- Ну, это я написала ту статью в газете о документе, который был у учителя в деревне Милкока.

- Вы? Так этот журналист были вы ... - от неожиданности я опять перешел с ней на вы.

- Давайте, смело заканчивайте: я дура, не так ли?

- М-м..., смотря как поглядеть. - Ответил я уклончиво.

- Я знаю, что вы обо мне думаете. Но мне плевать. Я все равно соберу материал для газеты. Опишу чудаков, ищущих сокровища тамплиеров. И среди них достойное место займет пан Самоходик. Опишу также, как мы заблудились в камышах. На этом будет заканчиваться самый первый репортаж, я оставлю читателей в неопределенности по поводу наших дальнейших действий. И только в следующем эпизоде будет, каким образом мы выбрались из плена камышей.

- И панни уже знает, каким образом мы добьемся этого? В таком случае, может быть, ты мне скажешь как это сделать, потому что ничего другого я не хочу, как только выбраться отсюда.

- Надо плыть дальше: либо вперед, либо... назад.

Кажется, что только сейчас она поняла, что со всех сторон нас окружает зеленая стена растений. Конечно, можно было плыть назад, ведь мы оставили позади себя дорожку из сломанного байдаркой тростника. Но мне почему-то казалось, что мы вот-вот достигнем островка.

И пытаясь маневрировать, я поплыл дальше.

- Анка, раз ты написала о документе тамплиеров, - начал я, - так, наверное, ты его видела? Что там было написано?

- Я его даже держала в руках. Это было в прошлом году, когда я приезжала сюда на летний отдых. Но я не знаю по латыни и, вообще, не очень понимала что это. Знаю только, что это старинный документ Ордена тамплиеров. И об этом я написала в своей статье.

- Тихo, - остановил я ее опять, - мне кажется, что близко островок.

Медленно продвигаясь вперед, я несколько раз зацепил веслом за илистое дно и подплыл к небольшому островку. Он находился в густых зарослях сабельника, на нем стоял полуразрушенный шалаш и торчали два высохших дерева.

Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать, что остров необитаем. Разрушенный шалаш дополнял пустоту.

- Вот, здесь никого нет. - Констатировала Aнкa. - А если и был, то это уже смылся. И не на лодке по камышам. Он приходил на ногах и также ушел по земле. Посмотрите туда.

С другой стороны островка, в камышах были уложены огромные сосновые бревна, с них даже сняли кору. Некоторые были связаны в плоты, вероятно, их подготовили к весеннему сплаву. Или, может быть, просто забыли до весны. Лежа в воде, рядом друг с другом, они образовали надежный и длинный мост между островом и материком.

Я выскочил на берег и заглянул в разрушенную хижину.

- Этот кто-то был здесь недавно. - Сказал я.

Рядом с хижиной, я увидел кучку горячей золы. Вокруг костра валялись недоеденные остатки запеченной рыбы.

- Фью-ю! - Присвистнул я. - А это что такое?

Я поднял с земли несколько тонких, сломанных планок, покрытых шпоном. Рядом в траве валялись куски битого стекла.

- Ты знаешь, что это было? - Воскликнула Анка. - Это остатки рамки, в которой был документ.

- Значит, грабитель останавливался здесь! - Ответил я.

Неизвестный украл документ и нашел приют на островке. Здесь разбил рамку, вынул документ и скрылся. У нас была возможность встретиться с ним лицом к лицу. Теперь было поздно, мы опоздали.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

И СНОВА МАЛИНОВСКИЙ – ТРЕТИЙ ВЫХОД ИЗ СИТУАЦИИ – ДОМИК ПЕТЕРСЕНОВ - ДИСКУССИЯ О ЗАСАДЕ – МЫ ИГРАЕМ В ОТКРЫТЫЕ КАРТЫ

Возвращаясь в лагерь, где оставались разведчики, уже на расстоянии мы увидели, как на воде качается моторная лодка. Козловский и Петерсен были заняты разговором с тремя моими друзьями.

- Мы ждем вас здесь. - Сказала Карен, когда наша байдарка ткнулась носом в прибрежный песок.

Капитан Петерсен подошел и сердито бормоча, протянул мне лист бумаги.

- Вы только почитайте это! Я, наверное, сойду с ума от злости!

- Это письмо мы нашли на лобовом стекле нашей машины. - Сообщила Карен. - И пришли к вам, чтобы спросить совета.

Я взял письмо, написанное на листе, вырванном из ученической тетради. Оно было написано довольно странным корявым почерком. Видимо, для того, чтобы трудно было догадаться кто автор.

Оно сообщало Петерсену: «Если вы хотите получить документ тамплиеров, положите три тысячи злотых в местной часовне. Сделайте это в полночь, а затем вернитесь домой, утром в часовне вы найдете документ. Малиновский»

Раздались сердитые крики капитана Петерсена:

- Опять Малиновский! Обманул меня, высмеял, выманил четыреста долларов и теперь хочет три тысячи злотых. Вор, мошенник, грабитель!

- Пан Томаш. - Спросила меня Карен. - Как вы думаете, заплатить ему три тысячи или проигнорировать письмо?

- Не дам! Не дам ни гроша! - Закричал Петерсен. - Возьмет деньги, а документ нам не положит.

- Успокойся, папа, - Промурлыкалa отцу панни Петерсен. - Выслушаем сначала, что скажет на это пан Томаш. Вот Козловский советует нам заплатить.

- А я не советую. Настоятельно не советую. - Сказал я.

Отозвался Козловский:

- Он так советует наперекор мне. Я говорю: «Платить», пан Томаш говорит: «Не платить». Потому что я ему не нравлюсь, и он всегда говорит наоборот, чтобы досадить мне. Лично я не вижу другого выхода для получения документа, кроме как заплатить за него.

- Почему вы думаете, что мы не должны платить? - Спросила меня панни Петерсен.

- Мой совет не от упрямства. Я не считаю этот документ ценным. Если там указан способ как найти сокровища, я уверен, они не стали бы продавать его за три тысячи, а потребовали бы много больше. И быть может вообще не стали продавать его, а использовали бы сами. Кроме того, никто не гарантирует, что это не очередная афера. Где у нас есть доказательства того, что письмо, вообще принесут? Вы положите три тысячи злотых, он их заберет и покажет вам фигу.

- Да, это так! - Крикнул капитан Петерсен. - Пан Самоходик прав. Я не стану платить Малиновскому.

- Я тоже поддерживаю пана Томаша. - Влезла в разговор Анка. - Мне кажется, что вы не должны платить вору за украденное, это не правильно.

- O, так вы на стороне Самоходика? - Глаза Карен зло сузились. - У пана Томаша все больше и больше последователей. Но я хочу заполучить этот документ. Если есть хотя бы немного надежды, что он поможет, то я рискну тремя тысячами злотых.

- Зачем? - Возразил ей отец. - Ты хочешь поощрять мошенничество Малиновского? Я не согласен.

Но панни Карен знала, как уговорить отца. Вместо того чтобы спорить с ним, она поцеловала его в щеку и сказала:

- Папа, ты мне обещал, что я буду руководить экспедицией. И что значат глупые три тысячи злотых для нас, ведь ты дал мне обещание?

Петерсен почесал в голове.

- Я тут подумал и хочу предложить, - заговорил он, - давайте сделаем так... Вместо денег положим в конверт нарезанную бумагу, например, из газеты. Затаимся и будем наблюдать из засады кто такой Малиновский.

- Браво! - Закричала панни Петерсен и сильно хлопнула меня по спине. - Так мы и сделаем. Спрячемся в засаде и захватим Малиновского. Вы нам поможете в этом?

- Помогу. - Ответил я. - В засаде мы будем вместе. А потом мы разойдемся. Я ухожу.

- Почему? - Спросила Карен.

Я пожал плечами.

- Вы позволите мне ознакомиться с содержанием документа, когда вы его получите? Нет. Я тоже не хочу раскрывать всех своих карт. Я ухожу искать сокровища тамплиеров в другое место, а здесь оставаться, как я думаю, бессмысленно.

- Мы тоже уйдем, как только получим документ. - Сообщила Карен.

- Я хотел бы отметить один нюанс. - Продолжал я. - Документ принадлежит учителю из Mилкока. Если мы каким-то способом вырвем его из рук Малиновского, он должен быть возвращен законному владельцу.

- Вы хотите ознакомиться с ним? - С иронией в голосе спросила панни Петерсен. - Хорошо, но только потом, когда сокровища будут у нас в руках.

- К сожалению, Карен, я против. - Встрял в разговор ее отец. - Если пан Томаш примет участие в засаде и мы поймаем Малиновского, то он ознакомится с содержанием документа.