Что делал Пино? Да ничего. Он переоделся и спрятал остаток вещей. Поел горячего и собрал сухпай. Теперь он лежал на коврике и старательно вспоминал всё, что когда либо слышал о действиях "зверей". Слышал он много. Некоторое время именно защита планеты была его работой. Правда защищал он ее странно. Воюя с бандитами и остатками Черной Волны в колонии. Но его мнения тогда... да и сейчас, никто не спрашивал.

Первые три дня. Узлы связи и военные базы. Затем наземка блокирует точки сбора и выбивает полицию. Наводит огонь с орбиты и атмосферники на серьёзные цели и хранилища военной техники. Что из этого он может использовать? Прямо сейчас... только базовый лагерь блокирующих групп. Первые три дня там режим. Затем остается поле подавления. Для местных военных - это диагноз. Насколько было известно Пино, оружия пятого класса, способного работать в поле подавления, в планетарных войсках не было. Корабль Патруля... заходил на орбиту не так давно. Дальнюю связь поставили на профилактику. Это он точно знает.

Настроение Пино упало ниже плинтуса. Значит, рассчитывать надо, минимум, на пару месяцев. И те последствия налета, которые рисовала фантазия, разум принимать отказывался. Амбец. Всему. Нормальной жизни, бизнесу и планам на будущее. Впрочем... возможно и к лучшему. Терять нечего? Ну и кому от этого станет хуже? О-о, Пино уже вполне представлял себе, кому именно достанутся ЕГО претензии. Вот же уроды? Почти двадцать лет он пробивался к нормальному существованию. И всего десять жил как человек. Вот уж не факт, что у него хватит терпения на еще один такой подвиг.

.

Старый знакомый, который прятал машину, открыл двери не сразу.

- О. Выбрался? Ты слышал, что у нас творится?

- Да-да. Потому и пришел. Ты про оружие говорил? Не дергайся. Теперь некому тебя сдавать. Разве что... этим. А вот приличный ствол мне совсем не повредит.

Тощий дедок, в прошлый раз предлагавший "что посерьёзнее" чем пистолет, встрепенулся.

- А эти... они - что?

Если по городу не стреляли с орбиты, значит - будут брать рабов. Не всех подряд. Пино, как мог, объяснил ситуацию. И всё оружие местного торговца тут не поможет. Сейчас оно еще работает. А накроют район полем и - привет. Либо пятый класс, либо холодняк.

- А ты что?

- У меня собственные счеты. Да-а. Уже есть. Так что, смотрим?

- Чем платить-то будешь?

- Да ты совсем оборзел, старый? Я что, лекцию тебе безвозмездно читал? Ведь полезно же? Так что, не жмись.

Дедок еще покрутил носом, но уже для вида. Обрисованные ему перспективы, действительно были полезными. Даже исходя из того, что он сам ничего об этом не знал.

- Да зачем глушитель тебе, это ведь война?

- Пять минут жизни в плюс. А пять минут - это ОЧЕНЬ много.

.

Но выбранный короткий автомат так и не пригодился. На первых своих врагов Пино нарвался случайно. Прежде чем понял сам, он уже работал парой клинков. Тщательно прививаемая на тренировках реакция оказалась полезной. Бой вплотную, значит - только клинки. Два трупа ещё стояли на ногах, а Пино уже осваивал чужое оружие. Сложные прицелы ему не нужны. Они слишком часто страдают при работающем подавителе. А вот сам автомат и боеприпасы, в этом поле работают. Если... Пино замер, прислушиваясь. Чисто. Два бойца вышли на него неожиданно. Неожиданно для всех. Странно, что он не услышал их шагов. Но место было так и выбрано, чтобы лишние звуки никого не встревожили. Шум воды в ручье отражался от камней, мешая слушать.

- Плюсик тебе, Пино. Поработаешь немного и снова станешь сержантом Крастом. Обязательно станешь. Даже - лучше.

Шепот был едва слышным. Но гражданский тюфяк Пино, приехавший на отдых, уже исчез. В Клатсе оставалось достаточно тех, кто еще помнил, почему Дена Краста, торговца продуктами, в своё время прозвали "Волк Ден". Ден Краст пару раз подпрыгнул, проверяя на звук добытое оружие и оскалился.

- Вот. А теперь, ребята, мы побегаем.

.

Всю пятерку взять не вышло. Тяж уже успел удобно устроиться, да и ствол у него был... слишком хорош. Что именно видел тяж через свой шлем, оставной сержант слишком хорошо себе представлял. На прямой выстрел его не подпустят, позицию для дальнего занять не дадут. Классика. Ждать, пока тяж встанет "на ход", было опасно.

- Живи, головастик. Пока.

И уходя в узкую расщелину погрозил пальцем:

- Я тебя запомнил.

.

- Краст, старый пень, шевели поршнями...

Сержант торопился. С рассветом из базового лагеря выйдет поисковая группа. Через час после её ухода, Дино должен быть в лагере. Не раньше и не... стоп.

Тактика нейросети показала активную связь. Пост. С точкой расположения базового лагеря Краст угадал точно. Впрочем, имея его нейросеть и подробную карту местности, это труда не составило.

- Ну и где у нас самый удобный маршрут? Ага.

Тень скользнула в сторону и замерла, поднявшись на массивный каменный огрызок. Узкая полка была почти ровной. Два часа ожидания. Краст постелил термоизолятор и накрылся маскировочной сетью. Ждать.

.

Из базового лагеря рейдеров, сержант уходил навьюченный по самое немогу. Грохот взрыва оставленного в лагере сюрприза, он уже не слышал. Сейчас для него главное - убраться из зоны активного поиска. Да. И разобрать приобретенный на распродаже инструмент. Дин хмыкнул. Почти даром. Жаль, что нет у него компании. Там ещё много полезного пришлось оставить. Специалист по связи и сенсорным системам без оборудования, становится простым бойцом. Это - существенный минус, поскольку эффективность его действий заметно падает. А боец из него, как показывает ноющая печень, уже... не очень. Бег сутками по пересечёнке, явно не для него.

.

Семь дней шарили поисковые команды. У Краста закончились продукты. И почти закончилось терпение. Небольшая пещерка, в которой он устроил убежище, была удобна только своей незаметностью. В ней было влажно и Дин серьёзно волновался за свою добычу. Соответственно и защитные чехлы, и коврики ушли на обеспечение условий для нежного оборудования. Тело уже не ломило. Болело всё, от неудобного положения и острого холодного камня.

- Ничего. Дальше будет веселее. Надо вытерпеть. Надо.

.

Когда поисковики собрались в лагере, ожидая шаттл, Краст отыгрался за неделю своего личного ужаса. Зашел через сервер лагеря и, сняв блокировку на огонь по текущему месту, вызвал "доставку" с орбиты. И с удовольствием наблюдал за каменной спиной хребта язык пламени, поднявшийся до облаков. Доставку выполнили точно. Сейчас на месте лагеря голая каменная плешь.

- С первым выходом вас, сержант. Кха-кха. Теперь надо бы болячку лечить. Иначе - загнусь. Полевая аптечка тут нам не поможет.

.

* Поселок у моря.

.

Глубокой ночью, как-то не сговариваясь, парочка вояк снова оказалась на лавочке.

- Риф, надо уходить отсюда.

На удивление хмурый Риф, только кивнул.

- Еще пара дней и... я уже - точно никуда не пойду.

- Э... молодые люди...

Голос, донесшийся от забора, заставил парочку встрепенуться.

- Нет-нет. Оружие нам не надо. Хе-хе. Своё имеем. А вот поговорить, самое то. Краст меня зовут. Транн, три-семь-три.

Риф облегчённо выдохнул.

- Риф. Би-два-семь-ка.

- Э... Олли.

Гость удивился.

- Чувак, ты на чистую голову панорамник одел? И... он у тебя работает?

Риф кивнул.

- Всё так. Подтверждаю. Мой тяж.

- А троечку, с боевым опытом, тебе не надо? Случайно. Староват я, одному бегать.

- Семь-три? Боевое применение и противодействие? С руками и ногами возьму. Мы без спеца, как слепые тычемся. Ты чё... худой такой? Да заходи, не бойся. У нас, наверняка ещё, банька не остыла. Стиралку только освободили. Сутки или двое тут будем. Затем к соседям уйдем.

Новичок еще раз натужно откашлялся и хрипло спросил:

- Хельт?

- Неа. Там плоско всё. Мигом достанут. Берегом, к Пегару выйдем.