно, это он хранился замурованный в стене замка. Почему он был целью тайной вылазки нацистов? В настоящее время алтарь хранится в Национальном музее в Варшаве и вы можете посмотреть его там. А в замке Мальборк и по сей день посетителей водят к стене, где он был замурован.

Когда мы покинули ресторан, был четвертый час дня. Я решил, что пора идти в замок, потому что даже для беглой экскурсии потребуется минимум два часа.

Мы быстро перешли ров и вот главный вход в замок. Подъемного моста здесь не было уже давно, стоял стационарный мост из деревянных бревен. В воротах расположились два музейных охранника, которые проверяли билеты.

Одиночных экскурсантов в замок не пускали и, следовательно, нам надо было ждать какую-нибудь экскурсию. Вскоре, из-за ворот показалась группа из тридцати человек туристов из Катовице, которые только что прибыли на автобусе. С ними мы и решили осмотреть замок.

Вблизи он выглядел впечатляюще. Представьте себе огромные, красно-коричневые стены, резко обрывающиеся в глубокий ров, сухой сейчас и заросший травой, но когда-то он был заполнен водой от реки. За стенами подымались здания, все выше и выше, как будто они хотели проткнуть небо.

Каким должен был чувствовать себя ничтожным и слабым рыцарь, вооруженный всего лишь мечом или арбалетом, против этих стен, мощных и неприступных, казалось, они могут тебя раздавить!

С других сторон территорию замка защищали пруд и река Ногат. После первых стен крепости шли препятствия в виде оборонительных стен среднего и высокого замков. Между ними также был глубокий ров с отвесными высокими стенами, высотой в несколько этажей ...

- Рыцари называли его Мариенбург. - Тихо сказал я.

- Что это значит? Пожалуйста, расскажите. - Попросили мальчики.

- Они очень гордились крепостью. Сравнивали ее с самыми красивыми городами в мире. Говорили, что Милан сделан из мрамора, из камня Будапешт, а Мариенбург или, иначе, Мальборк из грязи.

- Из грязи? - Удивились скауты. - Расскажите.

- Из грязи или глины. Из нее делали кирпичи. Раствор смешивали на курином белке и добавляли кровь крупного рогатого скота. Получался очень прочный строительный раствор, из которого делали кирпичи, стены из них простояли много веков.

Между тем к нам подошла пожилая женщина экскурсовод.

- Ах, Боже мой! - Воскликнула она. - Еще одна экскурсия, я сегодня провела уже три. У меня от усталости в голове все перемешалось. Сегодня утром была группа из двадцати человек, потом еще двадцать два человека. После них в замок приехала экскурсия, собранная из двадцати восьми человек. И теперь еще тридцать экскурсантов.

- Как я устала! - Покачала она головой. - В это время у нас всегда большой наплыв посетителей. Ну что же, проходите через ворота.

Она махнула рукой и даже не стала нас пересчитывать, началась лекция: