***

Саша сидела в небольшой приемной, с любопытством поглядывая на Константина, который заваривал им чай в фуд корнере.

Поселок был солидный. Дома с башенками, эркерами, не из ошпаренного красного кирпича, а в основном бежевые и коричневые. Удивительно, но внутри поселка не было высоченных заборов, сплошь кованые витые ограждения, пространство просматривалось и было ощущение простора. Вдалеке девушка видела пруд и детскую площадку. Кажется, был даже картинг! Теперь понятно, зачем здесь административное здание с диспетчерской и главным офисом охраны.

— У нас есть еще небольшой мотель с залом заседаний, — вторя ее мыслям, Костя осторожно передал ей чашку с ромашковым настоем.

— Спасибо большое, — "Про неприятный разговор я погорячилась".

Мужчина поставил свою чашку с каким-то сбором лесных трав на невысокий столик, подтянул брюки на коленях и плавно опустился в кресло напротив.

— Мне сказали, у вас претензии к волкам?

Саша кашлянула.

— Ну, правильнее будет сказать, что к их хозяину. Животные же не сами вышли на прогулку. Глупо было бы требовать от волка компенсации за дверь!

— Дверь? — на мгновение Константин напряженно подался вперед, но быстро взял себя в руки.

— Я об этом и пыталась втолковать вашему Рэмбо на въезде. С воем я готова мириться, но в будущем хотелось бы быть уверенной, что звери не будут забредать на мой участок и прыгать по авто! — Константин немного округлил глаза. — И для начала нормализации отношений пусть мне поменяют испорченную входную дверь.

— Простите, — Костя прочистил горло, — но не могли бы вы рассказать подробнее.

— В первую ночь стая просто выла, это было позавчера. А этой ночью волки пришли на мой участок! Я все это слышала! Утром дверь оказалась расцарапана, с машины сняли чехол, — Константин поперхнулся и немного сердито посмотрел на Сашу. — Да-да! Чехол сняли! Недаром дрессированные! — ехидно добавила она. — На машине отпечатки волчьих лап! Но повреждений никаких, не переживайте. Решили, что я аферистка и хочу за ваш счет авто отремонтировать? — девушка демонстративно громко прихлебнула чай.

— Необычно, — мужчина задумчиво ее разглядывал. — Конечно, ситуация сложилась неприятная. — Саша уже приготовилась возмущаться, если ее вежливо пошлют, но Костя вскинул руки, — Не волнуйтесь! Я уполномочен урегулировать любые конфликты с соседними поселениями. Давайте я запишу, где конкретно находится ваш участок, и в ближайшее время вышлю рабочих? Телефонами мы с вами тоже обменяемся. Вы можете оставить ключи, чтобы лишний раз не мотаться из Москвы. По окончанию работ их оставят вашему сторожу.

— Не придется мотаться, потому что я не планирую никуда уезжать еще недели полторы.

— Мне казалось, что в это время у вас там уже не очень комфортные условия проживания, — слегка удивился Константин.

— Нормальные, — Сашка пожала плечами. Потом подумав, что он намекает на ее неухоженный вид, добавила: — Это у нас просто комната сгорела. Надо в зиму все прибрать, расчистить, чтобы весной можно было стройку затевать. — И сама же на себя рассердилась, что оправдываться начала.

— А давайте наша бригада вам ремонт сделает? — оживился мужчина. — Оперативно и бесплатно, в качестве компенсации морального вреда. Я уверен, что Андрей Радимович сам бы первым делом это предложил. И вам не надо будет тут сидеть, я все проконтролирую. Можно официально оформить. Подъедете только принять работу, — миролюбиво и вроде даже ненавязчиво предложил Костя.

— Хотите, чтобы я не портила вам сезон волчьих гулянок? — Сашка глянула на него пытливо.

— Именно, — разулыбался молодой человек.

— А Андрей Радимович это…

— Глава поселения. Он же застройщик, руководитель управляющей компании. И за волков отвечает тоже он. Ваши жалобы я ему озвучу уже сегодня.

"Сказала бы я, как он отвечает…"

— Давайте тогда вы поговорите с начальством, и если он одобрит вашу инициативу, то подготовите договор оказания услуг. А завтра подвезете его мне, заодно и оцените фронт работ, — "Вроде здраво рассуждаю, не особо-то и наглею…" покивала сама себе Саша, — Я все равно не могу сегодня же сорваться с места. Надо уложить продукты, подготовить участок к зиме, — укрыть розы, рододендроны, я все это откладывала… Вы уж передайте, чтобы этой ночью волков не спускали. И вообще я отвратительно себя чувствую, чтобы вы знали. Будто иду на сделку с совестью, — я-то уеду, но селяне останутся, и где гарантия, что…

— Местные власти уведомлены о животных. Мы берем землю в аренду у областного сельхоза, есть четкая граница, которую звери не пересекают. Ваш случай — исключительный, поверьте! Проявлять гражданскую сознательность необязательно, — немного резко бросил Костя.

"Думает, что я еще всякие плюшки себе выбить пытаюсь?"

***

Очень хотелось оглянуться на КПП, но Сашка себе запретила. От пренебрежительного взгляда охранника остался легкий осадок. Константин уже ушел, перед этим выведя ее наружу и дружелюбно попрощавшись. Заморосил унылый дождь. Не мощный и пышущий жизнью поток, а уставший, осенний, обложной. Небо серело беспросветностью.

***

Ладонь пронзила острая боль, осколки битой бутылки вспороли кожу, коленки стесались о шершавую кору поваленного дерева. Саша вскрикнула, но тут же прикрыла рот предплечьем, поторопилась подняться и бросилась дальше. Бежать, бежать, бежать! Константин ее обманул!

Дождь закончился около одиннадцати, небо расчистилось и лунный свет пронизывал оголенный лес. Но все равно не от всех веток девушка успевала уворачиваться. Ботинки скользили по влажному мху, иногда утопали по щиколотку в мягком лесном покрове, пару раз она очень неудачно подворачивала ступни. Страшно и холодно уже не было, только обидно, больно, безнадежно…

Саша совершенно потерялась во времени. Еще недавно она вышла на крыльцо и беспечно вдохнула сыроватый, но неожиданно вкусный воздух. Собиралась протереть машину и натянуть многострадальный чехол, — в дождь это было делать неудобно, да и от прения покрытие авто может попортиться, наверное. Ну почему, почему ее, глупую, инстинкты не повели обратно в дом? Это что, пресловутый естественный отбор? Саша спустилась и заглянула за угол, где стояла машина. На крыше авто сидел волк. Девушка в первое мгновение остолбенела от такой наглости. Зверь неторопливо поднялся, не сводя с нее блеснувших в ночи желтым глаз, потянулся и… Саша рванула к крыльцу. У двери ее ждал второй хищник. Животные вроде были не очень крупные, даже щупленькие, но стоило одному из них рыкнуть, и мысли, в отличие от застывшей Александры, судорожно заметались: через ручей она не перепрыгнет, переходить не стоит и пытаться, в нем однажды трактор утопили; до сторожа не добежать; но авто и дом недоступны, а на участке оставаться опасно… Первый волк спрыгнул с ауди, и Саша бросилась к воротам. Как ей удалось так быстро перебросить через них свое отнюдь не тщедушное тельце, да еще и относительно удачно приземлиться, девушка не поняла. Прямая улица почему-то показалась Саше менее безопасной, чем лес, маячивший напротив, кроме того, это было противоположное от Верного направление.

Глупо было ожидать, что волки отстанут от своей жертвы. Но погоня больше напоминала психологический прессинг. Видно, кормили их отменно, потому что напасть на нее пока никто не пытался, а вот гнали они ее профессионально. Причем Саша только сейчас начала задумываться о том, как ей возвращаться обратно, если все же удастся избежать кровопускания.

Ботинок завяз в глине, девушка нагнулась, чтобы помочь себе, но рядом хрустнула ветка, Саша вскинулась и юркнула в сторону каких-то зарослей. В стопу больно впивались еловые иголки, девушка старалась переносить вес на одну ногу, и все равно умудрилась отбить большой палец о какую-то корягу.

Неожиданно раздался вой. Тот самый: мощный и вибрирующий. Леденящий! Ей показалось, что даже пот на теле замерз. Сашины преследователи все это время только порыкивали, да и не способны они были разродиться таким ужасающим великолепием. Девушка невольно всхлипнула, на глаза навернулись слезы от сбившегося дыхания, Она хотела вытереть их тыльной стороной ладони, но только размазала кровь по лицу. Вроде никаких опасных для жизни повреждений и нет, но как-то резко заболело все тело. Сашка ухватилась здоровой рукой за какой-то корень и начала спускаться вниз оврага. С одной стороны, из него ей трудно будет выбраться, а с другой, — внизу поблескивала вода, значит, можно будет сбить зверей со следа. Левая, не привыкшая к нагрузкам, рука совсем уж подрагивала от напряжения. В самом низу Саша не выдержала и просто плюхнулась на колени в небольшой ручей, благо дно было не каменистое. Девушка кряхтя пыталась сесть на корточки, но вдруг явственно ощутила, что за спиной кто-то есть. Тихонечко поскуливая она поползла вперед, погружаясь в проточную воду еще больше. Неожиданно сзади раздался очень шумный вздох. Ее одним рывком подняли в воздух и прижали к горячему и, кажется, обнаженному торсу. Скрещенные руки обхватили под грудью, прижимая Сашины локти к туловищу и удерживая ее навесу. Мышцы девушки пребывали в каком-то кисельном состоянии, ноги болтались плетьми. Вдруг за ухо ей ткнулся нос, им провели к ее затылку и обратно. Опять последовал судорожный вздох. Через мгновение чей-то язык неторопливо прошелся по царапине на шее. Александра дернулась, неприятно не было, но сама ситуация… Девушка завозилась ужом, начала сучить ногами, пытаясь достать до мужчины, старалась выпростать руки, уже набрала побольше воздуха в грудь, чтобы оглушить незнакомца ультразвуком, но ее сильно встряхнули, а потом, подбросив, развернули. На Сашу смотрел мужчина лет тридцати, черные смоляные волосы коротко и слегка беспорядочно подстрижены, затягивающие темные глаза с сеточкой морщин в уголках смотрели совершенно безумно; слегка искривленный нос и мужественный, практически квадратный подбородок.