Дамы и господа, никогда не повторяйте за мной этот смертельный финт ушами!
Вдох-выдох...
Я несся через уцелевшую часть парка, словно раненый лось, сметая все на своем пути, перепрыгивая через низкий кустарник и карликовые декоративные деревья. Пару раз повезло, перепрыгивая, пробежался по макушкам двух стражников, так что собаки на несколько секунд потеряли свой след. Жалобные вопли бедолаг, я слышал даже когда покинул парк.
Как это бывает, про магию я вспомнил, когда песики меня догнали на выходе из парка, когда я перелазил ажурную, позолоченную ограду, так как сами ворота были покрыты сложной паутиной магической защиты.
Две прозрачные сферы подвесили гончих на уровне третьего этажа, и подгоняемые ветром поплыли в сторону дворца, унося испуганно скулящих собак.
Немая сцена два...
Королевский полк отрабатывал упражнения с оружием. На меня смотрело полторы сотни удивленных глаз.
И тут со стороны замка раздался звон тревожного колокола.
Из-за спины раздалось рычание...
Реверс!
Заклинание сорвалось с уст, прежде чем я смог осмыслить что творю.
Стою в середине коробки построения в доспехах с копьем в руках! А бедолага без оных, прикрывая свой тыл, убегал от двух гончих в зубах одной из которых висел крупные куски штанов и нижнего белья.
- Ты кто?
Солдаты, наконец-то заметили несоответствие и непонимающе уставились на меня.
Реверс с гончей.
Бегу следом за убегающим от собаки солдатом в неуклюжих и неудобных для бега доспехах, создавая грохот и звон танцующего слона в посудной лавке. Из плюсов: до смерти напугал собаку, умудрившуюся запрыгнуть на руки преследуемого, и теперь они оба в обнимку удирали от меня, бегущего следом и орущего благим матом на всю улицу.
Как выбрался за пределы дворца, я умолчу, так как от одних воспоминаний меня бросает в дрожь!
В себя я пришел уже за городом, который удалось покинуть в самую последнюю минуту, так как после все ворота по приказу королевского дома невзирая ни на что закрыли, чтобы не дать улизнуть опаснейшему из преступников!
Седалищным нервом чувствую, что Ее высочество Мерида, мне не простит подглядывание за особой королевских кровей в купальне, это же какой позор для королевского дома!
По закону жанра беда никогда не приходит одна. Из главных ворот древнего, полу заброшенного храма вышли трое верзил облаченных в серые сутаны. Вот и свиделись господа монахи.
- Что-то вас не так много, господа монахи, я честно говоря надеялся встретить здесь или армию, или вообще никого, но никак не три десятка калек и столько же добровольно отдавших себя на закланье некроманту! Вот уж чего не ожидал от вашей братии, так это добровольного пребывания в Лимбо до самой вселенной смерти!
Монахи стянули с голов капюшоны.
- Ты дерзок мертвец, дважды вступивший на землю живых! Да нас осталось мало, но мы не позволим извращать понятие жизни и нарушать божий промысел!
Нетерпение охотницы позади меня буквально выплескивается через край.
- Забавно слушать это от куклы. Но я рад, что вы собрали свои последние силы здесь, не придется отлавливать вас по одному!
Реверс!
Арбалетный болт, уготованный мне в незащищенную спину, с противным хрустом выглянул из груди старшего троицы, после чего на его удивленном лице появилась гримаса боли, а через мгновение он осыпался на сухую землю невесомым прахом.
Отскочив назад, одновременно выхватывая эсток, я напоролся спиной на теплую поверхность магического щита. В мои магические щиты с частотой автоматных выстрелов стали бить арбалетные болты истощая и без того не бесконечный магический резерв.
Реверс!
Три стрелы вошли в грудь второго монаха-охотника, распылив его прах по окрестностям, я же, воспользовавшись короткой паузой, всадил эсток в магический щит вокруг храма.
Магический взрыв отбросил меня в кусты, а магическая ударная волна огромной мощи покатилась во все стороны сужающимся кольцом, срывая с деревьев листву, и выкорчевывая с корнем вековые деревья, превращая лес в непроходимый бурелом. Я еле успел закрыться сферой земли...
Через тридцать секунд сфера осыпалась крупными комьями земли.
С матом пополам я выполз из лиственно-земельной тюрьмы, и замер. Из ворот храма выходило два десятка золотых рыцарей, аналогичных тем, что были в древнем городе.
- Территория является закрытой! Предъявить пропуск! - до дрожи знакомый металлический голос.
Я достал из-за пазухи треугольник последнего артефакта и, вытянув перед собой, произнес:
- Разовый допуск, финальная активация первого наблюдательного поста империи!
- Разовый допуск, инженерный уровень, подтверждаю!
Внезапное появление охотницы с лимонными волосами было как ведро холодной воды на голову. Я буквально почувствовал дуновение ветра от летевшего в мою сторону арбалетного болта, и я понимал, что просто не успеваю.
Молниеносное движение золотого стражника, и арбалетный болт, пойманный у самого моего лица, с хрустом переломился в его правой руке.
- Приоритет номер один! Защита!
Прежде чем я что-либо успел произнести, как золотые рыцари вытянули перед собой ладони, и с них сорвались белые слепящие молнии. Поваленный бурелом вспыхнул, словно прошлогодний сушняк в жаркую погоду от падения на него дымящегося сигаретного окурка.
Я слышал крики умирающих людей, предсмертные проклятия в мой адрес...
Золотой болванчик подхватил меня подмышки и затащил внутрь храма. У него из прорези золотого шлема торчала рукоять короткого метательного ножа.
- Я еще вернусь, и закончу то, что не смогли сделать мои братья! - прозвучал злой женский голос. - Запомни!
Вот ведь живучая!
Я поднялся на ноги и отряхнулся. Из пола уже выползала серо-стальная кабина, которая должна была доставить меня вниз, к последней контрольной точке. И все, контракт выполнен!
Колыхнулась земля, и я, потеряв равновесие, упал на холодный пыльный пол.
Золотой рыцарь, исправно служивший и охранявший тысячелетия храм, рассыпался на сотни мелких золотых деталей.
Из дальнего угла зала, от серой статуи какого-то древнего бога неторопливо шагая по многовековой пыли, шел закутанный в черный балахон чародей. Не маг, именно чародей.
- Браво! Ты смог избавить меня от бесполезных людишек этого культа куда лучше, чем я смог бы сам. Люблю делать работу чужими руками.
Чародей три раза хлопнул в ладоши, и стянул с головы капюшон.
- Ганс...
- Узнал, надо же... столько лет прошло!
Шаровая молния была им поймана с такой небрежностью, что стало понятно его спокойствие. Он ждал этого момента. Долго, упорно, смакуя момент, и расставляя пешек по шахматной доске, ждал.
Я встал на ноги и отряхнул одежду. Боюсь, химчистка ей уже не поможет.
- А я все гадал кто именно, но ты. Я считал, что ты сдох! Жаль, но думаю, что это даже хорошо, смогу лично свернуть тебе шею!
- Все так же бахвалишься? Браво!
Я кожей чувствовал, что что-то не так. Ганс труслив, умен, но труслив!
- Можешь не дергаться, я активировал амулет блокирующий любую магию в радиусе километра, даже удивительно, что ты смог бросить в меня шаровую молнию. Слабенькую должен заметить, но все же, все же!
Я встал в фехтовальную стойку, взяв поудобнее эсток.
- Храбришься до конца? - мне в лоб смотрело черное дуло шестигранного старинного секстана семнадцатого века. - Не ждал, а?
От его мерзкой улыбки меня перекосило.
Огнестрел это плохо. В мирах магии запрещено контрабандой провозить огнестрельное оружие, дабы не повлиять на естественный путь развития мира. Можно изготовить, но контрабанда...
- Куда же делась вся твоя хваленая храбрость и презрение смерти? Где твоя наглость? И скажи на милость, почему ты прекратил дерзить?
- Да думаю: что будет с тобой, если пуля при выстреле в меня попадет в тебя?
